Iraqi Airways jest flagowym przewoźnikiem Iraku. Linia rozpoczęła działalność w 1945 roku, a pierwszy lot odbył się do Syrii w styczniu 1946 roku. W kolejnych dekadach przewoźnik rozwijał siatkę połączeń – w latach 60. zakupiono pierwsze samolotyodrzutowe, co umożliwiło dodanie rejsów do miast na Bliskim Wschodzie, w Azji i Europie. W latach 70. linia uruchomiła także połączenie do międzynarodowego lotniska Johna F. Kennedy'ego w Nowym Jorku, co podkreślało ambicje przewoźnika do obsługi dalekodystansowych tras.
Historia — uwarunkowania polityczne i wznowienie lotów
Rozwój przewoźnika został przerwany w wyniku konfliktów i sankcji międzynarodowych. Po inwazji Iraku na Kuwejt w 1991 roku wszystkie samoloty linii zostały uziemione w ramach ograniczeń nałożonych przez Organizację Narodów Zjednoczonych. W następnych latach ruch lotniczy był jedynie ograniczony — dopuszczano sporadyczne loty krajowe, podczas gdy międzynarodowa działalność była praktycznie zawieszona.
Po obaleniu reżimu w 2003 roku linia otrzymała zgodę na wznowienie lotów międzynarodowych — oficjalne wznowienie tras miało miejsce 30 maja 2003 roku, po zakończeniu wojny w Iraku. Od tego czasu Iraqi Airways stopniowo odbudowywały siatkę połączeń, koncentrując się przede wszystkim na krajowych i regionalnych trasach.
Profil i współczesna działalność
Iraqi Airways pełni funkcję krajowego przewoźnika, ze strategicznym węzłem na lotnisku w Bagdadzie (Baghdad International Airport). Linia obsługuje połączenia krajowe oraz rejsy do państw regionu; w przeszłości i w okresach odbudowy oferowała również loty długodystansowe. Działalność przewoźnika bywała utrudniana przez czynniki polityczne, kwestie bezpieczeństwa i infrastruktury lotniskowej.
W 2015 roku Unia Europejska wprowadziła ograniczenia dotyczące lotów irańskich i irackich przewoźników do przestrzeni powietrznej UE z powodu zastrzeżeń związanych z nadzorem bezpieczeństwa lotniczego. W praktyce oznaczało to ograniczenie możliwości operowania na trasach do europejskich portów lotniczych i wpłynęło na strategie przewoźnika.
Flota, trasy i wyzwania
Iraqi Airways obsługuje mieszankę samolotów pasażerskich dostosowanych do ruchu krajowego i regionalnego. Po wznowieniu działalności linia starała się modernizować flotę poprzez leasing i zakup nowszych maszyn, jednak proces ten jest kosztowny i zależny od warunków politycznych oraz możliwości finansowych. Do głównych wyzwań należą:
- Bezpieczeństwo i stabilność polityczna — mają wpływ na popyt i dostęp do niektórych rynków;
- Infrastruktura lotniskowa — konieczność modernizacji terminali i zaplecza technicznego;
- Regulacje międzynarodowe — ograniczenia ruchu i wymogi nadzorcze stawiane przez instytucje zagraniczne;
- Konkurencja — ze strony regionalnych przewoźników oferujących rozbudowaną siatkę połączeń i nową flotę.
Mimo trudności Iraqi Airways pozostają ważnym elementem systemu transportu lotniczego Iraku — świadczą usługi przewozowe dla podróżnych i ładunków, wspierając łączność kraju z regionem i światem. Linia podejmuje stopniowe działania w kierunku poprawy standardów bezpieczeństwa, modernizacji floty i odbudowy pozycji na rynku.
