Castres (Occitan: Castras) to gmina w regionie Midi-Pyrénées, w południowo-zachodniej Francji. Jest sous-prefekturą (stolicą) okręgu o tej samej nazwie w departamencie Tarn.

Castres jest (po Tuluzie, Tarbes i Albi) czwartym co do wielkości ośrodkiem przemysłowym w głównie wiejskim regionie Midi-Pyrénées i największym w części Langwedocji między Tuluzą a Montpellier.

Położenie i środowisko

Miasto leży nad rzeką Agout, w kotlinie otoczonej pagórkami i terenami uprawnymi. Dzięki położeniu w południowo-zachodniej Francji Castres korzysta z klimatu umiarkowanego z łagodnymi zimami i ciepłymi latami. Do Tuluz y jest stąd około 70–80 km — miasto ma więc dobre połączenia z większymi ośrodkami regionu.

Historia w skrócie

Castres ma średniowieczne korzenie i przez wieki rozwijało się jako lokalne centrum rzemiosła i handlu, przede wszystkim przemysłu włókienniczego. W zabytkowym centrum zachowały się wąskie uliczki, kamienne domy i historyczne mosty nad Agout, świadczące o dawnej zabudowie miejskiej i roli miasta w regionie.

Gospodarka

Współczesna gospodarka Castres łączy przemysł, usługi i handel. Jednym z najważniejszych pracodawców i symbolem lokalnego przemysłu jest Grupa Pierre Fabre — firma farmaceutyczna i kosmetyczna z siedzibą w Castres, która znacząco wpływa na rynek pracy i rozwój miasta. Obok przemysłu chemicznego i farmaceutycznego istotne są także zakłady mechaniczne, drobne przedsiębiorstwa oraz sektor handlowy i usługowy obsługujący okoliczne obszary wiejskie.

Kultura i zabytki

Do ważniejszych instytucji kulturalnych należy Musée Goya — muzeum sztuki mieszczące się w dawnym pałacu biskupim i posiadające kolekcję malarstwa hiszpańskiego i francuskiego. Stare miasto, nabrzeża Agout oraz zabytkowe mosty tworzą malowniczy układ urbanistyczny chętnie odwiedzany przez turystów. Castres ma także bogate życie kulturalne — koncerty, festiwale i lokalne imprezy promujące tradycje regionu.

Sport

Miasto jest znane w całej Francji dzięki zespołowi rugby Castres Olympique, występującemu w krajowych rozgrywkach najwyższej klasy. Klub przyciąga kibiców z całego departamentu i odgrywa ważną rolę w tożsamości lokalnej społeczności.

Transport

Castres jest dostępne drogami regionalnymi i ma połączenia kolejowe z większymi ośrodkami, takimi jak Tuluza i inne miasta regionu. Najbliższe lotnisko międzynarodowe znajduje się w Tuluzie (Toulouse‑Blagnac), skąd można dotrzeć do Castres samochodem lub transportem publicznym.

Ludność i administracja

Castres jest siedzibą arrondissementu i pełni funkcje administracyjne dla okolicznych gmin. Liczba mieszkańców gminy wynosi w przybliżeniu kilkadziesiąt tysięcy (około 40–42 tys.), co czyni je jednym z większych miast departamentu Tarn. Administracyjnie miasto pełni rolę lokalnego centrum usług publicznych, edukacji i opieki zdrowotnej.

Turystyka

Turystów przyciągają zabytkowe fragmenty miasta, muzea, spacerowe trasy nad Agout oraz okoliczne tereny zielone. Castres stanowi wygodną bazę wypadową do zwiedzania Langwedocji, Albi i innych atrakcji południowo-zachodniej Francji.