Khan oznacza "władcę" lub "dowódcę".
Może pochodzić z języka ałtajskiego, prawdopodobnie mongolskiego, jak Ruanruan.
Obecnie chanowie istnieją głównie w Azji Południowej, Azji Środkowej i Iranie.
Kobieta chan nazywana jest Khatun lub Khanum.
Khagan oznacza "Khan of Khans", ale często (niepoprawnie) jest "skracany" do Khan. Jest to podobne do tego, jak perski Shahanshah, 'Król Królów', jest zwykle nazywany po prostu Shah. Czyngis był również nazywany 'Wielkim Chanem', tak jak osmański Padishah był nazywany 'Wielkim Sułtanem'.
Chanowie panują nad chanatami. Chanowie rządzą Chaganatami.
