Braidwood — historyczne miasto na Southern Tablelands

Braidwood znajduje się na Kings Highway, która łączy Canberrę z Batemans Bay na wybrzeżu. Jest to około 200 km (124 mil) na południowy zachód od Sydney. Znajduje się na obszarze wyżynnym w pobliżu źródeł rzeki Shoalhaven.

Europejscy odkrywcy, Kearns, Marsh i Packer, dotarli na te tereny w 1822 roku, a osadnicy przybyli wkrótce potem. Miasto zostało wytyczone w 1839 roku. Złoto odkryto w 1851 roku, a w ciągu następnych 20 lat populacja wzrosła do około 10,000.

Thomas Braidwood Wilson

Miasto zostało nazwane na cześć dr Thomasa Braidwooda Wilsona. Był on chirurgiem na statkach wiozących skazańców do Nowej Południowej Walii i Van Diemen's Land (obecnie znanej jako Tasmania). Po raz pierwszy otrzymał ziemię w Van Diemen's Land w 1824 roku, ale zmienił ją na ziemię w pobliżu Lake George w 1825 roku. Otrzymał również 2560 akrów (1036 ha) ziemi w "nowym kraju" nad potokami Monkittee i Flood. W 1833 roku rząd odebrał Wilsonowi zachodni kraniec jego ziemi pod przyszłą wioskę. W zamian dał mu więcej ziemi na wschodnim krańcu. Wilson przeprowadził się do dystryktu pod koniec 1836 roku wraz z żoną i rodziną. Stał się przywódcą społeczności. Zbudował pierwszy budynek sądu w latach 1837-38. W 1840 roku Wilson poprosił rząd o wybudowanie drogi z Braidwood do Huskisson dla szybszego i tańszego transportu wełny do Sydney. Wilson i płk John Mackenzie, dostarczyli materiały i ludzi do budowy odcinka z Braidwood do Nerriga. W 1841 roku na farmie Braidwood mieszkało 141 osób. Wilson stracił wszystkie swoje pieniądze z powodu suszy pod koniec lat 30-tych XIX wieku. Zmarł w listopadzie 1843 roku. Jego ziemia została sprzedana za 2000 funtów Johnowi Coghillowi, który był teraz właścicielem większości ziem na południu, wschodzie i północy miasta. Wilson nadal posiadał ziemię na wzgórzu na północ od miasta i został tam pochowany w 1843 roku.

Miejsce grobu Wilsona jest oznaczone pomnikiem i dużą sosną. Droga do grobu jest otwarta dla zwiedzających i prowadzi przez szereg wybiegów z rzeźbami bram i dużymi dziełami sztuki autorstwa lokalnych artystów.

Bushrangers

Bushrangerzy, Thomas i John Clarke, zabili czterech policjantów w pobliżu Braidwood w 1867 roku. Na cmentarzu w Braidwood znajduje się specjalny pomnik poświęcony tym policjantom.

Pierwsza australijska Komisja Królewska miała miejsce w Braidwood w 1867 roku. Przyglądała się ona roli policji w próbach kontrolowania buszrangerów na tym terenie. Komisja stwierdziła, że policja była leniwa, a w niektórych przypadkach wręcz pomagała buszmenom. Stwierdzono, że superintendent policji nie miał "ścisłej i właściwej kontroli nad swoimi ludźmi".

Gorączka złota

Ze względu na gorączkę złota banki i hotele w Braidwood były dobrze zbudowane i wykonane z myślą o trwałości. To właśnie te stare, zabytkowe budynki przyciągają teraz turystów do miasta. Inne biznesy w okolicy to hodowla owiec i bydła, oraz uprawa drewna.

Braidwood było kiedyś siedzibą lokalnego obszaru samorządowego Tallaganda. Jednak po zmianach w obszarach samorządowych dokonanych przez rząd Nowej Południowej Walii, obecnie jest częścią rady Palerang. Wschodnie biuro rady znajduje się w miasteczku. Lokalna gazeta nosi obecnie nazwę Braidwood Times.

Po gorączce złota, Braidwood stało się cichym i biednym miasteczkiem wiejskim. Z tego powodu przeprowadzono bardzo niewiele nowych prac budowlanych, dzięki czemu miasto zachowało większość swojego oryginalnego krajobrazu i architektury w nienaruszonym stanie. 30 marca 2006 roku miasto i jego otoczenie zostały wpisane do Rejestru Dziedzictwa Narodowego NSW. Istniały spory między tymi, którzy chcieli zachować dawny urok miasta, a tymi, którzy chcieli je rozbudować.

Miasto było kilkakrotnie wykorzystywane jako miejsce kręcenia filmów:

• Ned Kelly (1970)
• Rok, w którym załamał się mój głos (1987)
• O naszym wyborze (1995)
• Finding Joy (2003).

Miejscowe opowieści mówią, że Mick Jagger napisał jeden ze swoich największych hitów podczas pobytu w Braidwood, kiedy kręcił film o Nedzie Kelly'm; nie ma jednak zgody co do tego, który to był hit.

• Ned Kelly