Ben Carson, znany neurochirurg dziecięcy i autor bestsellerów, prowadził kampanię w wyborach prezydenckich w cyklu 2015–2016. Kampanię ogłosił najpierw w wywiadzie dla lokalnej stacji telewizyjnej w Cincinnati w stanie Ohio 3 maja 2015 r., a oficjalne ogłoszenie kandydatury do nominacji republikańskiej w wyborach prezydenckich w 2016 roku odbyło się podczas wiecu w rodzinnym Detroit 4 maja 2015 r.

Profil kandydata i przekaz kampanii

Carson prezentował się jako kandydat–outsider, bez doświadczenia politycznego, co miało przemawiać do wyborców szukających alternatywy dla zawodowych polityków. Jego przekaz kładł nacisk na:

  • ograniczenie roli rządu i obniżanie podatków,
  • wartości konserwatywne i politykę prorodzinną,
  • edukację (poparcie dla wyboru szkoły i programów opartych na wartościach),
  • sprzeciw wobec ubezpieczenia zdrowotnego typu Obamacare oraz wsparcie dla reform rynku opieki zdrowotnej.

Przebieg kampanii

Początkowo kampania Carsona przyciągała uwagę mediów ze względu na jego osobistą historię i spokój podczas wystąpień. Wiele momentów kampanii cechowały chwilowe wzrosty poparcia w sondażach, zwłaszcza w końcówce 2015 r., kiedy to wypracował rozpoznawalność wśród elektoratu konserwatywnego i ewangelickiego. Jego styl — stonowany, bez konfrontacyjnych ataków — wyróżniał go na tle bardziej agresywnych rywali.

Jednocześnie kampania napotkała trudności: ograniczone zaplecze polityczne i organizacyjne, problemy z pozyskiwaniem stałych darowizn porównywalnych z największymi rywalami oraz krytykę za nieprecyzyjne lub kontrowersyjne wypowiedzi, które przyciągały negatywną uwagę mediów i przeciwników politycznych.

Zawieszenie kampanii i wynik

4 marca 2016 r. Ben Carson oficjalnie zawiesił swoją kampanię prezydencką. Nie udało mu się wygrać żadnego ze stanowych prawyborów ani zdobyć wystarczającej liczby delegatów, by stać się realnym pretendentem do nominacji. 11 marca 2016 r. udzielił publicznego poparcia Donaldowi Trumpowi.

Podsumowując: kampania Carsona przyciągnęła uwagę dzięki jego osobistej historii i konserwatywnemu przekazowi, osiągnęła chwilowe sukcesy w sondażach, lecz ostatecznie nie przekształciła się w trwałą siłę w wyścigu o nominację; kandydatura została zakończona zawieszeniem działań wyborczych w marcu 2016 r. W późniejszym okresie Carson znalazł się w administracji zwycięzcy prawyborów, piastując stanowisko sekretarza Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast w latach 2017–2021.