Zespół stresu pourazowego

Od 50% do 90% ludzi w Stanach Zjednoczonych doświadczy traumy przynajmniej raz w życiu. Jednak nie u każdego, kto doświadczył traumy, rozwinie się PTSD. W Stanach Zjednoczonych częstość występowania PTSD, czyli odsetek osób cierpiących na tę chorobę, wynosi około 8%.

PTSD występuje częściej w określonych grupach osób, które częściej doświadczają traumatycznych przeżyć. Do tych grup należą lekarze, strażacy, żołnierze oraz osoby pracujące w ratownictwie medycznym. Wśród tych osób częstość występowania PTSD jest znacznie wyższa i sięga ponad 50%.

Aby PTSD zostało oficjalnie zdiagnozowane, dana osoba musi spełnić określone kryteria lub wymagania i wykazać określone objawy. Wymagania te są wymienione w podręczniku diagnostycznym i statystycznym DSM-IV-TR (zwykle nazywanym DSM-IV-TR). DSM-IV-TR (DSM, 4th Edition, Text Revision), napisany przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne (APA), zawiera listę wszystkich chorób psychicznych uznawanych przez APA i określa oficjalne wymagania, które muszą być spełnione, aby każda z nich została zdiagnozowana.

Według DSM-IV-TR, aby PTSD zostało zdiagnozowane, osoba musi spełniać następujące wymagania:

(A) Narażenie na traumę: Osoba doświadczyła traumatycznego wydarzenia. (Typowe wydarzenia traumatyczne to gwałt lub wykorzystanie seksualne; napaść lub poważne zranienie; śmierć lub zranienie bliskiej osoby; bycie ofiarą przestępstwa; doświadczenie wojny lub terroryzmu). Wydarzenie traumatyczne spowodowało, że osoba została fizycznie zraniona lub naruszona, albo naraziło ją lub inne osoby z jej otoczenia na niebezpieczeństwo zranienia lub śmierci. Podczas traumatycznego wydarzenia dana osoba czuła się bardzo przestraszona, przerażona lub bezradna.

(B) Ponowne doświadczanie: Nawet po zakończeniu traumy osoba nadal w jakiś sposób przeżywa ją na nowo. Na przykład, osoba ta może mieć koszmary senne lub retrospekcje (silne wspomnienia traumy, które są tak żywe i intensywne, że osoba ta ma wrażenie, że przeżywa traumę na nowo). Osoba ta może również silnie reagować fizycznie lub emocjonalnie, gdy wydarzy się coś, co przypomina jej o traumie.

(C) Unikanie/uśmierzanie: Osoba stara się unikać rzeczy, które przypominają jej o traumie, lub rzeczy, które wywołują w niej przykre uczucia związane z tym, co się wydarzyło. Osoba ta może również zapomnieć część tego, co się jej przydarzyło, lub może czuć się odrętwiała emocjonalnie (mieć problemy z odczuwaniem emocji tak silnie jak zwykle).

(D) Zwiększone pobudzenie: Ciało osoby wykazuje oznaki bycia w stanie podwyższonej gotowości, jakby zawsze było atakowane. Osoba ta może być nerwowa, mieć problemy ze snem, koncentracją lub odczuwać złość.

(E) Objawy u danej osoby trwają od co najmniej miesiąca. (Jeśli objawy trwają krócej niż miesiąc, zamiast PTSD zwykle diagnozuje się Ostre Zaburzenie Stresowe).

(F) Objawy powodują, że dana osoba ma problemy w pracy, w swoich związkach lub w innej ważnej sferze swojego życia.

Niektórzy eksperci napisali, że sfabrykowane zaburzenie stresowe pourazowe powinno być brane pod uwagę, gdy objawy pacjenta są podejrzane lub nietypowe. Eksperci ci (w szczególności podręcznik DSM IV Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego; biegli sądowi tacy jak Eli S. Chesen, M.D.; oraz podręcznik "Comprehensive Textbook of Psychiatry," autorstwa Freedman & Kaplan) zasugerowali, że należy podnieść "czerwoną flagę", jeśli pacjent twierdzi, że cierpi zarówno na PTSD, jak i urazowe uszkodzenie mózgu (TBI) w wyniku tego samego wypadku. Sugerują oni, że TBI - fizyczny uraz mózgu - powoduje amnezję, lub utratę pamięci, w odniesieniu do zdarzenia, które spowodowało uraz mózgu. Rozumują oni, że bez pamięci o traumatycznym wydarzeniu pacjent prawdopodobnie nie mógłby doświadczać pewnych objawów PTSD, takich jak koszmary senne lub retrospekcje związane z tym wydarzeniem, ponieważ nie pamięta, co się stało. Dochodzą oni do wniosku, że w typowych przypadkach traumatyczne uszkodzenie mózgu "przebija" diagnozę PTSD.