St. Gallen to miasto we wschodniej części Szwajcarii, położone niedaleko Jeziora Bodeńskiego. St. Gallen jest stolicą kantonu St. Gallen. Miasto zostało założone jako klasztor przez irlandzkiego mnicha Gallusa w VII wieku. W średniowieczu wokół klasztoru rozrosło się miasto. Rola klasztoru (i miasta) była w średniowieczu bardzo ważna — jeden z trzech zachowanych rękopisów Nibelungenlied pochodzi z klasztoru św. Gallusa. Dziś klasztor wraz z biblioteką i częścią starego miasta są wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Klasztor i biblioteka

Opactwo św. Gallusa (Stiftsbezirk) to najważniejszy zabytek miasta. W jego skład wchodzą barokowa katedra i słynna biblioteka klasztorna — jedna z najstarszych i najcenniejszych na świecie, z bogatymi zbiorami manuskryptów karolińskich, średniowiecznych i renesansowych. Wnętrze biblioteki, ze zdobioną salą czytelni, jest jedną z głównych atrakcji turystycznych i przedmiotem badań historyków i konserwatorów. Kompleks klasztorny pokazuje długą tradycję życia religijnego, edukacji i piśmiennictwa w regionie.

Położenie, krajobraz i demografia

Miasto znajduje się około 675 metrów nad poziomem morza i leży w części Szwajcarii charakteryzującej się licznymi wzgórzami. W 2004 roku w mieście mieszkało około 70 000 osób; obszar miejski liczył wówczas szacunkowo od 100 000 do 120 000 mieszkańców. St. Gallen jest centrum administracyjnym, kulturalnym i gospodarczym regionu, z rozbudowaną infrastrukturą i powiązaniami komunikacyjnymi z sąsiednimi krajami.

Gospodarka i tradycje rzemieślnicze

W XVIII i XIX wieku miasto stało się znane dzięki przemysłowi hafciarskiemu — tamtejsze hafty i tkaniny zdobyły renomę w Europie i przyczyniły się do rozwoju lokalnej gospodarki. Choć sektor tekstylny przeszedł transformacje, tradycja haftu i rzemiosła tkackiego jest nadal widoczna w muzeach i warsztatach.

Uczelnie i kultura

W mieście znajduje się także uniwersytet, który słynie zwłaszcza z wydziałów ekonomicznych i zarządzania, kształcąc studentów z całego świata. Uniwersytet przyciąga studentów i badaczy oraz wpływa na kulturalne życie miasta — organizowane są seminaria, konferencje i wydarzenia kulturalne.

Imprezy i lokalne specjały

W Szwajcarii St. Gallen jest znane także z lokalnej kiełbasy — St.Galler Bratwurst. Jesienią odbywają się tu duże targi rolnicze, znane jako OLMA (Ostschweizerische Land- und Milchwirtschaftsausstellung) — wystawa rolnictwa i gospodarki mlecznej wschodniej Szwajcarii, przyciągająca wielu wystawców i odwiedzających.

Co cztery lata organizowane jest wielkie miejskie święto dzieci — St.Galler Kinderfest (Święto Dziecka). To barwne wydarzenie z udziałem uczniów szkół podstawowych (czasem także starszych klas) obejmuje parady, pokazy i imprezy plenerowe; odbywa się zwykle na początku lata.

Wczesnym latem odbywa się również popularny festiwal muzyczny na świeżym powietrzu — OpenAir St. Gallen — rozgrywany w dolinie, niedaleko rzeki. Ze względu na zmienną pogodę i teren, niektóre edycje festiwalu bywają bardzo błotniste (błotem), a to samo zyskało wręcz legendarną reputację wśród uczestników.

Atrakcje turystyczne i praktyczne informacje

Do najważniejszych atrakcji należą: katedra opacka, historyczna biblioteka klasztorna, muzea (w tym prezentujące historię haftu i przemysłu tekstylnego), malownicze stare miasto z zabytkowymi kamienicami oraz liczne parki i punkty widokowe na okoliczne wzgórza. Dzięki dogodnemu połączeniu kolejowemu i drogowemu St. Gallen jest także dobrą bazą wypadową na wycieczki nad Jezioro Bodeńskie oraz do regionów Alpejskich i sąsiednich krajów.

Miasto łączy bogatą historię z żywą ofertą kulturalną i wydarzeniami sezonowymi, dzięki czemu przyciąga zarówno turystów zainteresowanych zabytkami UNESCO, jak i osoby szukające festiwali, targów czy lokalnych specjałów kulinarnych.