Pułapka to urządzenie lub konfiguracja, która ma na celu zabicie, skrzywdzenie lub zaskoczenie osoby. Zazwyczaj jest ona wywoływana przez działania ofiary, która nie wiedziała, że pułapka tam była. Podczas wojny w Wietnamie prawie 70% amerykańskich ofiar było spowodowanych przez pułapki. W czasie wojny pułapki są formą walki psychologicznej. Mają one na celu skłonienie żołnierzy do zwolnienia tempa i zachowania dużej ostrożności. Jak sugeruje słowo "pułapka", czasami mają one jakąś formę przynęty, która przyciąga ofiary. Innym razem pułapka działa na intruzów, którzy wchodzą na teren prywatny lub ograniczony. Urządzenie może zostać uruchomione, gdy ofiara wykonuje jakiś rodzaj codziennej akcji. Na przykład otwierając drzwi, podnosząc coś lub włączając coś. Mogą one być również wyzwalane przez pojazdy jadące po drodze, np. improwizowane urządzenia wybuchowe (IED). Często pułapki są umieszczane w miejscu, w którym ludzie lub pojazdy normalnie się poruszają. Pułapki zabójcze są często używane w działaniach wojennych, szczególnie w działaniach partyzanckich. Pułapki zaprojektowane w celu spowodowania obrażeń lub bólu są czasami używane przez przestępców chcących chronić narkotyki lub inne nielegalne mienie. Są one również wykorzystywane przez niektórych właścicieli legalnej własności, którzy chcą chronić ją przed kradzieżą.