Jezioro Maracaibo (Lago de Maracaibo) — zatoka pływowa w Wenezueli
Jezioro Maracaibo — ogromna zatoka pływowa w Wenezueli: 160×110 km, kanał do Morza Karaibskiego, most Urdanety, rzeka Catatumbo i słynne nocne błyskawice Catatumbo.
Jezioro Maracaibo (hiszp. Lago de Maracaibo) to duża, słonawa zatoka pływowa (lub ujście pływowe) w Wenezueli. Jest to "wlot do Morza Karaibskiego" — obszar pośredni między morzem a dorzeczami wpływających tu rzek. Ze względu na specyfikę hydrologiczną i długoletnie użytkowanie gospodarcze często nazywana bywa raczej jeziorem niż zatoką czy laguną. Na północy kanał o długości 55 km łączy ją z Morzem Karaibskim, a w miejscu połączenia zlokalizowane są ważne prądy przypływowo-odpływowe i mieszanie wód.
Położenie i wymiary
Nazwa pochodzi od miasta Maracaibo, położonego u wschodniego wyjścia kanału. W rejonie Maracaibo kanał ma około 8,5 km szerokości i przecina go most Generała Rafaela Urdanety, ułatwiający komunikację drogową między brzegami. Jezioro ma orientacyjne wymiary około 160 km na 110 km; jego powierzchnia szacowana jest na około 13 000–13 500 km², co czyni je jednym z największych jezior Ameryki Południowej. W obrębie akwenu rozciąga się wiele wysp i płytkich zatok.
Hydrologia
Do Jeziora Maracaibo wpada około 135 rzek. Największa z nich to rzeka Catatumbo, o długości około 500 km; inne istotne dopływy to Escalante River i Chama River. System ten tworzy duży dopływ słodkiej wody od południa i południowego wschodu, podczas gdy północna część jeziora podlega wpływom wód morskich, stąd utrzymuje się gradient zasolenia: woda słonawa na północy oraz bardziej słodkowodna strefa na południu. Mieszanie wód, sedymentacja oraz warunki pływowe sprawiają, że akwenu charakteryzuje się zmienną przezroczystością i płytkością — większość basenu jest stosunkowo płytka, co wpływa na dynamikę ekologiczną i żeglugę.
Klimat i zjawisko Catatumbo
Rejon jeziora leży w strefie klimatu tropikalnego wilgotnego, z wyraźnym podziałem na porę deszczową i suchą. Na północnym zachodzie, w pobliżu ujścia rzeki Catatumbo, występuje niezwykłe i znane na całym świecie zjawisko atmosferyczne — błyskawice Catatumbo. To trwałe, intensywne wyładowania atmosferyczne pojawiające się zwłaszcza nocą, czasami przez wiele godzin, które tworzą spektakl świetlny i odgrywają istotną rolę w lokalnej kulturze i obserwacjach pogodowych.
Przyroda i znaczenie ekologiczne
Brzegi i delty dopływów jeziora porastają rozległe lasy namorzynowe, które stanowią ważne siedliska dla ptaków wodnych, ryb, skorupiaków oraz ssaków morskich i słodkowodnych. Akwen i przyległe mokradła są ważne dla połowów lokalnych — rybołówstwo stanowi źródło utrzymania dla wielu społeczności. Jednocześnie obszar jest narażony na degradację: zanieczyszczenia ze ścieków miejskich, odpady rolnicze, osady oraz skutki wydobycia i transportu ropy naftowej powodują zagrożenia dla bioróżnorodności. Historycznie w jeziorze występowały populacje manatów i innych gatunków wrażliwych, których liczebność uległa spadkowi wskutek presji antropogenicznej.
Gospodarka i infrastruktura
Obszar basenu Maracaibo jest jednym z najważniejszych regionów przemysłowych Wenezueli, przede wszystkim ze względu na duże złoża ropy naftowej. Liczne platformy, pola naftowe i terminale eksportowe funkcjonują zarówno na wybrzeżu, jak i w rejonie północnego kanału. Port Maracaibo oraz inne przystanie umożliwiają transport towarów i wydobytej ropy. Żegluga po jeziorze obejmuje statki towarowe, promy i jednostki lokalne.
Most Generała Rafaela Urdanety, przecinający kanał w rejonie miasta Maracaibo, jest kluczowym połączeniem komunikacyjnym. Most ten zaprojektował włoski inżynier Riccardo Morandi; jego konstrukcja skróciła znacznie czas przejazdu między różnymi częściami regionu i przyczyniła się do rozwoju gospodarczego.
Zagrożenia i działania ochronne
Intensywne wykorzystanie zasobów naturalnych i urbanizacja spowodowały problemy środowiskowe: zanieczyszczenia ropą i chemikaliami, eutrofizacja w wyniku dopływu składników odżywczych, degradacja namorzynów oraz utrata siedlisk. Istnieją lokalne i międzynarodowe inicjatywy mające na celu monitorowanie stanu środowiska, ograniczanie wycieków i przywracanie terenów podmokłych, jednak realizacja programów ochronnych napotyka na wyzwania związane z zarządzaniem i finansowaniem.
Jezioro Maracaibo pozostaje miejscem dużego znaczenia przyrodniczego i gospodarczego: łączy bogactwo biologiczne z intensywną eksploatacją surowców, co stawia przed decydentami wyzwanie pogodzenia rozwoju gospodarczego z ochroną środowiska. Dla odwiedzających atrakcją są obserwacje ptaków, krajobrazy namorzynów oraz słynne błyskawice Catatumbo, które przyciągają turystów i naukowców zainteresowanych zjawiskami atmosferycznymi.
Piorun Catacumbo występuje w miejscu, gdzie rzeka Catacumbo wpada do jeziora Maracaibo
Znaczenie gospodarcze
W większości części jeziora woda jest bardzo płytka. Z tego powodu wybudowano kanał, dzięki któremu statki oceaniczne mogą dostać się do portów w Maracaibo i Cabimas.
W 1914 r. w jeziorze, w pobliżu Cabimas, znaleziono ropę naftową. Otaczający je basen Maracaibo zawiera duże jej zasoby; jezioro jest głównym centrum zysków dla Wenezueli. Prawie jedna czwarta ludności Wenezueli mieszka w basenie wokół jeziora.
Burze
Jezioro Maracaibo nie jest bardzo głębokie, przeciętnie ma tylko 5 metrów głębokości (16 stóp). Jego największa głębokość to 45 metrów (148 stóp). Jego woda jest bardzo ciepła, zazwyczaj 30°C (86°F). W ciągu dnia, dużo wody wyparowuje z jeziora. W nocy, powietrze wokół jeziora ochładza się szybciej niż powietrze nad jeziorem. Prowadzi to do powstawania chmur. Z powodu różnicy temperatur często występują burze z piorunami. W okolicach jeziora pasą się duże stada bydła. Bardzo często trafiają w nie pioruny. Piorun może również uderzyć w jeden z wielu obiektów wydobycia ropy naftowej w jeziorze, które często się zapalają.
To zjawisko pogodowe znane jest jako piorun Catatumbo. Regularnie występuje nad jeziorem Maracaibo i wytwarza więcej piorunów niż jakiekolwiek inne miejsce na Ziemi.
Problemy środowiskowe
Środowisko jeziora boryka się z kilkoma problemami. Część jeziora jest zarażona kaczenicami Lemna. Kaczeniec to roślina, która swobodnie unosi się na wodzie. Problem z Lemna jest taki, że rozprzestrzenia się bardzo szybko. Jej pokrycie wody może się podwoić w ciągu 48 godzin. Rośliny te można usunąć jedynie fizycznie. W połowie 2004 roku około 18% jeziora było nią pokryte.
Kaczeniec nie jest toksyczny dla ryb, ale zabiera tlen z jeziora, gdy się rozkłada. To z kolei zabija ryby. Chociaż urzędnicy twierdzą, że chwast nie zaszkodził jeszcze rybom, szkodzi on lokalnemu przemysłowi rybnemu. Roślina zatyka silniki małych łodzi, uniemożliwiając rybakom wodowanie swoich jednostek.
Kaczeniec zagraża również lokalnemu ekosystemowi, ponieważ zaciemnia jezioro: Inne rośliny w jeziorze nie otrzymują wystarczającej ilości światła i obumierają. W pewnych warunkach chwast ten może skupiać metale ciężkie i bakterie, takie jak Salmonella i Vibrio cholerae, bakteria wywołująca cholerę. Mimo, że powoduje wiele problemów, chwast może mieć również pewne zastosowanie: Duckweed może być traktowany do karmienia drobiu, lub do produkcji papieru.
Jezioro ma też inne problemy. Wpuszczane są do niego nieoczyszczone ścieki, a wiercenia naftowe powodują zanieczyszczenie ropą naftową.
Fałszywy obraz kolorystyczny pokazujący zanieczyszczenie jeziora: Ciemne plamy w niebieskawym obszarze to wycieki ropy.
Duża część brzegu jeziora jest skażona odpadami
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest jezioro Maracaibo?
O: Jezioro Maracaibo to duża słonawa zatoka pływowa (lub ujście pływowe) w Wenezueli.
P: Co łączy jezioro Maracaibo z Morzem Karaibskim?
Kanał o długości 55 km łączy jezioro Maracaibo z Morzem Karaibskim.
P: Dlaczego jezioro Maracaibo jest często nazywane jeziorem, a nie zatoką lub laguną?
O: Pomimo tego, że jest to zatoka pływowa, jezioro Maracaibo jest często nazywane jeziorem ze względu na jego duży rozmiar i unikalne cechy.
P: Jak nazywa się miasto po wschodniej stronie kanału łączącego jezioro Maracaibo z Morzem Karaibskim?
O: Miasto po wschodniej stronie kanału nazywa się Maracaibo.
P: Jaka rzeka jest największą rzeką wpadającą do jeziora Maracaibo?
O: Największą rzeką wpadającą do jeziora Maracaibo jest rzeka Catatumbo, która ma 500 km długości.
P: Czy północna część jeziora Maracaibo to woda słonawa czy słodka?
O: Północna część jeziora Maracaibo to woda słonawa.
P: Czy na jeziorze Maracaibo są jakieś wyspy?
O: Tak, na jeziorze Maracaibo znajduje się wiele wysp.
Przeszukaj encyklopedię