Curtsey (czasem zapisywane jako curtsy lub spotykane jako termin „curtsey”/„curtsy”) to tradycyjny gest powitania lub okazania szacunku, w którym dziewczyna lub kobieta obniża tułów, zginając kolana. Jest to kobiecy odpowiednik kłaniania się mężczyzn. Nazwa pochodzi od angielskiego słowa "courtesy" oznaczającego „grzeczność” lub „uprzejmość”.
Historia
Według Desmonda Morrisa, ruchy ukłonów kobiecych i męskich były bardzo podobne aż do XVII wieku. Dopiero później wykształciły się odrębne formy: męski ukłon (bow) i kobiecy curtsey. Starsze, bardziej zharmonizowane formy ukłonów zachowały się m.in. w przedstawieniach aktorów okresu Restoration.
Jak się wykonuje curtsey i jego odmiany
Istnieje kilka wariantów curtsey, od krótkiego skinienia głową po głęboki, ceremonialny ukłon. W prostszej formie kobieta delikatnie pochyla głowę i przenosi ciężar ciała na jedną nogę, wykonując niewielkie zgięcie kolan. W wersji formalnej kolana mogą być zgięte bardziej, często na zewnątrz zamiast prosto, a jedna stopa przesuwa się lekko do tyłu lub na bok, jakby „zamiatała” podłogę. Ręce zwykle trzyma się przy sukni lub lekko uniesione, aby zachować równowagę i odsłonić linię sylwetki.
W czasach wiktoriańskich, gdy kobiety nosiły szerokie spódnice i halki, popularny był sposób inspirowany baletem — ruch przypominający drugą pozycję klasycznego baletu: kolana zgięte, plecy wyprostowane, stopy i kolana wskazują pion w dół, co umożliwia równe opuszczenie ciała bez odchylania się na bok. Ręce często delikatnie trzymały spódnicę z daleka od ciała, aby zachować elegancki kształt sukni.
Etykieta i zwyczaje
Tradycyjnie kobiety i dziewczęta kłaniały się osobom o wyższym statusie społecznym lub starszym, podobnie jak mężczyźni używali ukłonów. Współcześnie zwyczaj ten jest rzadszy, ale w kulturach europejskich nadal praktykuje się curtsey wobec członków rodziny królewskiej — bywa on wtedy bardzo głęboki (tzw. curtsy dworski). Niektóre pracownice domowe kurtyzują się na swoich pracodawców w ramach tradycyjnych form grzeczności.
Tancerki często wykonują curtsey na zakończenie przedstawienia, aby podziękować i okazać szacunek publiczności. Na koniec zajęć baletowych uczennice zwykle kłaniają się nauczycielowi i pianiście, dziękując za lekcję. Zgodnie z dawną wiktoriańską etykietą tańca, kobieta także powinna wykonać curtsey przed rozpoczęciem tańca. Szkockie tancerki górskie i irlandzki jig zawierają elementy ukłonu — curtsey wykonuje się zarówno na początku, jak i na końcu niektórych tańców regionalnych (dla irlandzkiego jiga zwykle na zakończenie). Niektóre tancerki tańczące w salach balowych będą curtsey do swoich partnerów przed rozpoczęciem Walca Wiedeńskiego.
Współczesne znaczenie i wariacje kulturowe
Dziś curtsey bywa postrzegany jako element tradycyjnego savoir‑vivre lub część ceremoniału (np. przyjrzeń monarchom, w balecie, w tańcach ludowych). W wielu miejscach zastąpił go prostszy ukłon głową czy skinienie. W niektórych kulturach kobiety zamiast curtsey wykonują kłanianie się w inny sposób — zależnie od lokalnej etykiety i zwyczajów.
Krótka instrukcja dla początkujących
- Stań prosto, stopy razem lub lekko rozstawione.
- Przenieś ciężar na jedną nogę i lekko ugnij kolana; druga stopa może przesunąć się delikatnie do tyłu.
- Utrzymaj prosty kręgosłup i spokojny wzrok — możesz delikatnie skłonić głowę.
- Ręce trzymaj przy sukni lub opuść je swobodnie; w wersji bardziej formalnej unieś dłonie, aby lekko podtrzymać brzeg sukni.
- Powróć do pozycji stojącej z wyprostowanym tułowiem.
Curtsey pozostaje symbolem historycznej grzeczności i elegancji — jego głębokość i forma zależą od kontekstu: od uprzejmego skinienia po uroczysty, dworski ukłon.
