Epidexipteryx ("display feather") to rodzaj małych dinozaurów maniraptoran, znanych z jednego okazu kopalnego w Pekinie. Epidexipteryx jest najwcześniejszym znanym przykładem ozdobnych piór w zapisie kopalnym. Jest to mały dinozaur maniraptoran z środkowej lub górnej jury z Daohugou Beds w Mongolii Wewnętrznej w Chinach (prawdopodobnie 160-168 milionów lat temu).
Epidexipteryx
Struktura
Znany jest z dobrze zachowanego częściowego szkieletu, który zawiera cztery długie pióra na ogonie, składające się z centralnej rachitycznej łopatki. Jednak w przeciwieństwie do współczesnych piór ogonowych, łopatki nie były rozgałęzione, lecz składały się z pojedynczej wstęgowatej blaszki. Epidexipteryx zachował także pokrycie z prostszych piór ciała. Ich wyjątkowość polega na tym, że niektóre z nich wydają się wyrastać z "błoniastej struktury".
W sumie szkielet Epidexipteryx hui mierzy 25 centymetrów (10 cali) długości (44,5 cm lub 17,5 cala, wliczając niekompletne pióra ogonowe), a autorzy oszacowali wagę na 164 gramy, czyli mniej niż większość innych wczesnych dinobirdów.
Czaszka Epidexipteryx jest również wyjątkowa pod wieloma względami. Miał zęby tylko w przedniej części szczęk, z niezwykle długimi przednimi zębami pochylonymi do przodu, co wśród innych teropodów można było zaobserwować tylko u Masiakasaurus. Ogon Epidexipteryx miał nietypowe kręgi w kierunku czubka, które przypominały zakotwiczone w piórach pygostyle współczesnych ptaków i niektórych owiraptorów.
Pomimo bliskiego pokrewieństwa z ptakami awialnymi, Epidexipteryx wydaje się być pozbawiony piór skrzydeł, a więc nie mógł latać. Zhang i in. sugerują, że o ile Epidexipteryx nie wyewoluował od latających przodków, a następnie nie stracił skrzydeł, może to wskazywać, że zaawansowane pióra ogonowe mogły poprzedzać latanie lub lot ślizgowy.
Randki
Nie ma pewności co do wieku Daohugou Beds, w którym znaleziono tę skamieniałość. Różne prace umieściły skamieniałości w dowolnym miejscu od środkowejjury (169 mln lat temu) do dolnej kredy (122 mln lat temu). Wiek tej formacji ma wpływ na związek między podobnymi dinozaurami, jak również na pochodzenie ptaków w ogóle. Wiek środkowojurajski oznaczałby, że ptakopodobne dinozaury z pokładów Daohugou są starsze od "pierwszego ptaka", Archaeopteryx, który był późnojurajski. Dopóki ta kwestia nie zostanie rozstrzygnięta, znaczenie Epidexipteryx (i innych wczesnych dinozaurów z tego obszaru) nie jest jasne.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest Epidexipteryx?
O: Epidexipteryx to rodzaj małych dinozaurów z rodziny maniraptorów, znanych z jednego okazu skamieniałości w Pekinie.
P: Jakie jest znaczenie Epidexipteryx?
Epidexipteryx jest najwcześniejszym znanym przykładem ozdobnych piór w zapisie kopalnym.
P: Ile lat ma Epidexipteryx?
O: Uważa się, że Epidexipteryx pochodzi ze środkowej lub górnej jury z pokładów Daohugou w Mongolii Wewnętrznej w Chinach, które mogą mieć od 160 do 168 milionów lat.
P: Gdzie znaleziono skamieniały okaz Epidexipteryx?
O: Skamieniały okaz Epidexipteryx został znaleziony w Pekinie w Chinach.
P: Jakim typem dinozaura jest Epidexipteryx?
Epidexipteryx to mały dinozaur z rodziny maniraptorów.
P: Ile skamieniałych okazów Epidexipteryx zostało znalezionych?
O: Znaleziono tylko jeden okaz kopalny Epidexipteryx.
P: Jakie jest znaczenie nazwy Epidexipteryx?
O: Epidexipteryx oznacza "pióro wystawowe".