James Richard "Rick" Perry (ur. 4 marca 1950 r.) to amerykański były polityk. Był 14. sekretarzem energii Stanów Zjednoczonych od 2 marca 2017 roku do 1 grudnia 2019 roku. W latach 2000-2015 był gubernatorem Teksasu. Jest republikaninem. Został gubernatorem, gdy George W. Bush został prezydentem, i był wybierany jeszcze trzykrotnie. Perry był najdłużej urzędującym gubernatorem Teksasu, bo aż 14 lat.

W dniu 13 grudnia 2016 roku ówczesny prezydent-elekt Donald Trump nominował Perry'ego do pełnienia funkcji sekretarza ds. energii Stanów Zjednoczonych podczas jego administracji. Został on potwierdzony przez Senat Stanów Zjednoczonych 2 marca 2017 roku.

Wczesne życie i edukacja

Rick Perry urodził się w Paint Creek w stanie Teksas. Dorastał na terenach wiejskich, co wpłynęło na jego późniejsze zainteresowanie sprawami rolnictwa i energetyki. Ukończył studia na uczelni w Teksasie (Texas A&M), gdzie zdobył wykształcenie i nawiązał kontakty, które stały się podstawą jego kariery politycznej. Jego wczesna działalność zawodowa i społeczna związana była ze środowiskiem wiejskim i lokalną polityką.

Początki kariery politycznej

Perry rozpoczął karierę w polityce stanowej, gdzie pełnił różne funkcje w administracji Teksasu i w strukturach partii republikańskiej. Z czasem zdobywał doświadczenie w legislaturze i administracji stanowej, co przygotowało go do objęcia wyższych stanowisk wykonawczych. Jego styl polityczny charakteryzował się naciskiem na ograniczanie roli rządu, obniżanie podatków oraz wspieranie rozwoju gospodarczego.

Gubernator Teksasu (2000–2015)

Jako gubernator Teksasu Perry promował politykę pro-biznesową: obniżki podatków, przyciąganie inwestycji, deregulację oraz tworzenie dogodnych warunków dla przemysłu, w tym sektora energetycznego. W czasie jego kadencji Teksas stał się jednym z największych producentów energii w USA, zwłaszcza dzięki rozwojowi sektorów gazu łupkowego i energetyki wiatrowej. Perry wspierał także reformy edukacyjne i tzw. tort reform (ograniczenia odpowiedzialności cywilnej), co miało usprawnić funkcjonowanie gospodarki i systemu prawnego.

Jego rządy były chwalone przez zwolenników za stabilność ekonomiczną i wzrost zatrudnienia, krytykowane natomiast przez przeciwników za podejście do ochrony środowiska, prawa pracy i ograniczanie roli regulacji oraz za kontrowersyjne decyzje dotyczące finansowania niektórych programów stanowych.

Polityka krajowa i kampanie prezydenckie

Perry stał się postacią rozpoznawalną na scenie krajowej i dwukrotnie startował w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej – w 2012 i ponownie w 2016 roku. Kampanie te nie przyniosły mu nominacji: w 2012 r. wycofał się po słabszych wynikach w prawyborach, a w 2016 r. jego kandydatura również nie zyskała wystarczającego poparcia. W trakcie pierwszej kampanii odbył się moment szeroko komentowany w mediach (tzw. „oops moment”), który odbił się negatywnie na jego wizerunku wśród części wyborców.

Sekretarz energii USA (2017–2019)

Po nominacji przez Donalda Trumpa Perry objął funkcję sekretarza ds. energii. Jako szef Departamentu Energii koncentrował się na promocji bezpieczeństwa energetycznego, rozwoju infrastruktury energetycznej oraz wspieraniu sektora paliw kopalnych i energetyki jądrowej. Popierał politykę deregulacji i przekonywał do zwiększenia produkcji krajowej surowców energetycznych. Jego kadencja obejmowała również współpracę z innymi agencjami rządowymi w zakresie modernizacji sieci energetycznej oraz badań nad technologiami energetycznymi.

Perry zrezygnował ze stanowiska 1 grudnia 2019 r.; na jego miejsce w administracji Donalda Trumpa został powołany Dan Brouillette.

Kontrowersje i krytyka

W czasie kariery Perry był przedmiotem krytyki i dochodzeń związanych z kwestiami zarządzania i nadużycia władzy na szczeblu stanowym. Jego polityka energetyczna i sceptycyzm wobec regulacji środowiskowych budziły sprzeciw aktywistów klimatycznych oraz części naukowców. Również decyzje o cięciach budżetowych lub zmianach w finansowaniu programów publicznych wywoływały debaty w Teksasie i poza nim.

Życie prywatne i dziedzictwo

Rick Perry jest żonaty z Anitą Thigpen Perry, która pełniła obowiązki Pierwszej Damy Teksasu w czasie jego gubernatorstwa. Para ma dzieci i przez lata angażowała się w działalność charytatywną oraz społeczną w swoim stanie. Perry pozostaje jedną z bardziej wpływowych postaci współczesnej polityki Teksasu, zapamiętaną zarówno za długotrwałe rządy, jak i za aktywność na szczeblu krajowym.

Jego kariera pokazuje, jak polityk stanowy może przejść do roli na arenie krajowej i wpływać na kształtowanie polityki energetycznej w skali kraju, jednocześnie będąc ocenianym przez pryzmat lokalnych decyzji i kontrowersji. Dla wielu zwolenników pozostaje symbolem pro‑biznesowego podejścia i niezależności energetycznej, a dla krytyków – reprezentantem polityki sprzyjającej przemysłowi kosztem środowiska i regulacji publicznych.