AC Cobra

Historia

Carroll Shelby był jednym z pierwszych na świecie profesjonalnych kierowców wyścigowych. W wieku 37 lat choroba serca zmusiła go do wycofania się z wyścigów. Zaczął budować samochody na zapleczu salonu sprzedaży opon w Santa Fe Springs w Kalifornii. W czerwcu 1962 r. przeniósł się do Venice w Kalifornii. Chciał zbudować amerykański samochód sportowy. Inni eksperymentowali z umieszczeniem amerykańskiego silnika w europejskim nadwoziu. Shelby uważał, że może zrobić to lepiej. Zwrócił się z tym pomysłem do General Motors, ale oni mieli już Corvette. Nie byli też zainteresowani limitowaną produkcją samochodu sportowego. Ford był jednak bardzo zainteresowany. Shelby dowiedział się również, że firma AC Limited w Anglii miała problemy ze zdobyciem silników do swoich samochodów. Powiedział im, że Ford jest zainteresowany dostarczaniem silników, jeśli wyślą mu samochód do przetestowania. Wysłali karoserię, a Ford przysłał mu V-8. On i jego przyjaciel pracowali całą noc, montując silnik. Rano mieli pierwszą Shelby AC Cobra.

Na początku Shelby używał silnika Forda o pojemności 260 cali. V8 pracował tak dobrze w przestronnej wnęce silnikowej, że Shelby szukał większego silnika. W 1963 roku zamontowano 289 i pracował on bardzo dobrze. W 1964 roku Shelby zdecydował się na silnik Forda o pojemności 427 cm3, a w 1965 roku wzmocnił podwozie.

Galeria

Wyścigi

W październiku 1962 r. Cobra wygrywała w Riverside w Kalifornii, gdy pękła piasta, co uniemożliwiło jej start w wyścigu. W styczniu 1963 roku Cobra wygrała w Riverside. Cobry ścigały się w Daytona, Sebring i Le Mans. W 1964 roku specjalnie zaprojektowane coupe 427 zdobyło mistrzostwo GT. W tym samym roku ścigał się w Le Mans i zajął czwarte miejsce. Ich legenda na torach wyścigowych wciąż rosła.

Produkcja

Od 1961 do 1968 roku powstało w sumie tylko 998 egzemplarzy. Spośród nich 655 to 289 Cobras, a 343 to 427 Cobras. Pod koniec 1968 roku AC zaprzestało produkcji nadwozia Ace. Kontynuowano produkcję AC Cobras dla Shelby do 1968 roku.

Shelby nie wyprodukował więcej Cobr aż do wczesnych lat 90-tych. Obserwował, jak ceny jego oryginalnych samochodów gwałtownie wzrosły. Widział też, jak powstawało wiele replik Cobry; niektóre dobre, inne nie tak dobre. Wciąż miał kilka niewykorzystanych numerów podwozia samochodów, które miały być zbudowane w 1965 roku. Chciał je sprzedać jako nowe modele z 1965 roku, ale stan Kalifornia zezwolił na ich sprzedaż tylko do użytku terenowego. Zbudował tylko dziewięć "Completion Cobras". Następnie Shelby zaczął budować samochody jako "rollery", które mogły być dokończone przez autoryzowanego dealera. Były one dostępne z nadwoziem z włókna szklanego lub z oryginalnym nadwoziem aluminiowym. Oferował Cobry 289 i Cobry z silnikami 427 "side-oiler". Shelby oferował Cobry z okazji 50-lecia w kolorze czarnym z czerwonym wnętrzem. Miały one specjalne złote oznaczenia. Zrobił 50 sztuk, dostępnych jako rolki, które zostały wyprzedane w ciągu 48 godzin.