Mrówka tnąca liście
Leafcutter ant jest ogólną nazwą dla każdego z 47 gatunków mrówek żujących liście z dwóch rodzajów Atta i Acromyrmex. Wszystkie te gatunki tropikalnych, grzybiastych mrówek są endemiczne dla Ameryki Południowej i Środkowej, Meksyku i części południowych Stanów Zjednoczonych. Mrówki Leafcutter "ścinają i przetwarzają świeżą roślinność (liście, kwiaty i trawy), aby służyć jako pożywka dla ich kultywarów grzybów".
Mrówki Acromyrmex i Atta mają wiele wspólnego pod względem anatomicznym, jednak te dwie można zidentyfikować na podstawie ich różnic zewnętrznych. Mrówki Atta mają trzy pary kręgosłupów i gładki egzoszkielet na górnej powierzchni klatki piersiowej, natomiast mrówki Acromyrmex mają cztery pary i szorstki egzoszkielet.
Obok ludzi, mrówki liściowe tworzą największe i najbardziej złożone społeczności zwierzęce na Ziemi. W ciągu kilku lat centralny kopiec ich podziemnych gniazd może urosnąć do ponad 30 metrów (98 stóp) średnicy, przy czym mniejsze, promieniujące kopce rozciągają się do promienia 80 metrów (260 stóp), zajmując od 30 do 600 metrów kwadratowych (320 do 6 460 stóp kwadratowych) i licząc osiem milionów osobników.
Atta colombica pracownicy transportujący liście
Dwie mrówki do wycinania liści
Nóż do cięcia liści mrówka Atta cephalotes
Królowa jest tą wielką czerwono-brązową
Cykl życia kolonii
Reprodukcja i zakładanie kolonii
Skrzydlate samice i samce masowo opuszczają swoje gniazda i angażują się w lot zaślubinowy znany jako revoada. Każda samica z wieloma samcami zbiera 300 milionów spermy, które są jej potrzebne do założenia kolonii.
Raz na ziemi samica traci skrzydła i szuka odpowiedniej podziemnej kryjówki, w której mogłaby znaleźć swoją kolonię. Sukcesy tych młodych matek są bardzo niskie i tylko 2,5% z nich założy kolonię o długiej żywotności. Aby założyć swój własny ogród grzybowy, królowa przechowuje w kieszeni w ustach kawałki grzybni rodzicielskiej.
Hierarchia kolonii
W dojrzałej kolonii sieczkarni mrówki dzielą się na kasty, głównie na podstawie wielkości, które wykonują różną pracę. Acromyrmex i Atta wykazują wysoki stopień polimorfizmu biologicznego, z czterema kastami w ustalonych koloniach - minimalnymi, małoletnimi, średnimi i większymi. Majorzy są również znani jako żołnierze. Mrówki Atta są bardziej polimorficzne niż Acromyrmex, co oznacza, że istnieje stosunkowo mniejsza różnica w wielkości od najmniejszych do największych rodzajów Acromymexu.
- Minimowie są najmniejszymi robotnikami i opiekują się rosnącym czerwem lub dbają o ogrody grzybowe. Szerokość głowy jest mniejsza niż 1 mm.
- Osoby niepełnoletnie są nieco większe niż pracownicy minimalni i są obecne w dużych ilościach w kolumnach żerujących i wokół nich. Mrówki te są pierwszą linią obrony. Nieustannie patrolują okoliczny teren i energicznie atakują wszystkich wrogów, którzy zagrażają liniom żerowania. Szerokość głowy wynosi około 1,8-2,2 mm.
- Nośniki są foragerami, które ścinają liście i przynoszą fragmenty liści z powrotem do gniazda.
- Majorzy, największe mrówki robotnicze, działają jako żołnierze, broniąc gniazdo przed intruzami. Robią też inne rzeczy, jak oczyszczanie głównych szlaków żerowania z dużych odłamków i przenoszenie nieporęcznych przedmiotów z powrotem do gniazda. Najwięksi żołnierze (Atta laevigata) mogą mieć długość ciała do 16 mm i szerokość głowy do 7 mm.
Styl życia
"Mrówki drwale są głównymi roślinożercami leśnymi w Ameryce Środkowej i zużywają więcej materii roślinnej niż wszystkie roślinożerne zwierzęta kręgowe razem wzięte". Ich podziemne gniazda mogą być rozległe i być domem dla wielu milionów mrówek i mają naprawdę schludny system obronny, gdzie drobni robotnicy jeżdżą na strzelnicy na szczycie ładunków liści niesionych przez głównych robotników i odeprzeć ataki pasożytniczych much". George McGavin.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest mrówka liściożerna?
O: Mrówka liściożerna to ogólna nazwa dowolnego z 47 gatunków mrówek liściożernych z dwóch rodzajów Atta i Acromyrmex.
P: Czym żywią się mrówki liściożerne?
O: Mrówki liściożerne "tną i przetwarzają świeżą roślinność (liście, kwiaty i trawy), aby służyć jako pożywienie dla swoich odmian grzybów".
P: Gdzie występują mrówki liściożerne?
O: Te gatunki tropikalnych, grzybodajnych mrówek są endemiczne dla Ameryki Południowej i Środkowej, Meksyku i części południowych Stanów Zjednoczonych.
P: Czym różnią się mrówki Acromyrmex i Atta?
O: Oba gatunki można rozpoznać po różnicach zewnętrznych. Mrówki Atta mają trzy pary kolców i gładki egzoszkielet na górnej powierzchni tułowia, podczas gdy mrówki Acromyrmex mają cztery pary i szorstki egzoszkielet.
P: Jaka jest wielkość kolonii mrówek liściożernych?
O: Obok ludzi, mrówki liściożerne tworzą największe i najbardziej złożone społeczności zwierząt na Ziemi. W ciągu kilku lat centralny kopiec ich podziemnych gniazd może urosnąć do ponad 30 metrów (98 stóp) średnicy, a mniejsze, promieniujące kopce rozciągają się w promieniu 80 metrów (260 stóp), zajmując od 30 do 600 metrów kwadratowych (320 do 6,460 stóp kwadratowych) i zawierając osiem milionów osobników.
P: Gdzie mrówki liściożerne budują swoje gniazda?
O: Mrówki liściożerne budują swoje gniazda pod ziemią, z centralnym kopcem i mniejszymi, rozchodzącymi się promieniście kopcami, które mogą rozciągać się w promieniu 80 metrów.
P: Jaki jest cel odmian grzybów, którymi żywią się mrówki liściowe?
O: Odmiany grzybów służą jako pożywienie dla mrówek liściożernych.
