Yangchuanosaurus — jurajski karnozaur z Chin, gigantyczny drapieżnik
Yangchuanosaurus — jurajski karnozaur z Chin: gigantyczny drapieżnik do 10,8 m, potężna czaszka z rogami, masywny ogon. Odkrycia w Zigong, Sichuan.
Yangchuanosaurus był rodzajem dinozaura z Jury Chin. Nazwa rodzaju pochodzi od Yangchuan (rejonu w prowincji Sichuan, dziś część Zigong) — miejsca, gdzie znaleziono pierwsze skamieniałości. Był to dość typowy karnozaur, z dużą głową, ostrymi, ząbkowanymi zębami i stosunkowo krótkimi ramionami (choć nie tak krótkimi jak u Tyranozaura). W swojej części świata Yangchuanosaurus był największym znanym drapieżnikiem jurajskim.
Odkrycie i materiały kopalne
Okazy Yangchuanosaurus pochodzą z kamieniołomu Dashanpu w Zigong, prowincja Sichuan, wydobywanego z osadów jury formacji związanej z warstwami Shaximiao. Materiały były badane od drugiej połowy XX wieku i pozwoliły na opis kilku osobników o różnym stopniu kompletności — od pojedynczych czaszek po stosunkowo kompletne szkielety.
Gatunki i zmienność
Są opisane dwa gatunki. Y. zigongensis pochodzi z jury Środkowej, a Y. shangyouensis z jury Górnej. Okazy zostały zebrane z kamieniołomu Dashanpu Dinosaur w Zigong, Sichuan. Jura Środkowa Y. zigongensis jest znana z czterech niekompletnych okazów. Istnieją dwa okazy Jury Górnej Y. shangyouensis, które początkowo umieszczono w osobnych taksonach; późniejsze analizy sugerują, że różnice między nimi mogą wynikać z różnego wieku osobników (ontogenezy) lub indywidualnej zmienności, a niekoniecznie z przynależności do odrębnych gatunków.
Budowa i wymiary
Pierwsza znana czaszka miała 82 cm długości, a odpowiadający jej całkowity szacunkowy rozmiar ciała wynosił około 8 m. Drugi, większy okaz miał czaszkę o długości 1,11 m (3,6 stopy). Szacunki wskazują, że dorosłe osobniki mogły osiągać długość do 10–11 m i masę sięgającą kilku ton (dla większego okazu podawano nawet około 3,4 tony metryczne — ~3,7 tony krótkie). Yangchuanosaurus miał masywny, dobrze umięśniony tułów i długi ogon, który stanowił znaczną część długości ciała.
Na pysku i czaszce występowały kostne guzki, wypukłości oraz rzędy rogowych grzebieni i wyrostków — cechy, które mogły mieć funkcje wyświetlania (np. do rozpoznawania osobników), obrony lub wzmocnienia kości czaszki przy atakowaniu dużej ofiary. Zęby były duże, ostrzejsze i bardziej piłkowane niż u niektórych innych karnozaurów, co dobrze nadawało się do przecinania mięsa.
Klasyfikacja
Yangchuanosaurus zalicza się do grupy wielkich karnozaurów biogeograficznie i ewolucyjnie związanych z allozauroidami. Dokładne pozycjonowanie rodzaju bywało przedmiotem zmian w analizach filogenetycznych; w literaturze Yangchuanosaurus bywa powiązywany z innymi azjatyckimi karnozaurami jury, co podkreśla różnorodność dużych drapieżników w ówczesnych ekosystemach Azji.
Ekologia i sposób życia
Yangchuanosaurus prawdopodobnie polował na duże roślinożerne dinozaury współwystępujące w tych samych osadach, takie jak długoszyjne zauropody (np. Mamenchisaurus) oraz pancerne i kolczaste roślinożerne, jak stegozaury (np. Tuojiangosaurus). Jego potężne zęby i mocny kark wskazują na zdolność zadawania głębokich ran i odrywania kawałków mięsa od dużej ofiary. Nie jest jednak wykluczone, że żywił się również padliną lub był oportunistycznym łowcą młodych, chorych lub słabszych osobników większych gatunków roślinożernych.
Znaczenie naukowe
- Yangchuanosaurus dostarcza istotnych informacji o faunie jurajskiej Azji oraz o ewolucji dużych karnozaurów poza Europą i Ameryką Północną.
- Obfitość i zróżnicowanie okazu z Dashanpu pozwalają badać zmienność ontogenetyczną i morfologiczną w obrębie gatunku oraz relacje między pokrewnymi rodzajami.
- Ornamentacja czaszki i stosunkowo dobrze zachowane elementy szkieletu czynią Yangchuanosaurus ważnym materiałem porównawczym w analizach taksonomicznych i funkcjonalnych dużych mięsożernych dinozaurów.
Podsumowując, Yangchuanosaurus był imponującym, wielotonowym karnozaurem, dominującym drapieżnikiem w ekosystemach jurajskich południowo-zachodnich Chin. Jego dobrze zachowane szczątki z kamieniołomu Dashanpu w Zigong dostarczają cennych danych o morfologii, ekologii i przemianach faunistycznych tej części świata w okresie jury.
Yangchuanosaurus shangyouensis w Hong Kong Science Museum.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Yangchuanosaurus?
A: Yangchuanosaurus to rodzaj dinozaura teropoda z okresu jurajskiego w Chinach.
P: Jak wypadł w porównaniu z Tyranozaurem?
O: Yangchuanosaurus miał stosunkowo krótkie ramiona w porównaniu z Tyrannosaurus, ale poza tym był dość typowym karnozaurem z dużą głową i ostrymi, ząbkowanymi zębami.
P: Na jaką zdobycz polował?
O: Yangchuanosaurus polował prawdopodobnie na zauropody takie jak Mamenchisaurus lub stegozaury takie jak Tuojiangosaurus.
P: Ile jest gatunków?
O: Istnieją dwa gatunki Yangchuanosaurus - Y. zigongensis ze środkowej jury i Y. shangyouensis z górnej jury.
P: Gdzie zostały zebrane okazy?
O: Okazy zebrano w kamieniołomie dinozaurów Dashanpu w Zigong, Sichuan.
P: Jak duża była jego czaszka?
O: Pierwszy okaz czaszki mierzył 82 cm długości, a drugi okaz miał długość czaszki 1,11 m.
P: Jak duży mógł być w całości?
O: Mógł mieć długość do 10,8 m i ważyć do 3,4 ton metrycznych (3,7 ton amerykańskich).
Przeszukaj encyklopedię