Jessica Watson (18 maja 1993 - ) jest australijską nastolatką, która została najmłodszą osobą, która samotnie opłynęła świat. Dokonała tego bez zatrzymywania się czy korzystania z pomocy podczas podróży.
Pierwsza próba Jessiki Watson miała miejsce we wrześniu 2009 roku, kiedy to wypłynęła z Mooloolaby w Queensland, próbując opłynąć świat. Około 15 godzin po wypłynięciu jej jacht, "Ella's Pink Lady", zderzył się z masowcem w pobliżu wyspy Stradbroke. Watson nie odniosła żadnych obrażeń w tym zdarzeniu, ale jej jacht został poważnie uszkodzony. Po zakończeniu naprawy jachtu, Watson popłynęła z Gold Coast w Queensland do Sydney, a następnie 18 października 2009 r. (pięć miesięcy po swoich szesnastych urodzinach) wyruszyła z Sydney, aby opłynąć świat.
Rejs i trasa
Wyruszyła ze Sydney 18 października 2009 r. i prowadziła samotny, nieprzerwany rejs w kierunku wschodnim. Płynęła przez Ocean Spokojny, następnie przez Ocean Atlantycki i Ocean Indyjski, powracając do Australii i osiągając cel 15 maja 2010 r. Całkowity dystans jej rejsu to około 19 000 mil morskich (około 35 000 kilometrów), a podróż trwała niemal siedem miesięcy.
Trudności i reakcje
Podczas rejsu Watson zmagała się z typowymi dla tak długiej samotnej żeglugi problemami: burzami, awariami sprzętu, brakiem snu i potrzebą ciągłego podejmowania decyzji na morzu. Jej wyprawa przyciągnęła szerokie zainteresowanie mediów i opinii publicznej — zarówno podziw za odwagę i wytrwałość, jak i krytykę ze strony niektórych ekspertów i służb żeglugi morskiej, którzy kwestionowali bezpieczeństwo przedsięwzięcia i stosowali inne interpretacje kryteriów „opłynięcia świata”. Mimo to Watson kontynuowała rejs bez zewnętrznej pomocy i zakończyła go sukcesem.
Uznanie i wpływ
Wyczyn Jessiki Watson spotkał się z międzynarodowym zainteresowaniem. Jej rejs został odnotowany w mediach na całym świecie i przyczynił się do dyskusji o młodych ludziach podejmujących ekstremalne wyzwania oraz o zasadach bezpieczeństwa w żegludze solo. Po powrocie Watson zaangażowała się w działalność publiczną — prowadziła wystąpienia, wspierała inicjatywy związane z żeglarstwem młodzieżowym oraz opisała swoje doświadczenia w książce.
Dalsze losy i kultura
Doświadczenia Jessiki stały się też inspiracją dla szerokiej publiczności — spisana przez nią historia oraz relacje z rejsu ukazały się w formie książkowej, a jej przygoda zostały przedstawione w filmie biograficznym. Jej wyczyn pozostaje jednym z bardziej znanych przykładów samotnej żeglugi wokół świata przez młodą osobę i do dziś inspiruje kolejne pokolenia żeglarzy.
Podsumowując, podróż Jessiki Watson była dużym osiągnięciem żeglarskim: samotny, nieprzerwany rejs trwający prawie siedem miesięcy, zakończony 15 maja 2010 r., przy dystansie około 19 000 mil morskich. Jej historia łączy elementy odwagi, przygotowania i publicznej debaty na temat bezpieczeństwa i definicji rekordów w żeglarstwie.
