Zaginięcie Natalee Holloway (2005) — nierozwiązana sprawa na Arubie

Natalee Ann Holloway urodziła się 21 października 1986 roku w Clinton, Mississippi, jako córka Davida Edwarda Hollowaya i Elizabeth Ann ("Beth") Holloway. Jej rodzice rozwiedli się w 1993 roku, a ona i jej młodszy brat Matthew byli wychowywani przez matkę. W 2000 roku Elizabeth Holloway wyszła za mąż za George'a "Jug" Twitty'ego, znanego biznesmena z Alabamy, a Natalee przeniosła się z rodziną do Mountain Brook w Alabamie. Holloway ukończyła z wyróżnieniem szkołę średnią w Mountain Brook. Była również członkiem National Honor Society, jej szkolnego zespołu tanecznego i brała udział w innych zajęciach pozalekcyjnych.

W czwartek, 26 maja 2005 roku, Holloway i 124 kolegów absolwentów Mountain Brook High School, położony w bogatych przedmieściach Birmingham, Alabama, przybył do Aruby na pięć dni, nieoficjalny wyjazd absolwent. Absolwentom towarzyszyło siedmiu opiekunów. Według nauczyciela i opiekuna Boba Plummera, opiekunowie spotykali się z uczniami każdego dnia, aby upewnić się, że nic nie jest nie tak. Jednak Jodi Bearman - opiekunka, która zorganizowała wycieczkę - stwierdziła, że "opiekunowie nie powinni byli śledzić każdego ich ruchu". Komisarz policji Gerold Dompig, który kierował dochodzeniem od połowy 2005 do 2006 roku, opisał zachowanie studentów z Mountain Brook, stwierdzając, że było tam "dzikie imprezowanie, dużo picia, dużo zamiany pokoi każdej nocy. Wiemy, że Holiday Inn powiedział im, że nie są mile widziani w przyszłym roku. Natalee, jak wiemy, piła przez cały dzień każdego dnia.

Holloway był ostatnio widziany przez jej kolegów z klasy opuszczających arubański bar i klub nocny Carlos'n Charlie's około 1:30 w poniedziałek, 30 maja. Holloway wyjechał z 17-letnim Joranem van der Sloot, holenderskim studentem honorowym mieszkającym na Arubie i uczęszczającym do Aruba International School, oraz jego dwoma surinamskimi przyjaciółmi, 21-letnim Deepakiem Kalpoe i 18-letnim Satishem Kalpoe, w samochodzie Deepaka Kalpoe. Holloway, która miała zaplanowany lot do domu później 30 maja, nie pojawiła się na swój lot powrotny.

Wczesne dochodzenie

W dniu 30 maja 2005 r., natychmiast po nieodebranym locie Hollowaya, Jug i Beth Twitty udali się prywatnym odrzutowcem na Arubę wraz z przyjaciółmi. W ciągu czterech godzin po wylądowaniu na Arubie, Twittys przedstawili policji arubańskiej nazwisko i adres Van der Sloota jako osoby, z którą Holloway opuścił klub nocny. Beth Twitty stwierdziła, że pełne imię i nazwisko Van der Sloota zostało jej podane przez nocnego kierownika w Holiday Inn, który rzekomo rozpoznał go na kasecie wideo. Twittys i ich przyjaciele, wraz z dwoma arubańskimi policjantami, udali się do domu Van der Sloota w poszukiwaniu Hollowaya. Van der Sloot początkowo zaprzeczył, że zna nazwisko Hollowaya, ale potem opowiedział następującą historię, z którą zgodził się obecny Deepak Kalpoe. Van der Sloot opowiedział, że zawieźli Holloway do obszaru California Lighthouse na Arashi Beach, ponieważ Holloway chciała zobaczyć rekiny, przed podrzuceniem Holloway do jej hotelu około 2:00 nad ranem. Według Van der Sloota, Holloway upadła, gdy wychodziła z samochodu, ale odmówiła pomocy Van der Sloota. Stwierdził, że następnie podszedł do niej ciemnoskóry mężczyzna w czarnej koszuli podobnej do tych noszonych przez ochroniarzy, gdy młodzi mężczyźni odjechali.

Poszukiwania dowodów rzeczowych były zakrojone na szeroką skalę i niekiedy prowadziły do fałszywych tropów; na przykład ewentualna próbka krwi pobrana z samochodu Deepaka Kalpoe została zbadana, ale okazało się, że nie jest to krew.

W dniu 9 czerwca 2005 roku Van der Sloot i bracia Kalpoe zostali aresztowani pod zarzutem porwania i zamordowania Holloway. Prawo arubańskie zezwala na aresztowanie na podstawie poważnych podejrzeń śledczych; aby kontynuować przetrzymywanie podejrzanego w areszcie, przy okresowych przeglądach należy spełnić coraz większy ciężar dowodowy. Według Dompiga, od samego początku skupiono się na tych trzech podejrzanych. Dompig stwierdził, że obserwacja tych trzech osób rozpoczęła się trzy dni po tym, jak zgłoszono zaginięcie Holloway i obejmowała inwigilację, podsłuchy telefoniczne, a nawet monitorowanie ich poczty elektronicznej. Dompig wskazał, że presja ze strony rodziny Holloway spowodowała przedwczesne przerwanie inwigilacji i zatrzymanie trzech podejrzanych. W poniedziałek, 4 lipca, po przesłuchaniach przed sędzią, Deepak i Satish Kalpoe zostali zwolnieni, ale Joran van der Sloot został zatrzymany na dodatkowe sześćdziesiąt dni.

W dniu 15 kwietnia 2006 r. Geoffrey von Cromvoirt został aresztowany przez władze Aruby pod zarzutem popełnienia przestępstw związanych z handlem nielegalnymi narkotykami, które według prokuratora mogły mieć związek z zaginięciem Holloway. Podczas pierwszego stawiennictwa w sądzie jego areszt został przedłużony o osiem dni. Von Cromvoirt został jednak zwolniony 25 kwietnia 2006 roku. Ponadto, inna osoba o inicjałach "A.B." została aresztowana 22 kwietnia 2006 r., ale została zwolniona tego samego dnia.

W dniu 17 maja 2006 roku inny podejrzany Guido Wever, syn byłego polityka arubańskiego, został zatrzymany w Holandii pod zarzutem pomocy w uprowadzeniu, pobiciu i zabiciu Holloway. Wever był przesłuchiwany przez sześć dni w Utrechcie. Choć początkowo prokuratorzy arubańscy dążyli do jego przeniesienia na wyspę, został on zwolniony na mocy porozumienia między prokuratorem a adwokatem Wevera.

Arubańscy śledczy powołując się na to, co zostało opisane jako nowo odkryte dowody, Joran van der Sloot oraz Satish i Deepak Kalpoe zostali ponownie aresztowani 21 listopada 2007 roku, pod zarzutem udziału w "nieumyślnym spowodowaniu śmierci i spowodowaniu poważnych obrażeń ciała, które doprowadziły do śmierci Holloway". Van der Sloot został zatrzymany przez władze holenderskie w Holandii, podczas gdy bracia Kalpoe zostali zatrzymani na Arubie. Van der Sloot powrócił następnie na Arubę i został osadzony w więzieniu.

W listopadzie 2007 roku Dave Holloway ogłosił nowe poszukiwania swojej córki, badając morze poza pierwotną głębokością 330 stóp (100 m), na której odbywały się wcześniejsze poszukiwania. Poszukiwania, w których brał udział statek o nazwie Persistence, zostały przerwane z powodu braku funduszy pod koniec lutego 2008 r. i nie znaleziono niczego istotnego.

30 listopada 2007 r. sędzia nakazał zwolnienie Satisha i Deepaka Kalpoe, pomimo prób przedłużenia aresztu przez prokuraturę. Obaj bracia zostali zwolnieni następnego dnia. Prokuratura odwołała się od decyzji o zwolnieniu Kalpoe. Odwołanie to zostało odrzucone 5 grudnia 2007 roku, a sąd napisał: "Pomimo kosztownych i długotrwałych dochodzeń w sprawie jej zaginięcia oraz osób, które mogły być w to zamieszane, akta przeciwko podejrzanemu nie zawierają bezpośrednich wskazówek, że Natalee zmarła w wyniku brutalnego przestępstwa". Van der Sloot został zwolniony bez postawienia zarzutów 7 grudnia 2007 roku, z powodu braku dowodów obciążających go, jak również braku dowodów na to, że Holloway zmarła w wyniku brutalnego przestępstwa. Prokuratura zaznaczyła, że nie będzie się odwoływać.

18 grudnia 2007 roku prokurator Hans Mos oficjalnie ogłosił zamknięcie sprawy, oraz że nie zostaną wniesione żadne oskarżenia z powodu braku dowodów. Prokuratura wskazała na ciągłe zainteresowanie Kalpoe i Joranem van der Sloot (choć nie są oni już prawnie podejrzani), i zarzuciła, że jeden z nich, w wiadomości na czacie, stwierdził, że Holloway nie żyje. Zostało to gorąco zakwestionowane przez adwokata Deepaka Kalpoe, który stwierdził, że prokuratura, w tłumaczeniu z papiamento na holenderski, błędnie zinterpretowała odniesienie do nauczyciela, który utonął, jako odniesienie do Holloway. Adwokat Ronald Wix również stwierdził: "Dopóki (Mos) nie znajdzie ciała w łazience jednego z tych dzieciaków, nie ma mowy w piekle, aby mogli ich już aresztować".

31 stycznia 2008 r. holenderski reporter kryminalny Peter R. de Vries stwierdził, że rozwiązał sprawę Holloway. De Vries oświadczył, że opowie o wszystkim w specjalnym programie telewizyjnym w holenderskiej telewizji 3 lutego. Adwokat Beth Twitty, John Q. Kelly, powiedział ABC News, że ma mało wiary, że rzekome dowody okażą się kluczowe dla sprawy i zasugerował, że zostaną one szybko obalone.

Audycja została wyemitowana 3 lutego 2008 roku. Audycja zawierała fragmenty nagrań z ukrytych kamer i mikrofonów w samochodzie Patricka van der Eema, holenderskiego biznesmena i byłego skazańca, który zdobył zaufanie Van der Sloota. Van der Sloot był widziany jak palił marihuanę i twierdził, że był z Holloway, kiedy ta zaczęła się konwulsyjnie trząść, a następnie przestała reagować. Van der Sloot stwierdził, że próbował ją ocucić, ale bezskutecznie. Powiedział, że zadzwonił do przyjaciela, który powiedział Van der Slootowi, żeby poszedł do domu i który pozbył się ciała. Osoba podająca się za tego przyjaciela, określona w audycji jako Daury, zaprzeczyła później relacji Van der Sloota, wskazując, że przebywał on wówczas w Rotterdamie w szkole.

W dniu 8 lutego 2008 r. Van der Sloot spotkał się w Holandii z arubańskimi śledczymi. Van der Sloot zaprzeczył, że to co powiedział na nagraniu było prawdą, twierdząc, że był wtedy pod wpływem marihuany. Van der Sloot zaznaczył, że nadal utrzymuje, iż pozostawił Holloway na plaży.

W dniu 20 marca 2009 roku Dave Holloway poleciał z psem poszukiwawczym na Arubę, aby przeszukać mały zbiornik wodny w północnej Arubie, wcześniej zidentyfikowany przez rzekomego świadka jako możliwe miejsce szczątków Natalee. Władze Aruby wskazały, że nie mają żadnych nowych informacji w tej sprawie, ale że Holloway otrzymał pozwolenie na przeprowadzenie poszukiwań.

23 lutego 2010 r. podano do wiadomości, że Joran van der Sloot stwierdził w wywiadzie (udzielonym po raz pierwszy RTL Group w 2009 r.), że pozbył się ciała Holloway w bagnie na Arubie. Nowy główny prokurator Peter Blanken poinformował, że władze zbadały tę historię i ją odrzuciły. Blanken stwierdził, że "lokalizacje, nazwiska i czas, które podał po prostu nie mają sensu".

Podwodne zdjęcie zrobione przez amerykańskiego turystę podczas snorkelingu w październiku 2009 roku zostało upublicznione w marcu 2010 roku po tym, jak fotograf stwierdził, że obraz przedstawia coś na dnie morza, co przypominało ludzkie szczątki. Władze Aruby poinformowały, że wyślą ekipę nurków, aby zbadali to miejsce.

Beth Twitty twierdziła w wywiadach telewizyjnych, że Joran van der Sloot i bracia Kalpoe wiedzą więcej, niż powiedzieli, i że przynajmniej jeden z nich napastował seksualnie lub zgwałcił jej córkę. Twitty stwierdziła, że otrzymała kopie oświadczeń policji, w których Joran van der Sloot przyznał się do uprawiania seksu z Holloway w swoim domu i opisał jej intymne szczegóły. Nigdy nie wydała kopii rzekomych oświadczeń, chociaż charakteryzuje je jako przyznanie się do "napaści seksualnej", a Vinda de Sousa, były arubański adwokat rodziny Holloway-Twitty, wskazał, że takie przyznanie się nie miało miejsca. Ponadto, Dompig zaprzeczył, że takie oświadczenie zostało złożone, stwierdzając, że Van der Sloot i bracia Kalpoe konsekwentnie zaprzeczali, że uprawiali seks z Hollowayem.

Twitty była krytykowana za to, że skupiła się na Joranie van der Sloocie i braciach Kalpoe, wykluczając wszelkie inne teorie na temat tego, co stało się z Holloway. Według pozwu złożonego przez braci Kalpoe, wielokrotnie (w różnych programach telewizyjnych) oskarżała ich, oraz Jorana van der Sloota, o "napaść seksualną" i "gwałt zbiorowy" na jej córce.

Po wyemitowaniu programu De Vries, Beth Twitty, stojąc na stanowisku, że taśmy przedstawiają przebieg wydarzeń, powiedziała New York Post, że wierzy, iż jej córka mogłaby nadal żyć, gdyby Van der Sloot wezwał pomoc. Twierdzi ona, że Van der Sloot wyrzucił ciało Holloway, prawdopodobnie żywe, do Morza Karaibskiego. Twitty twierdzi również, że osobą, do której Joran van der Sloot rzekomo zadzwonił tego wieczoru, był jego ojciec, Paulus, który, według Twitty, "zaaranżował, co należy zrobić dalej". Zarówno ona, jak i Dave Holloway, twierdzili, że Joran van der Sloot otrzymywał "specjalne przysługi prawne". Po potwierdzeniu decyzji sądu o odmowie ponownego aresztowania Van der Sloota, Twitty stwierdziła: "Myślę, że pocieszam się tym, że jego życie jest piekłem", dodając później: "Byłabym dobra z więzieniem Midnight Express gdziekolwiek dla Jorana.

Książka Twitty Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith, napisana pod pseudonimem "Beth Holloway", który wznowiła po rozwodzie z Jugiem Twitty, została wydana 2 października 2007 roku. Wydaniu towarzyszyły liczne występy w telewizji, w tym pełna godzina w programie On the Record. Film telewizyjny, zatytułowany "Natalee Holloway", oparty częściowo na książce Beth Twitty, został wyprodukowany przez LMN (dawniej Lifetime Movie Network). Twitty nadal występowała w telewizji, gdy pojawiały się nowe wydarzenia w sprawie.

Film Lifetime

W październiku 2008 r. Lifetime Movie Network (LMN) ogłosiła plany stworzenia filmu telewizyjnego The Natalee Holloway Story, opartego na książce Beth Twitty Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith. Tanya Lopez, starszy wiceprezes ds. filmów oryginalnych, stwierdziła w oświadczeniu, że sieć jest "zadowolona z bliskiej współpracy z matką Natalee" i że zamierzają opowiedzieć historię zaginięcia Holloway "w sposób wrażliwy i dokładny". Film miał się skupić na zaangażowaniu Beth Twitty w poszukiwania Holloway. W filmie, który został wyemitowany 19 kwietnia 2009 roku pod tytułem "Natalee Holloway", wystąpili: Tracy Pollan jako Beth Holloway, Grant Show jako George "Jug" Twitty oraz Amy Gumenick jako Natalee Holloway. Film przyniósł najwyższą oglądalność w 11-letniej historii Lifetime, ze średnią oglądalnością 3,2 miliona widzów i ponad 1 milionem kobiet w przedziale wiekowym 18-49. Chociaż film ustanowił rekordy oglądalności dla Lifetime, nie został dobrze przyjęty przez krytyka Aleca Harvey'a z The Birmingham News. Harvey nazwał film "niechlujnym i nierównym, niezapomnianym spojrzeniem na tragedię, która pochłonęła uwagę narodu na wiele miesięcy".

Amerykańskie sieci telewizyjne poświęciły wiele czasu antenowego poszukiwaniom Holloway, śledztwu w sprawie jej zaginięcia i plotkom wokół sprawy. Greta Van Susteren, gospodarz Fox News' On The Record, oraz Nancy Grace w CNN's Headline News były jednymi z najbardziej znanych osobistości telewizyjnych, które poświęciły czas temu incydentowi. Prawie ciągła relacja Van Susteren spowodowała, że program On The Record uzyskał najlepsze jak dotąd wyniki oglądalności, podczas gdy program Grace stał się podstawą nowego bloku "Headline Prime" w Headline News, w którym emitowano dwa odcinki (program na żywo i powtórkę) każdej nocy w prime-time. W miarę jak sprawa się rozwijała, wiele uwagi poświęcono Beth Twitty i jej oświadczeniom. Rzecznik rządu Aruby Ruben Trapenberg stwierdził: "Sprawa jest pod mikroskopem, a świat na nią patrzy". Lokalnie, prasa arubańska opublikowała obszerne wiadomości na ten temat w języku holenderskim, angielskim i papiamento.

Nasycenie relacji wywołał backlash wśród niektórych krytyków, którzy twierdzili, że taka szeroka uwaga mediów zatwierdza "syndrom zaginionej białej kobiety" teorię, która twierdzi, że przypadki zaginięć osób z udziałem białych kobiet i dziewcząt otrzymują nieproporcjonalną uwagę w mediach w porównaniu do przypadków z udziałem białych mężczyzn lub ludzi koloru. CNN prowadził segment krytykujący ilość pokrycia ich konkurenci dali do historii, mimo tego, co charakteryzują jako brak nowych elementów do raportu, z CNN News Anchor Anderson Cooper nazywając zasięg "wręcz śmieszne".

Na początku sprawy, polityczna komentatorka i felietonistka Arianna Huffington napisała: "Gdybyś czerpała wiadomości tylko z telewizji, pomyślałabyś, że najważniejszą sprawą w naszym kraju jest 18-letnia dziewczyna o imieniu Natalee, która zaginęła na Arubie. Za każdym razem, kiedy pojawia się jedna z tych historii, jak na przykład Michael Jackson, kiedy wreszcie się kończy, myślę sobie, co za ulga, teraz możemy wrócić do prawdziwych wiadomości. Ale nigdy tego nie robimy".

W marcu 2008 roku, El Diario skomentował: "Ale jeśli wątpliwości utrzymują się w sprawach dotyczących zaginionych Latynosów, istnieją ku temu powody. Przypadki te rzadko otrzymują uwagę i zasoby, które widzimy podane do innych osób zaginionych. Anglojęzyczne media, na przykład, wydają się być skoncentrowane na historiach zaginionych białych kobiet, takich jak w przypadku zniknięcia Natalee Holloway na Arubie. Przypadki zaginionych Latina i African American kobiet często pozostają bez twarzy, gdy są one nawet pokryte".