El-Hajj Malik El-Shabazz (arabski: ٱلْحَاجّ مَالِك ٱلشَّبَازّ, romanizowany: al-Ḥājj Mālik ash-Shabāzz, 19 maja 1925 – 21 lutego 1965), znany powszechnie jako Malcolm X, był afroamerykańskim nacjonalistą i działaczem na rzecz praw obywatelskich. Urodził się jako Malcolm Little w Omaha (stan Nebraska). W młodości używano także nazwiska rodzinnego Little; później przyjął literę „X” jako symbol utraconego afrykańskiego nazwiska i odrzucenia nazwiska nadanego przez właścicieli niewolników. Ojciec Malcolma, Earl Little, był pastorem baptystycznym i aktywnym działaczem przeciwko rasizmowi; rodzina była nękana przez grupy rasistowskie, a w 1931 Earl Little zginął w okolicznościach, które wielu uważa za zabójstwo polityczne. Matka Malcolma, Louise Norton Little, miała jaśniejszy odcień skóry niż jej mąż; rodzice uczyli dzieci, by były dumni z bycia czarnymi w społeczeństwie otwarcie antyczarnym. Po śmierci ojca rodzina pogrążyła się w biedzie, a kilka lat później matka trafiła do instytucji psychiatrycznej; Malcolm i jego rodzeństwo trafili do rodzin zastępczych i placówek opiekuńczych.

Dzieciństwo i młodość

Po trudnym dzieciństwie Malcolm przeniósł się do Bostonu, gdzie mieszkał u siostry i wszedł w środowisko miejskie, w którym szybko wciągnęły go przestępcze środowiska — prostytucja, hazard i kradzieże. W 1946 roku, w wieku około 20–21 lat, został aresztowany i skazany za napady i włamania; spędził w więzieniu około sześciu lat (został zwolniony w 1952 r.).

Więzienie, Naród Islamu i przyjęcie imienia „X”

W czasie pobytu w więzieniu Malcolm zapoznał się z naukami Narodu Islamu (Nation of Islam, NOI) i z islamem jako przedstawianym przez tę organizację. Po wyjściu na wolność przyłączył się do Narodu i szybko stał się jednym z jego najbardziej charyzmatycznych i rozpoznawalnych przywódców. W ramach ideologii NOI odrzucił swoje „białe” nazwisko i przyjął literę „X” jako symbol utraconego rodzinnego dziedzictwa. Jako rzecznik Narodu Islamu promował separatyzm rasowy, samowystarczalność czarnych społeczności i prawo do samoobrony wobec przemocy rasistowskiej.

Aktywność publiczna i rozpoznawalność

W latach 50. i na początku 60. Malcolm X był jednym z najważniejszych głosów czarnego nacjonalizmu w USA. Jego przemówienia, ostre krytyki białych przywódców oraz sceptycyzm wobec strategii integracyjnych (w odróżnieniu od liderów ruchu praw obywatelskich opowiadających się za non‑violence) uczyniły go postacią kontrowersyjną, ale i centralną dla dyskusji o rasie w Ameryce. Był także aktywnie inwigilowany przez FBI w ramach programów monitoringu działaczy czarnych ruchów politycznych.

Rozłam z Narodem Islamu i pielgrzymka do Mekki

W 1964 r. Malcolm zerwał z Narodem Islamu, głównie z powodu rozczarowania hipokryzją niektórych liderów organizacji i różnic ideologicznych z jej przywódcą, Elijah Muhammad. W kwietniu 1964 r. odbył pielgrzymkę do Mekki (Hajj), gdzie doświadczył środowiska muzułmańskiego innego niż amerykańska wersja NOI; to przeżycie znacząco złagodziło jego poglądy rasowe — zaczął widzieć możliwość współpracy międzynarodowej i międzyrasowej oraz przyjął bardziej inkluzywne rozumienie islamu. Po powrocie przyjął imię El‑Hajj Malik El‑Shabazz i założył niezależne organizacje: Muslim Mosque, Inc. oraz Organization of Afro‑American Unity (OAAU), dążąc do przekształcenia walki o prawa obywatelskie w ruch o wymiarze praw człowieka i międzynarodowym.

Życie prywatne

W 1958 r. poślubił Betty X (później Betty Shabazz), z którą miał sześcioro córek. Betty odgrywała istotną rolę w życiu rodzinnym i kontynuowała działalność edukacyjną po śmierci męża.

Zamach i śmierć

21 lutego 1965 r. Malcolm X został zastrzelony podczas przemówienia w Audubon Ballroom w Nowym Jorku. W zamachu zginął na miejscu; miał 39 lat. Trzej członkowie Narodu Islamu zostali początkowo skazani za zabójstwo; jeden z nich — Talmadge Hayer (znany także jako Thomas Hagan) — przyznał się do udziału w zamachu. Sprawa jego zabójstwa wywołała długotrwałe kontrowersje dotyczące roli służb porządkowych, politycznych napięć wewnątrz czarnych organizacji oraz ewentualnych zaniedbań w śledztwie.

Dzieło i dziedzictwo

Malcolm X pozostawił po sobie duży wpływ na myśl polityczną i społeczną. Jego przemówienia i publiczne wystąpienia inspirowały ruchy czarnej siły (Black Power) i szersze akcje emancypacyjne. Jego życie i poglądy dokumentuje między innymi The Autobiography of Malcolm X, spisana z Alexem Haleyem, wydana po jego śmierci — książka stała się klasyką literatury afroamerykańskiej i ważnym źródłem do badań nad ruchem praw obywatelskich. Malcolm X pozostaje symbolem walki o godność, suwerenność i globalne prawa człowieka — jego przemiany ideowe ukazują, jak doświadczenia osobiste i kontakty międzynarodowe mogą kształtować polityczne przekonania.

Wpływ na współczesność

Postać Malcolma X jest nadal przedmiotem badań, debat i inspiracji w kulturze, polityce i nauce. Jego krytyczne spojrzenie na rasizm, nacjonalizm oraz późniejsze otwarcie na uniwersalne wartości sprawiają, że jest analizowany zarówno jako kontrowersyjny rewolucjonista, jak i myśliciel, który ewoluował politycznie i duchowo. Jego życie przypomina złożoność amerykańskich relacji rasowych w XX wieku oraz rolę jednostki w dążeniu do zmian społecznych.