Niegodziwe traktowanie dzieci w celach seksualnych jest rodzajem niegodziwego traktowania w celach seksualnych, gdy osoba dorosła lub inna osoba posiadająca władzę zmusza dziecko do jakichkolwiek czynności seksualnych, w tym całowania i przytulania.
Molestowanie seksualne wyrządza dzieciom krzywdę emocjonalną. Niektóre efekty nie pojawiają się od razu i pojawiają się, gdy dziecko dorasta. Skutki te mogą obejmować depresję, zaburzenia stresu pourazowego, lęk, zaburzenia osobowości z pogranicza, większą szansę na późniejsze znęcanie się oraz urazy fizyczne. Jednym ze skutków jest samobójstwo, którego ofiary są sześciokrotnie bardziej skłonne do popełnienia samobójstwa i ośmiokrotnie bardziej skłonne do wielokrotnych prób samobójczych w ciągu całego życia.
Są różne rodzaje przestępców. Kiedy dziecko jest wykorzystywane seksualnie przez członka rodziny, nazywane jest "kazirodztwem" i powoduje jeszcze poważniejsze długotrwałe urazy psychiczne niż wykorzystywanie przez obcego człowieka, szczególnie kiedy kazirodztwo jest dokonywane przez rodzica. Wykorzystywanie seksualne dzieci może być popełniane przez pedofilów (dorośli, którzy są seksualnie przyciągani do dzieci, nie rozpoczęli jeszcze dojrzewania) lub przez osoby, które nie są pedofilami; istnieją różne raporty dotyczące liczby osób, które są lub nie są pedofilami.
Wykorzystywanie seksualne dzieci nie jest rzadkością. Około jednej czwartej wszystkich kobiet i jednej dziesiątej wszystkich mężczyzn było wykorzystywanych seksualnie, gdy byli dziećmi. Różne miejsca na świecie mają różne wskaźniki wykorzystywania seksualnego dzieci. Dzieci niepełnosprawne są bardziej narażone na wykorzystywanie seksualne niż dzieci pełnosprawne. Dla większości dzieci, które są wykorzystywane seksualnie, osobą, która je wykorzystuje jest ktoś, kogo zna. Około jedna trzecia przypadków wykorzystywania seksualnego dzieci jest popełniana przez ich krewnych, najczęściej ojców, wujków lub kuzynów. Tylko około jedna dziesiąta przypadków wykorzystywania seksualnego dzieci była wykorzystywana przez osoby obce, a reszta to inne osoby, które dziecko zna, takie jak przyjaciele rodziny, opiekunki do dzieci lub sąsiedzi. Mężczyźni są sprawcami w większości przypadków wykorzystywania seksualnego dzieci; kobiety są sprawcami w około 10% przypadków.