Les Casquets — grupa skalistych wyniesień u wybrzeży Alderney

Teorie na temat pochodzenia nazwy obejmują:

• wywodzi się od francuskiego "cascade", co nawiązuje do przypływów, które przepływają wokół nich;
• derywat od "casque", odnoszący się do przypominającego hełm kształtu skał;
• derywat od "cas" (złamany) i "quet" (skała).

Mapa (mapa Leyland) z ok. 1640 r. podaje łacińską nazwę Casus Rupes (rozbite skały), co zdawałoby się potwierdzać trzecią z powyższych teorii, ale być może jest to etymologia ludowa.

Wraki

Na wysepkach znajdowały się liczne wraki; gwałtowne pływy osiągające 6-7 węzłów na wiosnę oraz brak punktów orientacyjnych są przyczyną wielu wraków w tym rejonie. Do najsłynniejszych należy SS Stella, która zatonęła w 1899 roku. Największym wrakiem był 8000-tonowy zbiornikowiec Constantia S.

Przez wieki uważano, że HMS Victory został rozbity w 1744 r. na Casquets, a latarnik z Alderney stanął nawet przed sądem wojennym za to, że nie utrzymał włączonego światła w chwili zaginięcia statku. Jednak kiedy w 2008 roku odnaleziono wrak tego statku, znajdował się on ponad 60 mil morskich (110 km) od Casquets.

Latarnie morskie Casquets

Pierwsze latarnie morskie zaczęły działać 30 października 1724 roku i były to trzy wieże oświetlone ogniem węglowym o nazwach St Peter, St Thomas i the Dungeon. Trzy kamienne wieże zostały zbudowane, aby światła nie wyglądały jak te w pobliskiej Francji.

Zbudował je Thomas Le Cocq, właściciel skał, na licencji Trinity House, któremu płacono pół pensa od tony statku, gdy statki mijały skały, a on z kolei płacił Trinity House 50 funtów rocznie za prawo do prowadzenia latarni. Latarnie przeszły na własność Trinity House w 1785 roku.

Zostały one zamienione na lampy olejowe z metalowymi reflektorami, które po raz pierwszy zostały użyte 25 listopada 1790 roku; i ponownie unowocześnione o aparaturę do obracania wiązki światła w 1818 roku. Miało to mechanizm zegarowy, który był nawijany co półtorej godziny i dawał jeden błysk co 15 sekund.

31 października 1823 roku latarnie zostały poważnie uszkodzone, a latarnie rozbite podczas silnego sztormu. W 1854 roku podwyższono wieże o kolejne 10 jardów (9,1 m) i dodano lampy o mocy 184 kilokandeli, które dawały trzy powolne błyski co pół minuty. W 1877 roku północno-zachodnia wieża została ponownie podniesiona, a światła w pozostałych dwóch wieżach zostały wyłączone.

Brytyjscy komandosi z Small Scale Raiding Force dokonali dwóch nalotów na latarnię morską w czasie II wojny światowej, po zajęciu Wysp Normandzkich przez Niemców w 1940 roku. Pierwszy nalot, Operacja Dryad, miał miejsce 2/3 września 1942 roku, a siedmiu strażników zostało zabranych do Anglii jako jeńcy wojenni.

W 1954 roku latarnia została podłączona do prądu i zainstalowano w niej lampę o mocy 2830 kilokandeli. Lampa ta jest nietypowa, ponieważ obraca się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. W tym samym czasie zredukowano wysokość dwóch pozostałych wież.

Obecne światło w 23-metrowej (75 stóp) północno-zachodniej wieży znajduje się 37 metrów (121 stóp) nad średnim poziomem morza i błyska pięć razy co 30 sekund, a błyski następują w odstępie 3,7 sekundy. Przy dobrej pogodzie widać ją na odległość około 24 mil morskich (44 km). Wieża wschodnia zawiera róg mgłowy, który wytwarza dwa wybuchy co 60 sekund, a jego nominalny zasięg wynosi 3 mile morskie (5,6 km). Wieża południowo-zachodnia zwieńczona jest lądowiskiem dla helikopterów, a na płaskim odcinku skały znajduje się kolejne lądowisko dla helikopterów. Skały są również oznaczone za pomocą rakona z literą T alfabetu Morse'a na wyświetlaczach radarowych. Kompleks latarni morskich został zautomatyzowany w 1990 roku i jest monitorowany i kontrolowany z Trinity House Operations Control Centre w Harwich.