Yellow (Coldplay) – piosenka z Parachutes (2000), kultowy singiel

"Yellow" został napisany w studiu Rockfield w Walii. Studio to nazywa się Quadrangle. To właśnie tam Coldplay rozpoczął pracę nad swoim pierwszym albumem Parachutes. Pewnej nocy, po zakończeniu nagrywania "Shiver", głównego singla z albumu, zespół zrobił sobie przerwę i wyszedł ze studia. Na zewnątrz było niewiele świateł, a gwiazdy na niebie były widoczne i "po prostu niesamowite", jak mówi współproducent piosenki, Ken Nelson. Powiedział zespołowi, żeby spojrzał na gwiazdy. Zespół spojrzał na gwiazdy i poczuł się ogólnie zainspirowany. Główna melodia piosenki pojawiła się w głowie Chrisa Martina, wokalisty zespołu. Melodią był schemat akordów. Początkowo Martin nie brał jej na poważnie, "kiedy przekazywał melodię reszcie zespołu swoim najgorszym głosem, podszywającym się pod Neila Younga". Martin powiedział: "Piosenka miała słowo 'stars' i to wydawało się słowem, które powinno się śpiewać głosem Neila Younga." Melodia "zaczęła się dużo wolniej" według Willa Championa, perkusisty zespołu, i brzmiała jak piosenka Neila Younga. Niedługo potem, mimo że nie traktował tej piosenki poważnie, pomysł Martina sprawdził się, gdy opracował tempo wersu. Kiedy Jonny Buckland, gitarzysta zespołu, zaczął go grać i dodał do niego swoje własne pomysły, stworzyli riff, "który stał się nieco cięższy".

Podczas komponowania tekstu piosenki Martin nie mógł jednak znaleźć odpowiednich słów. Myślał o konkretnym słowie, które pasowałoby do głównej myśli i tematu piosenki. Pomyślał, że to brakujące słowo jest kluczowym słowem w tekście. Rozejrzał się po studiu i znalazł książkę telefoniczną Yellow Pages. Martin później zatytułował piosenkę "Yellow" jako odniesienie do książki telefonicznej. Ale według niego, "W alternatywnym wszechświecie, ta piosenka mogłaby się nazywać 'Playboy.'" Od tego momentu tekst rozwijał się przy współpracy z zespołem. Basista zespołu, Guy Berryman, wymyślił początkowy wers "Look at the stars". Tej nocy, po szybkim skomponowaniu piosenki, zespół nagrał ją.

Zespół i Nelson wyprodukowali ten utwór. Nelson został zapoznany z muzyką zespołu przez jego menadżera. Menedżer Nelsona dał mu kopię EP-ki i singla Coldplay. Nelson chciał z nimi pracować po tym, jak zobaczył występy zespołu na żywo. "Yellow" został najpierw nagrany na piętrze w studio Project. Był to pokój demo w liverpoolskim Parr Street Studios.

Nelson i zespół mieli pewne problemy podczas tworzenia niektórych części piosenki. Champion powiedział, że "... to było naprawdę trudne do nagrania, ponieważ to działało w około pięciu lub sześciu różnych tempach. To był trudny wybór, które tempo zagrać, bo czasem brzmiało to zbyt pospiesznie, a czasem jakby się wlokło..." Zespół starał się uzyskać właściwe tempo, według Nelsona, "ponieważ beat po obu stronach tempa, które wybraliśmy, nie miał tego samego groove'u". Aby poprawić piosenkę, nagrali tę część na żywo, a Buckland dograł swoją gitarę. Nagrywali to dwa lub trzy razy, aż Nelson i zespół byli zadowoleni z efektu końcowego. Podkłady wokalne zespół nagrywał w pokoju kontrolnym Quadrangle.

Nelson użył taśmy analogowej do nagrania większości utworów na albumie. W miarę postępu nagrań, "Yellow" był jednym z kilku utworów, które "nie do końca dały się nagrać na analogu". Nagrywali różne wersje, ale nie zadowalały one ich gustu. Nelson użył więc Pro Toolsa, "żeby uzyskać odpowiedni feeling [utworu]". Kiedy już wszystkie ujęcia zostały nagrane na komputer, "następnie zrzuciliśmy je na 2-calówki, co, jak uważam, było świetnym sposobem", twierdzi Nelson.

Utwór otwiera partia gitary akustycznej. Jest ona wspierana przez gitarę elektryczną kopiującą gitarę akustyczną. Następnie przechodzi do linii gitary prowadzącej. Następnie wraca do części akustycznej. Instrumentarium jest urozmaicone, m.in. perkusja, talerze, czasem hi-hat i wznosząca się gitara basowa. W "Yellow" pojawia się falset Martina i niemal mówione szepty. Martin, po zmiksowaniu utworu, czuł, że jego głos był "zbyt stonowany, zbyt cichy".

Martin wyjaśnił, że "'Yellow' odnosi się do nastroju zespołu. Jasność, nadzieja i oddanie." Odniesienia w niektórych fragmentach tekstu piosenki, w tym pływanie i rysowanie linii, "to wszystko metaforyczne pochylenie się nad zakresem jego emocjonalnego oddania". Rysowanie linii odnosi się do zwyczaju Martina pisania list i podkreślania na nich ważnych rzeczy. Martin skomentował, że piosenka jest o oddaniu. Odnosi się do swojej nieodwzajemnionej miłości (Martin był samotny w czasie, gdy napisał tę piosenkę). Większość ludzi uważa "Yellow" za radosną piosenkę, mimo że tekst nie wydaje się być radosny.

"Yellow" i "Shiver" zostały wydane po raz pierwszy jako EP-ki wiosną 2000 roku. "Yellow" został później wydany jako singiel w Wielkiej Brytanii 26 czerwca 2000 roku. Singiel zawiera piosenki "Help Is Round the Corner" i "No More Keeping My Feet on the Ground". Trzecia piosenka pochodzi z pierwszej EP-ki zespołu, "Safety". W Stanach Zjednoczonych jednak, piosenka została wydana jako główny singiel z albumu. W październiku 2000 roku utwór został rozesłany do amerykańskich radiostacji studenckich i alternatywnych. Zespół wydał limitowaną edycję CD z utworem "Trouble", trzecim singlem z albumu Parachutes, który zawiera remix utworu "Yellow". Płyta została wytłoczona w ilości 1000 egzemplarzy i była przeznaczona tylko dla fanów i dziennikarzy.

Singiel uzyskał dużą oglądalność w radiu, szczególnie w BBC Radio 1. Pomógł mu w tym również odbiór telewizyjny dzięki teledyskowi. Reakcje były w większości pozytywne. Nawet BBC Radio 2 grało ten utwór wielokrotnie. Ta silna rotacja trwała przez wiele miesięcy po wydaniu płyty. "Yellow" stało się w końcu najczęściej granym utworem w radiu w 2000 roku. Piosenka jest również regularnie grana w różnych brytyjskich klubach, barach i na imprezach sportowych. Ludzie często śpiewają razem z nią, gdy jest grana. Piosenka jest często grana podczas meczów domowych w angielskim klubie Championship Watford. "Yellow" został użyty jako piosenka przewodnia do jesiennych reklam telewizyjnych ABC miesiąc po wydaniu albumu w Stanach Zjednoczonych. Piosenka została również wykorzystana jako motyw przewodni "Daffodil Day" organizacji The Cancer Council Australia. Było to w uznaniu dla żółtego koloru oficjalnego kwiatu tej organizacji.

Krytycy pozytywnie odnieśli się do piosenki. Matt Diehl z magazynu Rolling Stone zauważył, że "Yellow" jest "bezgranicznie romantyczny". Dodał, że "zespół tworzy hipnotyczny świat slo-mo, w którym duch rządzi ponad wszystko". "Yellow" wygrał Best Single na NME Carling Awards w 2001 roku. W 2002 roku był nominowany do nagrody Grammy w kategorii Najlepsza piosenka rockowa i Najlepsze wykonanie rockowe przez duet lub grupę z wokalem. Billboard powiedział, że "za każdym razem, gdy pojawia się ten riff gitary elektrycznej, jesteś zauroczony na nowo".

Brian Hiatt z magazynu Rolling Stone stwierdził, że piosenka była płytą decydującą o karierze. Roach twierdził w swojej książce "Coldplay: Nobody Said It Was Easy, że choć "Shiver" przyniosło zespołowi pierwszy singiel z Top 40 w Wielkiej Brytanii, to właśnie "Yellow" zmieniło "wszystko", i że "jest przykładem tego, co sprawiło, że Coldplay stał się tak popularny". W USA, po tym jak został wykorzystany w promosach stacji ABC, zespół zyskał na popularności, która trwała do 2001 roku. Według Barry'ego Waltersa, który recenzował drugi album Coldplay, A Rush of Blood to the Head, dla magazynu Spin, zespół nadal jest znany w Stanach Zjednoczonych z "zaskakującego hitu 'Yellow'". W recenzji magazynu Billboard napisano: "Po jednym singlu ('Yellow') i towarzyszącym mu albumie (Parachutes ... ), Coldplay zostali już namaszczeni na następcę brytyjskiego tronu rockowego." Od tego czasu piosenka jest uważana za centralny utwór na albumie.

Po zamachach z 11 września "Yellow" był pierwszym teledyskiem, który został puszczony w MTV po wznowieniu normalnej ramówki.