Nicolas Desmarest (16 września 1725 - 20 września 1815) był geologiem francuskim.
Desmarest urodził się w Soulaines w departamencie Aube we Francji. Kształcił się w kolegium Oratorian w Troyes i Paryżu. Robiąc to, zarabiał pieniądze na nauczaniu, by zapłacić za swoją edukację.
Zainteresowała go Teoria Ziemi Buffona, a w 1753 roku zdobył nagrodę, pisząc esej o starożytnym związku Anglii i Francji. Zainteresowało się tym wiele osób. Otrzymał pracę studiując i raportując produkcję w różnych krajach. W 1788 roku został inspektorem generalnym przemysłu francuskiego.
Demarest podróżował pieszo, aby dowiedzieć się więcej o strukturze Ziemi. W 1763 roku zauważył, że bazaltowe skały w Owernii to stare strumienie lawy. Zauważył, że były one podobne do kolumn Grobli Olbrzyma w Irlandii. Wiedział, że są one dowodem na działanie starych wulkanów, które nie są już aktywne.
W 1774 r., po kilku wizytach na tym terenie, opublikował esej na ten temat (z mapą geologiczną). Następnie omówił zmiany, jakie zaszły w skałach z powodu wietrzenia i erozji. Po raz pierwszy mówiono o powstawaniu dolin, ponieważ przepływające przez nie strumienie erodują skały.
Zmarł w Paryżu w 1815 roku. W 1823 roku jego syn Anselme Gaëtan Desmarest wydał nowe, lepsze wydanie swojej mapy.