Park Narodowy Grasslands (Saskatchewan) — prerie, skamieniałości i ciemne niebo

Przed latami 50. XX wieku w parku mieszkali Pierwsi Naród Kanady. Polowali na zwierzęta w parku.

Wiele osób chciało chronić łąki na tym terenie. Chcieli również chronić rośliny i zwierzęta żyjące na tym terenie. W latach 50. i 60. ubiegłego wieku wiele osób chciało chronić duże obszary trawiaste. Badania przeprowadzone w 1965 roku wykazały, że ten obszar Saskatchewan byłby najlepszym miejscem do założenia parku. Zarówno rządy Alberty jak i Saskatchewan utworzyły w 1975 roku grupę, która miała za zadanie wysłuchać opinii publicznej. Grupa ta stwierdziła, że społeczeństwo chce, aby park został stworzony.

W 1981 roku rządy Saskatchewan i Kanady podpisały umowę. Dzięki temu powstałby park. Po podpisaniu umowy, Parki Kanada kupiły dwa rancza. Rancza te znajdowały się w pobliżu rzeki Francuzów i miały powierzchnię 140 km2 (54 km2). W 1988 roku wiele organizacji zebrało się, aby dodać do umowy z 1981 roku. W ten sposób powstałby Park Narodowy Grasslands. Według planu park miałby mieć powierzchnię około 900 kilometrów kwadratowych (350 mil kwadratowych). Parki kanadyjskie nadal kupowały więcej ziemi dla parku od hodowców.

Park oficjalnie stał się parkiem narodowym w dniu 19 lutego 2001 roku. Stało się tak z powodu ustawy o parkach narodowych w Kanadzie. W 2006 roku, niektóre z równinnych żubrów, które mieszkały w Parku Narodowym Elk Island w Albercie, zostały przeniesione do Parku Narodowego Grasslands. Było to ważne, ponieważ wiele żubrów w Kanadzie zostało zabitych w latach 1800-tych. Po raz pierwszy od lat 90. XIX wieku żubry żyjące na równinach znajdowały się na kanadyjskich preriach z trawy krótkiej. 71 żubrów zostało po raz pierwszy przeniesionych do parku. Dziewięć lat później, w 2015 roku, w parku było 310 żubrów. Obecnie w innych parkach narodowych w Kanadzie znajdują się żubry równinne.

W 2009 roku park stał się rezerwatem przyrody ciemnego nieba. Było to w trakcie Międzynarodowego Roku Astronomii. Park został wybrany przez Królewskie Towarzystwo Astronomiczne Kanady. Stał się drugim rezerwatem przyrody Saskatchewan. W 2009 r. Parki Kanady dodały do parku również fretki czarnodziobe. Do parku dodano 34 fretki. Ludzie uważali, że fretka czarnostopa wyginęła. Ostatni raz widziano je bowiem w 1937 roku w Saskatchewan. Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych zaczęli pracować nad przywróceniem ich do stanu dzikiego. Kiedy Parki Kanady dodały fretki czarnostopie z powrotem do Parku Narodowego Grasslands, były już fretki, które były dodawane do miejsc w Stanach Zjednoczonych i Meksyku. Naukowcy przez wiele lat pracowali nad przywróceniem fretki czarnostopiej. Ludzie pracujący w Parks Canada pracowali nad sprowadzeniem ich z powrotem przez wiele lat.

Park jest podzielony na dwie części. Zachodni park parku (zwany Blokiem Zachodnim) znajduje się w dzielnicy nr 4, Saskatchewan. Blok Zachodni ma dolinę rzeki Francuzów. Posiada również stado 300 równinnych żubrów i wiele kolonii prerii. Kemping w Dolinie Francuzów umożliwia odwiedzającym korzystanie z kempingów i tipi. Na terenie bloku zachodniego dozwolone jest również biwakowanie na zapleczu. Wschodnia część parku (zwana Blokiem Wschodnim) znajduje się w Dywizji nr 3, Saskatchewan. Odwiedzający Blok Wschodni mogą podziwiać widoki na badlands oraz zobaczyć granicę kredy i paleogenu w skale.