Teoria gier kombinowanych, znana również jako CGT, jest gałęzią matematyki stosowanej i informatyki teoretycznej, która bada gry kombinowane i różni się od "tradycyjnej" lub "ekonomicznej" teorii gier. CGT powstało w związku z teorią gier bezstronnych, w szczególności gry dwuosobowe Nima, z naciskiem na "rozwiązywanie" pewnych rodzajów gier kombinowanych.
Gra musi spełniać kilka warunków, aby była to gra kombinowana. To są te warunki:
- W grze musi brać udział co najmniej dwóch graczy.
- Gra musi być sekwencyjna (tzn. Gracze wykonują obroty na przemian).
- Gra musi mieć doskonałe informacje (tzn. żadna informacja nie jest ukryta, jak w pokerze).
- Gra musi być deterministyczna (tzn. nie szansa). Szczęście nie jest częścią gry.
- Gra musi mieć określoną ilość możliwych ruchów.
- Gra musi się w końcu skończyć.
- Gra musi się zakończyć, gdy jeden z graczy nie może się już poruszać.
Teoria gier kombinowanych jest w dużej mierze ograniczona do badania podzbioru gier kombinowanych, które są dwuosobowe, skończone i mają zwycięzcę i przegranego (tzn. nie kończą się remisami).
Te kombinatoryczne gry mogą być reprezentowane przez drzewa, z których każdy wierzchołek jest grą wynikającą z konkretnego ruchu z gry bezpośrednio pod nim na drzewie. Do tych gier można przypisać wartości gry. Znalezienie tych wartości gry jest bardzo interesujące dla teoretyków CG, tak samo jak teoretyczna koncepcja dodawania gry. Suma dwóch gier jest grą, w której każdy z graczy na swojej kolejce musi poruszać się tylko w jednej z dwóch gier, pozostawiając drugą taką, jaka była.
Elwyn Berlekamp, John Conway i Richard Guy są założycielami tej teorii. Pracowali razem w latach 60-tych. Ich publikowana praca nazywała się "Zwycięskie sposoby na twoje sztuki matematyczne".