Coenwulf z Mercji

Coenwulf był synem Cuthberta, szlachcica z Mercji. Wstąpił na tron w 796 r., w tym samym roku, w którym zmarli Offa i jego syn Ecgfrith. W tym samym czasie, gdy Coenwulf został królem, Eadberht Praen ustanowił się królem Kentu. Eadwald ustanowił się królem Anglików Wschodnich i rozpoczął emisję monet. Gdy Eadberht Praen wypędził Aethelhearda, arcybiskupa Canterbury z Kentu, Coenwulf skontaktował się z papieżem Leonem III i uzyskał zgodę na usunięcie nowego kentyjskiego króla. Eadbert zaatakował Kent i pojmał Eadberta. Następnie ustanowił swojego brata Cuthreda królem Kentu. Następnie Coenwulf zajął się Anglią Wschodnią, gdzie Eadwald próbował uzyskać niezależność od Mercji. W 799 r. Coenwulf zawarł traktat pokojowy z Wessex. Bardzo szybko przywrócił Mercji władzę w południowej Anglii. Następnie zaczął używać stylu Karola Wielkiego, nazywając siebie królem i cesarzem. Zaatakował Walijczyków dokonując najazdów na Gwynedd i Powys. W jednej z tych bitew zginął Caradog ap Meirion, król Gwynedd. W 801 r. król Northumbrii Eardwulf zaatakował Mercję. Oskarżył on Coenwulfa o udzielanie schronienia swoim wrogom. Ostatecznie obie strony zawarły pokój na równych warunkach. Stało się to dzięki mediacjom kilku biskupów i możnowładców.

Coenwulf chciał, by wszystkie angielskie kościoły znalazły się pod władzą jednego arcybiskupa. Chciał jednak, by jego siedziba znajdowała się w Londynie, a nie w Canterbury. Udało mu się znieść arcybiskupstwo Lichfield w 803 roku. Coenwulf próbował przekonać papieża o przeniesieniu pozostałego arcybiskupstwa do Londynu. Papież uznał jednak, że sukces Coenwulfa w podporządkowaniu sobie Kentu sprawił, że przeniesienie arcybiskupstwa nie było już konieczne. Arcybiskup pozostał więc w Canterbury, w hrabstwie Kent. Kiedy arcybiskup Aethelheard zmarł w 805 r., jego archidiakon Wulfred został mianowany nowym arcybiskupem. Wulfred był świadkiem wystawiania kart dla Coenwulfa od 805 do 817 roku, ale potem szybko przestał. Arcybiskup Wulfred i król Coenwulf kłócili się przez kilka lat. Kłótnia mogła się rozpocząć w związku z roszczeniami Coenwulfa do różnych ziem należących do Canterbury. Wulfred z kolei zaczął bić monety bez imienia króla Coenwulfa. W końcu w 817 r. Coenwulf zajął należące do Wulfreda klasztory Reculver i Minster-in-Thanet. Następnie wniósł oskarżenia przeciwko Wulfredowi do papieża Paschala I. W rezultacie Wulfred został zwolniony przez papieża z wielu obowiązków. W 821 roku Coenwulf wezwał arcybiskupa do stawienia się przed nim w Londynie. Tam Wulfred został ukarany grzywną w wysokości 120 funtów i majątkiem w wysokości 250 skór. Następnie przywrócono go do obowiązków arcybiskupa. W 818 r. ponownie zaatakował Brytyjczyków w Dyfedzie. Gdy zmarł w 821 r., planował kolejną kampanię przeciwko Walii. Jego następcą został jego brat CeolwulfI z Mercji. Coenwulf został pochowany w opactwie Winchcombe, gdzie jego córka Cwenthryh była później opatką. Ołowiana pieczęć należąca do króla Coenwulfa została znaleziona w XIX wieku we Włoszech. Obecnie znajduje się ona w British Museum.

Coenwulf miał dwoje znanych dzieci:

• Cynehelm (zm. 812), następca tronu, ale zmarł przed swoim ojcem.
• Cwenthryh, opatka Winchcombe w Gloucestershire. Uważa się, że była zamieszana w zabójstwo swego brata Cynehelma.