Blokada Niemiec
Blokada Niemiec podczas I wojny światowej była częścią pierwszej bitwy na Atlantyku między Wielką Brytanią a Niemcami.
Około 750.000 cywilów zginęło z powodu głodu spowodowanego tą blokadą w czasie wojny. Wielu innych musiało umrzeć z głodu po zawieszeniu broni w listopadzie 1918 r., ponieważ blokada była kontynuowana do 1919 r., aby zmusić Niemcy do podpisania traktatu wersalskiego w czerwcu 1919 r.
Na początku wojny Brytyjczycy ustanowili blokadę morską Niemiec. Blokada ta była niezwykle restrykcyjna w tym sensie, że nawet żywność została wstrzymana, jak mówiono, aby pomóc w wojnie. Niemcy uważali to za próbę zagłodzenia narodu niemieckiego do poddania się i chcieli walczyć. Blokowali Wielką Brytanię i Francję.
Ponieważ Niemcy nie mogły walczyć z dużą brytyjską Królewską Marynarką Wojenną na równych zasadach, jedynym możliwym sposobem, w jaki Niemcy mogły narzucić Wielkiej Brytanii blokadę, były łodzie podwodne. Kanclerz Niemiec był przeciwny tego rodzaju blokadom, ponieważ oznaczały one atak na statki neutralne, jak te ze Stanów Zjednoczonych. Ale wojsko pchnęło do przodu nieograniczoną wojnę podwodną.
W dniu 4 lutego 1915 r. cesarz Wilhelm II z Niemiec ogłosił strefę wojenną wokół Wysp Brytyjskich. Od 18 lutego sojusznicze statki w tej strefie zatonęłyby bez ostrzeżenia. Brytyjskie statki ukrywające się pod neutralnymi banderami nie zostałyby oszczędzone, choć podjęto by pewne wysiłki, aby uniknąć zatonięcia statków wyraźnie neutralnych.
Fighting
Niemieckie siły U-bootów miały obecnie swoją siedzibę głównie w Ostendzie w Belgii. Niemieckie okręty podwodne miały więc lepszy dostęp do szlaków morskich wokół Anglii. Niemcy wykorzystali tę przewagę i wysłali około 20 U-bootów, aby rozpocząć blokadę morską. W styczniu, przed ogłoszeniem "nieograniczonych działań wojennych łodzi podwodnych", jak nazywano blokadę łodzi podwodnych, U-booty zatopiły 43.550 ton żeglugi. Liczba zatopień stale rosła, w sierpniu spadła do 168.200 ton.
Straty brytyjskich okrętów wojennych były niewielkie. Mimo, że pancernik Formidable został zatopiony przez U-24 w Nowy Rok, szybkie ekrany niszczycieli wkrótce sprawiły, że udane ataki na pancerniki i krążowniki odeszły do przeszłości. Z drugiej strony, niewiele mógł zrobić okręt wojenny Królewskiej Marynarki Wojennej, aby zatopić U-boota, jeśli kapitan okrętu podwodnego był odpowiednio czujny. U-boot był na ogół bezpieczny przed ostrzałem po zanurzeniu. Można by go ubić, gdyby znajdował się na głębokości peryskopu, ale ubijanie nie było rozsądną taktyką jako standardowa praktyka.
Niszczyciele nie byli w stanie upolować U-bootów, ponieważ chronili flotę, więc Brytyjczycy wcisnęli każdy statek, który mogliby oddać do użytku, w tym jachty i trawlery, jako pomocnicze statki patrolowe. Jednakże U-booty były w stanie łatwo ominąć patrole i zatopić statki handlowe podróżujące bez eskorty.
Militarnie, nieograniczona wojna podwodna okazała się wielkim sukcesem, a U-booty miały duże szanse na poddanie się Wielkiej Brytanii z głodu. Jednakże, jeśli chodzi o wojnę propagandową, była to wielka katastrofa dla Niemiec. Ameryka chciała trzymać się z dala od wojny europejskiej, ale amerykańska opinia publiczna zwróciła się przeciwko Niemcom, ponieważ nieograniczona wojna podwodna zdawała się potwierdzać niemiecką reputację brutalności. Śmierć obywateli amerykańskich podróżujących na brytyjskich statkach storpedowanych przez U-booty zaczęła pojawiać się na pierwszych stronach gazet w USA.
Kiedy 7 maja 1915 roku liniowiec RMS Lusitania został zatopiony przez niemiecki okręt podwodny, oburzenie amerykańskie zbliżyło Stany Zjednoczone do wypowiedzenia wojny Niemcom. Pod groźbą amerykańskiego odwetu 27 sierpnia cesarz nałożył surowe ograniczenia na ataki U-bootów na duże statki pasażerskie. 18 września 1915 r. całkowicie odwołał nieograniczone działania wojenne okrętów podwodnych.
Pod naciskiem wojskowym na Niemcy na początku 1917 r. cesarz ponownie wypowiedział pełną, nieograniczoną wojnę podwodną. Niektórzy niemieccy dyplomaci wierzyli, że Amerykanie za wszelką cenę unikną wojny, a jeśli nie, to miejmy nadzieję, że Niemcy będą w stanie rzucić Wielką Brytanię na kolana, zanim potęga amerykańska dokona wielkich zmian w Europie. W lutym zatopiono 86 okrętów, w marcu 103, a następnie 155 w kwietniu. W kwietniu 1917 roku Stany Zjednoczone wypowiedziały w końcu wojnę Niemcom za pośrednictwem Telegramu Zimmermanna. Ameryce i Wielkiej Brytanii udało się wspólnie pokonać U-booty.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to była pierwsza bitwa o Atlantyk?
A: Pierwsza bitwa o Atlantyk była konfliktem między Wielką Brytanią a Niemcami podczas I wojny światowej. Obejmowała ona blokadę morską ustanowioną przez Wielką Brytanię przeciwko Niemcom.
P: Jak Niemcy próbowali przełamać brytyjską blokadę?
O: Niemcy próbowali złamać brytyjską blokadę za pomocą swojej floty, ale nie udało im się to, co pokazała Bitwa Jutlandzka.
P: Jak Niemcy zareagowały na tę blokadę?
O: W odpowiedzi na tę blokadę Niemcy zablokowały Wielką Brytanię i Francję i oświadczyły, że wszystkie statki alianckie znajdujące się w pewnych obszarach zostaną zatopione bez ostrzeżenia.
P: Co się stało w wyniku tej blokady?
O: W wyniku tej blokady w czasie I wojny światowej mogło umrzeć z głodu nawet 750.000 cywilów, a po zawieszeniu broni z powodu kontynuacji blokady aż do 1919 roku, kiedy to Niemcy podpisały Traktat Wersalski.
P: Dlaczego cesarz Wilhelm II ogłosił niektóre morza wokół Wielkiej Brytanii strefami wojennymi?
O: Cesarz Wilhelm II ogłosił niektóre morza wokół Wielkiej Brytanii strefami wojennymi, ponieważ był to jeden ze sposobów, w jaki niemieckie okręty podwodne mogły nałożyć blokadę na Wielką Brytanię, ponieważ nie były w stanie prowadzić równej walki z wielką brytyjską Royal Navy.
P: Czy Niemcy starali się unikać zatapiania neutralnych statków?
O: Tak, Niemcy podjęli pewne wysiłki, aby uniknąć zatopienia wyraźnie neutralnych statków, gdy ogłaszali te morza strefami wojennymi.
P: Kto forsował nieograniczoną wojnę podwodną podczas I wojny światowej?
O: Wojsko forsowało nieograniczoną wojnę podwodną podczas I wojny światowej.
