Ester to karbonyl z grupą eterową na atomie węgla. Grupa ta może być zapisana jako COOR. Powstają one w wyniku reakcji kwasu karboksylowego z alkoholem i jakimś kwasem.
Estry są bardzo ważną grupą funkcyjną. Można je znaleźć w wielu substancjach. Bardzo często występują w tłuszczach i olejach. Czasami mają bardzo silny, przyjemny zapach. Mogą być używane do produkcji perfum. Poliestry znajdują się w tworzywach sztucznych.
Estry mogą również przeprowadzać wiele reakcji. Bardzo łatwo jest zmienić eterową część cząsteczki na inną, podobną. Możliwe jest również zredukowanie estru do ketonu lub alkoholu, które mogą przeprowadzać wiele różnych reakcji. Addycja nukleofilowa jest również dobrą reakcją, choć nieco trudniejszą niż w przypadku ketonów.
Istnieje wiele sposobów, aby dowiedzieć się, czy cząsteczka ma grupę estrową. Spektroskopia w podczerwieni daje bardzo ostre sygnały, które różnią się od innych karbonyli. Spektroskopia NMR węgla ma podobne właściwości.

