Anzu (dinozaur)
Anzu jest rodzajem dinozaurów owiraptorozaurów z najnowszej kredy, 66 milionów lat temu (mya). Jego szczątki zostały znalezione w północnej i południowej Dakocie. Typem gatunku jest Anzu wyliei.
Anzu wyliei miało bezzębny dziób, wydatny grzebień, długie ramiona zakończone smukłymi stosunkowo prostymi pazurami, długie potężne nogi o smukłych palcach u nóg i bardzo długi ogon. W życiu zwierzę miało około 3 metrów (9,8 stopy) do 3,5 metra (11 stóp) długości i 200 kilogramów (440 lb) do 300 kilogramów (660 lb) wagi. Był to jeden z największych znanych owiraptorozaurów i największy znany z Ameryki Północnej (choć gigantyczny mongolski owiraptorozaur Gigantoraptor był znacznie większy).
Gatunek ten jest pierwszym dobrze zachowanym przykładem owiraptorozaurów z Ameryki Północnej. Według paleontologa z Smithsonian "przez prawie sto lat obecność jajogłowców w Ameryce Północnej była znana tylko z kilku fragmentów szkieletu, a szczegóły ich wyglądu i biologii pozostawały tajemnicą. Wraz z odkryciem A. wyliei, mamy wreszcie skamieniałe dowody na to, jak ten gatunek wyglądał i jak jest spokrewniony z innymi dinozaurami". Ogromny wygląd tego stworzenia - "duże grzebienie na czaszkach, dziób, brak zębów i bardzo ptasi szkielet" - sprawił, że w informacjach prasowych zostało ono żartobliwie nazwane "kurczakiem z piekła".
Skamieniałości Anzu wyliei zostały znalezione w skałach błotnych, które kiedyś były częścią starożytnych terenów zalewowych. Jego azjatyccy odpowiednicy żyli w suchych lub półsuchych warunkach.
Jego styl życia był "szybko działającym, ekologicznym generałem, który nie do końca pasował do zwykłych form dinozaurów żywiących się mięsem lub roślinami". Nie był na bezpośredniej linii opadania nowoczesnych ptaków, ale miał cechy ptaków:
"miałoby to wiele ptasich zachowań. Kiedy ludzie myślą o dinozaurze, myślą o czymś takim jak T. rex czy brontozaur, a kiedy myślą o ptaku, myślą o czymś takim jak wróbel czy kurczak. To zwierzę, Anzu, ma mozaikę cech obu tych grup".
Omawiana jest funkcja dużego herbu Anzu. Grzebień "jest bardzo duży i wykonany z cienkiej jak papier kości, więc nie był w stanie wytrzymać dużego stresu". Wszystkie owiraptozaury mają ten herb, ale z pewnością jest on największy w A. wyliei". Najbardziej prawdopodobna funkcja jest do wyświetlania, sygnalizowania członkom własnego gatunku. Może być również użyta do przyciągnięcia kolegi.
Skamieniałości wykazały ślady urazów, w tym wyleczone złamane żebro i palec stawowy, które prawdopodobnie były wynikiem oderwania ścięgna od kości. Nie wiadomo, czy wskazuje to na to, że zwierzęta walczyły ze sobą, czy też zostały zranione przez drapieżniki.
Odbudowana głowa i szyja
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Anzu?
O: Anzu to rodzaj owiraptorozaurów z ostatniej kredy, sprzed 66 milionów lat.
P: Gdzie znaleziono szczątki Anzu?
O: Szczątki Anzu znaleziono w Północnej i Południowej Dakocie.
P: Jakie były rozmiary i waga Anzu wyliei?
O: Za życia Anzu wyliei miał około 3 m długości do 3,5 m i ważył od 200 kg do 300 kg.
P: Jak paleontolodzy opisali wygląd tego stworzenia?
O: Paleontolodzy opisali wygląd stworzenia jako mającego "duże grzebienie na czaszce, dziób, brak zębów i szkielet bardzo podobny do ptasiego".
P: W jakim środowisku żyły jego azjatyckie odpowiedniki?
O: Jego azjatyckie odpowiedniki żyły w warunkach suchych lub półsuchych.
P: Jaką funkcję pełni duży grzebień Anzu?
O: Najbardziej prawdopodobną funkcją dużego grzebienia u Anzu jest funkcja pokazowa, sygnalizacyjna dla przedstawicieli własnego gatunku lub ewentualnie służąca do przyciągania partnera.
P: Czy dowody wskazują, że zwierzęta te walczyły ze sobą lub były ranione przez drapieżniki?
O: Nie wiadomo, czy dowody wykazały, że zwierzęta te walczyły ze sobą lub zostały zranione przez drapieżniki.
