Hrabstwo Cherokee (kod powiatu CK) to amerykańskie hrabstwo w południowo-wschodnim Kansas. W spisie powszechnym z 2010 roku mieszkało tam 21 603 osób. Siedzibą hrabstwa jest Columbus. Największym miastem w hrabstwie Cherokee jest Baxter Springs. Baxter Springs stało się pierwszym "krowim miastem" w Kansas w latach 70-tych XIX wieku i w okresie spędu bydła.

Historia

Obszar hrabstwa był intensywnie zasiedlany i eksploatowany od połowy XIX wieku. Hrabstwo otrzymało nazwę od plemienia Cherokee — mieszkańców i podróżnych tych terenów w okresie przesiedleń plemion indiańskich. W drugiej połowie XIX wieku rozwój tego regionu napędzały spędy bydła i związane z nimi "krowie miasta", a następnie prace górnicze. W rejonie występowały bogate złoża ołowiu, cynku i węgla, co przyczyniło się do gwałtownego rozwoju osad i przemysłu wydobywczego. Upadek górnictwa w XX wieku oraz restrukturyzacja gospodarki spowodowały stopniowe zmniejszanie liczby ludności i zmiany w profilu ekonomicznym hrabstwa.

Geografia

Hrabstwo leży w południowo-wschodniej części stanu i graniczy z innymi hrabstwami stanu Kansas oraz z obszarami przygranicznymi sąsiednich stanów. Teren charakteryzuje się mieszanką terenów rolniczych, niewielkich wzgórz i pasm zalesionych oraz dolin rzecznych. Sieć rzek i potoków sprzyja rekreacji wodnej i tworzy naturalne korytarze przyrodnicze.

Gospodarka

Gospodarka hrabstwa przez wiele lat opierała się na wydobyciu surowców mineralnych (ołów, cynk, węgiel) oraz na rolnictwie i hodowli. Po zamknięciu kopalń miejscowa gospodarka zdywersyfikowała się — rozwijają się małe i średnie przedsiębiorstwa, handel lokalny, usługi oraz turystyka historyczna. Zachowane zabytki związane z okresem spędu bydła oraz fragmenty historycznej drogi Route 66 przyciągają turystów zainteresowanych historią amerykańskiego Zachodu i przemysłu wydobywczego.

Miasta i miejscowości

  • Columbus — siedziba hrabstwa, centrum administracyjne i usługowe.
  • Baxter Springs — największe miasto, znane z historii jako pierwsze "krowie miasto" w stanie i z powiązań z historyczną trasą Route 66.
  • inne mniejsze miejscowości i wsie rozrzucone po obszarze hrabstwa, typowe dla regionu południowo‑wschodniego Kansas.

Transport i turystyka

Sieć dróg lokalnych łączy miasta hrabstwa z większymi centrami regionu. Historyczne fragmenty drogi Route 66 i związane z nią atrakcje w rejonie przyciągają miłośników motoryzacji i historii. Tereny rekreacyjne, rzeki i pozostałości po działalności górniczej stanowią dodatkowe punkty zainteresowania dla turystów i mieszkańców.

Demografia i społeczeństwo

Populacja hrabstwa ma charakter przeważnie wiejski i małomiasteczkowy. W XX wieku, wraz z wygasaniem przemysłu wydobywczego, wiele społeczności doświadczyło spadku liczby ludności i transformacji struktury zatrudnienia. Mimo to lokalne społeczności zachowują bogate tradycje historyczne i kulturowe, pielęgnując pamięć o okresie spędu bydła i górniczej przeszłości.

Hrabstwo Cherokee pozostaje ważnym elementem historii i krajobrazu południowo‑wschodniego Kansas — miejscem, gdzie łączą się ślady osadnictwa, przemysłu oraz rozwoju dróg i handlu z XIX i XX wieku.