John Jeremy Thorpe (29 kwietnia 1929 - 4 grudnia 2014) był brytyjskim politykiem liberalnym.
Thorpe urodził się w South Kensington, w Londynie, jako syn byłego konserwatywnego posła do parlamentu Johna Henry'ego Thorpe'a. Kształcił się w Eton College i Trinity College w Oksfordzie. Od 1959 do 1979 r. był posłem do parlamentu z okręgu North Devon. Był liderem swojej partii od 1967 do 1976 roku.
W 1979 r. w Centralnym Sądzie Karnym w Londynie Thorpe został uniewinniony od zarzutu spisku w celu zamordowania modela Normana Scotta.
Wczesne lata i kariera zawodowa
Po ukończeniu edukacji w Eton i Oksfordzie Thorpe związał się z życiem publicznym i prawniczym — pracował jako adwokat oraz angażował się w działalność studencką i kulturalną na uczelni. Jego pozycja w środowiskach konserwatywno‑liberalnych oraz rodzinna tradycja polityczna ułatwiły mu wejście na scenę polityczną.
Kariera polityczna
Jako poseł reprezentujący okręg North Devon, Thorpe był znany z oratorskich umiejętności i talentu do mediów. Po objęciu przywództwa Liberal Party w 1967 roku próbował zmodernizować partię i zwiększyć jej znaczenie w systemie dwupartyjnym Wielkiej Brytanii. Pod jego kierownictwem liberałowie odnotowali wzrost poparcia wyborczego w latach 60. i 70., chociaż system większościowy (first‑past‑the‑post) ograniczał przełożenie procentu głosów na liczbę mandatów.
Skandal, proces i konsekwencje
W latach 70. Thorpe stał się centralną postacią głośnej afery osobistej, związanej z relacją z Normenem Scottem. Sprawa przeszła do fazy kryminalnej, gdy w 1979 roku stanął przed Centralnym Sądem Karnym w Londynie (Old Bailey) oskarżony o udział w spisku mającym na celu pozbawienie życia Scotta. W procesie, który przyciągnął ogromne zainteresowanie mediów i opinii publicznej, Thorpe został ostatecznie uniewinniony. Mimo uniewinnienia skandal poważnie nadwyrężył jego reputację i praktycznie zakończył karierę polityczną; w 1976 roku zrezygnował z funkcji lidera partii, a w 1979 roku nie powrócił do parlamentu.
Dalsze życie i dziedzictwo
Sprawa Jeremy’ego Thorpe’a stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych skandali politycznych w powojennej Wielkiej Brytanii. Poruszała również szersze kwestie dotyczące prywatności publicznych osób, tolerancji społecznej oraz prawa dotyczącego orientacji homoseksualnej w okresie, gdy stosunki między mężczyznami były jeszcze niedawno częściowo kryminalizowane. Historia Thorpe’a była przedmiotem licznych analiz, reportaży i publikacji, a w 2018 r. została przypomniana i upowszechniona poprzez telewizyjną adaptację książki o tej sprawie.
Choć formalnie uniewinniony, Jeremy Thorpe pozostał postacią kontrowersyjną; jego kariera ilustruje, jak osobiste skandale i zmieniające się normy społeczne mogą wpływać na życie publiczne i postrzeganie polityków.