Bridgestone

Origins

Pierwsza opona Bridgestone została wyprodukowana 9 kwietnia 1930 r. przez japoński oddział "Tabi" Socks Tyre Division. 1 marca 1931 roku założyciel firmy, Shojiro Ishibashi, usamodzielnił dział opon Tabi Socks i założył Bridgestone Tire Co., Ltd. w mieście Kurume, w prefekturze Fukuoka. Nazwa "Bridgestone" pochodzi od nazwiska założyciela, Shojiro Ishibashi (Ishi = kamień, Bashi = most).

Firma Bridgestone tire Co., Ltd. postanowiła budować opony wyłącznie w oparciu o japońską technologię. W początkowym okresie działalności firma borykała się z wieloma problemami. Wprowadzono ulepszenia w zakresie jakości i procesów konstrukcyjnych. Firma szybko się rozwijała zarówno na rynku krajowym, jak i zagranicznym.

Wyzwania podczas i po II wojnie światowej

Przepisy wojenne skierowały prawie całą produkcję firmy na potrzeby wojska. Po wojnie firma została zdewastowana. Budynek głównej siedziby w Tokio został zniszczony przez bombardowania lotnicze. Wszystkie zagraniczne aktywa zostały utracone. Fabryki w Kurume i Jokohamie nie zostały uszkodzone. Produkcja została wznowiona po zakończeniu wojny.

Po II wojnie światowej firma Bridgestone rozpoczęła produkcję motocykli. Jednak jej głównym źródłem dochodów było dostarczanie opon do konkurencyjnych producentów motocykli, takich jak Honda, Suzuki i Yamaha. Później firma Bridgestone postanowiła zaprzestać produkcji motocykli.

Innowacje technologiczne

W 1951 r. Bridgestone jako pierwsza firma w Japonii rozpoczęła sprzedaż opon z kordem rayon. Sprzedaż opon nylonowych rozpoczęto w 1959 roku. W 1967 r. wprowadzono do sprzedaży pierwszą w historii oponę radialną. Pierwsza zagraniczna fabryka Bridgestone od zakończenia wojny została otwarta w Singapurze w 1965 roku. W 1967 r. w Stanach Zjednoczonych powstała firma Bridgestone America, która reprezentowała firmę Bridgestone. Opona Super Filler Radial pojawiła się na rynku w 1978 roku. W 1979 r. firma wprowadziła na rynek wysokowydajną oponę radialną POTENZA.

Nazwa firmy została zmieniona na Bridgestone Corporation w 1984 roku.

W 1988 r. firma Bridgestone kupiła Firestone Tire and Rubber Company. Firma Bridgestone zainwestowała w Firestone dużo pieniędzy. Pracowano nad odbudową firmy Firestone. Do 1992 r. firma zaczęła przynosić zyski dzięki Bridgestone Firestone Europe. W 1993 r. firma zaczęła przynosić zyski dzięki Bridgestone Firestone USA.

Firestone Tire and Rubber Company i Bridgestone Tire Company Ltd USA zostały połączone w 1990 roku i stały się Bridgestone Firestone North American Holdings Ltd. Aby zwiększyć świadomość marki, w 1995 r. ponownie wprowadzono markę Firestone do wyścigów IndyCar. W 1997 r. Bridgestone Corporation Japan wprowadziła markę Bridgestone do wyścigów Formuły 1.

Bridgestone dostarcza opony do Formuły 1 od 1997 roku. Dostarczał opony tylko na jeden wyścig podczas Grands Prix Japonii w 1976 i 1977 roku. Opony te były przeznaczone dla japońskich zespołów, takich jak Heros Racing i Kojima.

Bridgestone zdecydował się dostarczać opony dla Formuły 1 w 1995 roku. Chciano w ten sposób zwiększyć wartość firmy na rynku europejskim. Ich głównym konkurentem był Michelin.

Pierwszy tytuł mistrzowski zdobył w 1998 r. Mika Häkkinen i McLaren-Mercedes. Użytkownicy opon Bridgestone zdobyli pięć tytułów mistrzowskich kierowców i pięć tytułów mistrzowskich konstruktorów w latach, w których dostępna była więcej niż jedna opona. W latach (1997-1998) rywalizowali z Goodyearem. W latach (2001-2006) konkurowali z Michelin.

Michelin postanowił zakończyć swój program oponiarski w Formule 1 po sezonie 2006. Wszystkie zespoły używały opon Bridgestone od sezonu 2007 do sezonu 2010. 2 listopada 2009 roku Bridgestone ogłosił, że zakończy kontrakt na dostawę opon dla zespołów Formuły 1 po 2010 roku. Firma stwierdziła, że jest to "odpowiedź na wpływ ciągłej ewolucji środowiska biznesowego".

Bridgestone wytwarza wiele innych produktów poza oponami. Lista obejmuje: części samochodowe, produkty przemysłowe, produkty z pianki poliuretanowej, materiały budowlane, części i materiały do sprzętu elektronicznego, rowery i sprzęt sportowy.

Bandag

5 grudnia 2006 r. Bridgestone America i Bandag Inc. ogłosiły fuzję. Bandag był wiodącą firmą w branży bieżnikowania opon. Bieżnikowanie opon to proces polegający na nałożeniu nowego bieżnika na zużytą oponę. Wydłuża to żywotność opony i pozwala zaoszczędzić pieniądze. Proces ten jest najczęściej wykonywany na oponach dużych ciężarówek. Nazwa nowej firmy to Bridgestone Bandag, LLC.

Rowery

Firma Bridgestone Cycle Co Ltd rozpoczęła działalność w 1949 roku. Oferuje rowery pod własną marką oraz pod marką Anchor.

Opona Bridgestone Aircraft

Bridgestone Aircraft tire (USA) produkuje opony lotnicze i świadczy usługi bieżnikowania.

Produkty golfowe

Precept Golf jest oddziałem firmy Bridgestone. Sprzedają oni produkty golfowe Bridgestone. Bridgestone produkuje produkty związane z golfem od 1935 roku. Dział golfowy Bridgestone obecnie produkuje zarówno kije, piłki i akcesoria.

• Muzeum Sztuki Bridgestone