Moment pędu (znakowany zwykle jako L) obiektu obracającego się wokół osi opisuje zarówno wielkość jego „bezwładności obrotowej”, jak i tempo obrotu. Dla sztywnego ciała obracającego się wokół stałej osi najprostsza zależność ma postać

L = I ω {\i1}Displaystyle L=I \i0} {\displaystyle L=I\omega }

Podstawowe pojęcia

  • Moment bezwładności — wielkość opisująca, jak rozłożona jest masa względem osi obrotu; określa opór ciała na zmianę przyspieszenia kątowego. W zapisie symbolu: moment bezwładności. {\displaystyle I}
  • Prędkość kątowa — wektorowa wielkość określająca szybkość i oś obrotu; w zapisie: prędkość kątowa. {\displaystyle \omega \ }
  • Moment pędu (L) dla sztywnego ciała obracającego się wokół jednej osi jest iloczynem momentu bezwładności i prędkości kątowej: L = Iω.

Forma wektorowa i ogólna definicja

Dla pojedynczej cząstki położonej w punkcie o wektorze położenia r względem wybranego początku i poruszającej się z pędem liniowym p moment pędu względem tego początku definiuje się jako iloczyn wektorowy:

  • L = r × p.

Dla ciągłego rozkładu mas lub dla ogólnych brył sztywnych zależność L = Iω może być zapisana w postaci tensorowej: L = I̿ · ω, gdzie I̿ jest tensorem momentu bezwładności. Wówczas wektor L nie zawsze jest równoległy do ω — dotyczy to ciał o niesymetrycznym rozkładzie mas.

W ogólnej postaci moment pędu całego układu można również zapisać jako całkę:

  • L = ∫ r × v dm,

gdzie v oznacza prędkość lokalnego elementu masy, a całkowanie obejmuje całe ciało.

Związek z momentem siły i zasada zachowania

Moment siły (moment obrotowy) τ jest pochodną momentu pędu względem czasu:

  • τ = dL/dt.

W szczególności, jeśli w układzie nie działają momenty sił zewnętrznych (lub ich suma wektorowa jest zerowa), to moment pędu układu jest stały w czasie — to jest zasada zachowania momentu pędu. Skutki tej zasady obejmują między innymi:

  • konserwację obrotu planet i satelitów,
  • zachowanie charakterystyczne żyroskopów i precesję osi obrotu,
  • zmianę prędkości kątowej w wyniku zmiany rozkładu mas (np. łyżwiarz zwijający ramiona podczas piruetu).

Typy momentu pędu

  • Orbitalny — związany z ruchem środka masy cząstki wokół ustalonego punktu (L = r × p).
  • Spinowy — wewnętrzny moment pędu cząstki lub ciała, niezwiązany bezpośrednio z ruchem środka masy; w mechanice kwantowej ma charakter dyskretny i jest własnością cząstek elementarnych.

Jednostki i przykłady

  • Jednostka SI momentu pędu: kg·m²/s (taka sama jednostka jak dla momentu bezwładności razy prędkość kątową).
  • Przykłady:
    • dla punktu masowego: L = m (r × v),
    • dla sztywnego walca obracającego się wokół osi symetrii: L = Iω (gdzie I to moment bezwładności walca),
    • w astronomii: orbitalny moment pędu planety względem Słońca — istotny dla dynamiki systemów planetarnych.

Obliczanie momentu bezwładności

Moment bezwładności można obliczyć jako sumę/skład całek z masy pomnożonej przez kwadrat odległości od osi obrotu:

  • I = ∫ r² dm dla ciągłego rozkładu; w układzie dyskretnym I = Σ m_i r_i².
  • W praktyce korzysta się z gotowych wzorów dla standardowych kształtów (prętów, tarcz, cylindrów, kul). Zobacz definicję i tablice wzorów: moment bezwładności.

Uwagi i ograniczenia

  • Wybór początku układu współrzędnych wpływa na wartość momentu pędu (L względem różnych punktów może się różnić).
  • Dla ciał niesymetrycznych lub niestatycznych zależność między L a ω wymaga użycia tensora momentu bezwładności.
  • W mechanice kwantowej pojęcie momentu pędu jest uogólnione i podlega regułom kwantowania; istnieje wtedy m.in. moment orbitalny i spinowy jako odrębne składniki.

Warto pamiętać, że prędkość kątowa i rozkład masy (opisany przez moment bezwładności) razem determinują wartości momentu pędu oraz sposób, w jaki ciało reaguje na działające momenty sił.