Brentwood – dzielnica w północno-wschodnim Waszyngtonie (D.C.)

Brentwood to dzielnica w północno-wschodnim Waszyngtonie, położona na obszarze, który przez długi czas był dużą posiadłością ziemską, a następnie stopniowo przekształcał się w część zurbanizowanego miasta. Nazwa dzielnicy wywodzi się od rezydencji Brentwood, wzniesionej przy Florida Avenue i 6th Street NE w 1817 roku przez Roberta Brenta, pierwszego burmistrza Waszyngtonu. Budynek powstał jako prezent ślubny dla jego córki Eleanor i kongresmena Josepha Pearsona, a wraz z nim przekazano także rozległe gospodarstwo rolne. Z czasem Pearson dokupił kolejne grunty i powiększył majątek, który był znacznie większy niż obszar dzisiejszej dzielnicy Brentwood. Historia tej posiadłości jest dobrze udokumentowana w publikacjach historycznych, w tym w książce Capital Losses: A Cultural History of Washington's Destroyed Buildings Jamesa W. Goode’a, a także w materiałach Towarzystwa Historycznego Waszyngtonu, D.C.

Początki rezydencji i rodzinne dziedzictwo

Przez kolejne pokolenia majątek pozostawał w rękach rodziny związanej z Pearsonami i Pattersonami. Edward Sisson, potomek tej rodziny, udostępnił w internecie zbiór fotografii, rysunków, obrazów i opisów dotyczących rezydencji Brentwood. Wśród historyków lokalnych pojawia się też przypuszczenie, że projekt budynku mógł wykonać Benjamin Latrobe, architekt znany z pracy nad Stany Zjednoczone Capitol, jednak nie ma na to pełnych i jednoznacznych dowodów. W okresie, gdy dom miał powstać, Latrobe zmagał się z problemami osobistymi, dlatego zachowane materiały z tego czasu są niepełne.

W czasach prezydentury Ulyssesa S. Granta (1869–1877) Brentwood Mansion było ważnym miejscem życia towarzyskiego stolicy. Przyjmowali tam Elizabeth (Eliza) Worthington Patterson, córka Josepha Pearsona i Catherine Worthington Pearson, oraz jej mąż Carlile Pollock Patterson. Patterson znał Granta od 1852 roku, a jego rodzina była silnie związana z amerykańską marynarką wojenną: szwagier David Dixon Porter był najwyższym rangą admirałem w Marynarce Wojennej USA, a brat Thomas H. Patterson pełnił ważne funkcje dowódcze. Od nazwiska tej rodziny prawdopodobnie pochodzi także Patterson Street NE, granicząca z dawną posiadłością.

Od wiejskiej posiadłości do miejskiej dzielnicy

C.P. Patterson, oficer marynarki wojennej, kapitan i późniejszy urzędnik naukowy, nie był zainteresowany ani przygotowany do prowadzenia dużego gospodarstwa rolnego, leśnego i majątkowego w warunkach szybko rozwijającego się miasta. Po jego śmierci w 1881 roku narastały problemy finansowe związane z nieruchomością. W 1884 roku Kongres przyjął specjalną ustawę, która zwalniała Elizę W. Patterson, wdowę po C.P. Pattersonie, z zaległych podatków od majątku w Dystrykcie Kolumbii. Prezydent Chester A. Arthur nie podpisał jej, ale pozwolił, by weszła w życie bez jego podpisu, jednocześnie podkreślając, że ewentualna rekompensata dla rodziny zasłużonego oficera powinna pochodzić z budżetu federalnego, a nie z pieniędzy Dystryktu.

W 1889 roku zięć Pattersona, por. Francis Winslow (II) USN, zrezygnował z marynarki i przejął zarządzanie majątkiem, którego części zaczęto sprzedawać, wydzierżawiać i parcelować. To właśnie w tym okresie dawny wiejski obszar zaczął przeobrażać się w miejską tkankę. Spory dotyczące fragmentów ziemi trafiały nawet do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych; jednym z takich postępowań była sprawa Francis Winslow przeciwko Baltimore & Ohio RR Co. Ltd., 188 U.S. 646 (1903), związana z dzierżawą gruntu na rzecz kolei. Francis Winslow zasłynął również jako badacz ostryg i uczestnik rządowych wypraw badawczych, w tym ekspedycji do Nikaragui, które miały ocenić możliwe trasy kanału łączącego Atlantyk i Pacyfik.

Po śmierci Franciszka Winslowa (II) w 1908 roku zarządzanie majątkiem znów osłabło. W 1917 roku, sto lat po wzniesieniu, pusty dwór Brentwood spłonął, a teren wykorzystano jako obóz wojskowy Camp Meigs w czasie I wojny światowej. W 1919 roku nadpalony budynek został rozebrany, a część działki przeznaczono później pod skład drewna firmy Hechinger Co., znanej mieszkańcom Waszyngtonu w XX wieku.

Urbanizacja, handel i inwestycje federalne

W latach 20. XX wieku Francis Winslow (III) przejął aktywne zarządzanie ziemią i odegrał ważną rolę w rozwoju rynku przy Florida Avenue. Obszar ten, przez długi czas nazywany Florida Avenue Market, przez dziesięciolecia pozostawał ważnym centrum hurtowego handlu żywnością i produktami w Waszyngtonie. Zmiana ta dobrze pokazuje, jak dawna posiadłość rolnicza została wchłonięta przez nowoczesne miasto. Część historii tego przekształcenia została opisana w studium planistycznym Dystryktu Kolumbia z 24 kwietnia 2007 roku, The Florida Avenue Market Study.

Na początku lat 40. XX wieku rząd Dystryktu Kolumbii skorzystał z prawa wywłaszczenia, aby przejąć duży fragment ziemi znany jako „plac 710”, na którym później powstała nowa siedziba Biura ds. Alkoholu, Tytoniu i Broni Palnej przy 200 Florida Avenue NE. Doprowadziło to do sporu sądowego z udziałem Winslowa (III), działającego jako powiernik, który twierdził, że zaoferowane odszkodowanie było zbyt niskie. Ostatecznie uzyskał wyrok zasądzający większą kwotę, choć według rodzinnej tradycji Dystrykt poinformował później, że nie dysponuje środkami na pełną wypłatę. W tym samym czasie Francis Winslow (III) przeżywał też osobiste tragedie, w tym śmierć córki w wypadku samochodowym oraz własną chorobę nowotworową; zmarł w 1948 roku.

Po nim funkcję powiernika objął jego najmłodszy brat Cameron, dyrektor ubezpieczeniowy z Hartford w stanie Connecticut. W kolejnych latach sprzedawał on pozostałe działki, a proces ten zakończył rozdrobnienie ziemi, którą Robert Brent zgromadził około dwa stulecia wcześniej. W rezultacie dawny majątek został całkowicie wchłonięty przez rozwijające się miasto.

Granice dzielnicy i komunikacja

Współczesne Brentwood ma kształt zbliżony do trapezu, a jego granice nieco różnią się od obszaru pierwotnej posiadłości. Od południa dzielnica graniczy z New York Avenue, od wschodu z Montana Avenue, od północy z Rhode Island Avenue NE, a od zachodu z torami Czerwonej Linii Waszyngtońskiego Metra i Northeast Corridor Amtrak. Obsługuje ją stacja metra Rhode Island Ave-Brentwood Metro. Administracyjnie Brentwood znajduje się w okręgu 5.

Na terenie dzielnicy znajduje się także główny urząd pocztowy Waszyngtonu, D.C., który odegrał dramatyczną rolę w wydarzeniach z 2001 roku, gdy wysłano tam przesyłki skażone 2001 r. wąglik został zaadresowany do dwóch członków Senatu USA. Obiekt, później nazwany imieniem Joseph Curseen Jr. i Thomasa Morrisa Jr., został zamknięty po wykryciu skażenia i ponownie uruchomiony dopiero po pełnej dekontaminacji. Zdarzenie to na trwałe wpisało Brentwood w historię najnowszą stolicy Stanów Zjednoczonych.

W Brentwood znajduje się również duży obiekt logistyczny Washington Metropolitan Area Transportation Authority (WMATA), który wspiera system transportu publicznego całej metropolii. Obszar ten bywa więc postrzegany nie tylko jako dzielnica mieszkaniowo-usługowa, ale także jako ważny punkt infrastrukturalny w północno-wschodnim Waszyngtonie.

Dziedzictwo i lokalna pamięć

Znaczna część dawnych gruntów została z czasem przekazana lub sprzedana Uniwersytetowi Gallaudet, prestiżowej uczelni dla osób niesłyszących. Według lokalnych opowieści, w Cogswell Hall, akademiku wzniesionym na obszarze dawnej posiadłości, mają pojawiać się relacje o nawiedzeniach. Studenci opowiadali o poruszających się przedmiotach, samoczynnie wyłączających się budzikach i wrażeniu czyjejś obecności. Niezależnie od tych historii, dzielnica Brentwood pozostaje przykładem miejsca, w którym nakładają się na siebie różne warstwy dziejów: od kolonialnej rezydencji, przez rodzinny majątek ziemski, po nowoczesną część wielkiego miasta.