Ptaszniki to duża rodzina ptaków wróblowatych, Thamnophilidae. Występują w subtropikalnej i tropikalnej Ameryce Środkowej i Południowej, od Meksyku po Argentynę. Istnieje ponad 200 gatunków ptaków zwanych mrówkami, rdzawnodziobami, mrówkojadami, mrówkojadami, gołymi oczami i krzewami.
Związane są one z mrówkami i antpittami (rodzina Formicariidae), tapaculos, gnateaters i piecykami. Pomimo wspólnych nazw niektórych gatunków, rodzina ta nie jest ściśle spokrewniona z gnidakami, wilkami i dzierzawkami.
Ptaki są na ogół małymi ptakami o zaokrąglonych skrzydłach i mocnych nogach. Mają przeważnie tępą szarą, białą, brązową i brudną piankę. Obie płcie mają nieco inny wzór i kolorystykę. Niektóre gatunki przekazują rywalom ostrzeżenia, odsłaniając białe plamy piór na plecach lub ramionach. Większość z nich ma ciężkie rachunki, które u wielu gatunków są zawieszone na czubku.
Większość gatunków żyje w lasach, choć kilka z nich występuje w innych środowiskach. Żywią się one głównie owadami i innymi stawonogami. Małe kręgowce są okazjonalnie poławiane. Większość gatunków żeruje w podziemiach i śródleśnictwie lasu, choć kilka żeruje w okapach, a kilka na ziemi.
Około osiemnastu gatunków specjalizuje się w kolejnych kolumnach mrówek wojskowych, które zjadają małe bezkręgowce wypłukane przez mrówki.
Ptaki są monogamiczne, partnerskie na całe życie i bronią terytoriów. Zazwyczaj składają dwa jaja w gnieździe. Oboje rodzice dzielą się zadaniami inkubacji jaj i hodowli piskląt. Po ucieczce, każde z rodziców opiekuje się wyłącznie jednym pisklęciem.
Trzydzieści osiem gatunków jest zagrożonych wyginięciem w wyniku działalności człowieka. Głównym zagrożeniem jest utrata siedlisk, co pozwala drapieżnikom łatwiej dostać się do ich gniazd.