Thames Barrier

Geografia

Geograficzny system pogodowy

Londyn jest podatny na powodzie. Fala sztormowa spowodowana niskim ciśnieniem w Oceanie Atlantyckim czasami przemieszcza się na wschód za północną częścią Szkocji, a następnie może zostać wepchnięta do płytkich wód Morza Północnego. Fala przypływu jest spławiana w dół Morza Północnego, które zwęża się ku Kanałowi La Manche i ujściu Tamizy. Jeśli fala sztormowa zbiegnie się w czasie z pływem wiosennym, w ujściu Tamizy może wystąpić niebezpiecznie wysoki poziom wody. Sytuacja ta w połączeniu z przepływami w dolnym biegu Tamizy informuje inżynierów o tym, kiedy należy obsługiwać zapory.

Podnoszenie się poziomu wody

Zagrożenie z czasem wzrosło z powodu powolnego, ale stałego podnoszenia się wysokiego poziomu wody na przestrzeni wieków (20 cm (8 cali) / 100 lat) oraz powolnego "przechylania się" Wielkiej Brytanii (w górę na północy i zachodzie oraz w dół na południu i wschodzie) spowodowanego odbiciem od lodowca.

Powódź historyczna

Czternaście osób zginęło w 1928 r. podczas powodzi na Tamizie, a po 307 osobach, które zginęły w Wielkiej Brytanii podczas powodzi na Morzu Północnym w 1953 r., kwestia ta zyskała nowe znaczenie.

Wczesne propozycje dotyczące systemu kontroli przeciwpowodziowej zostały zahamowane przez potrzebę dużego otwarcia w zaporze, aby umożliwić przepłynięcie statków z doków w Londynie. Gdy konteneryzacja zastąpiła starsze formy żeglugi i otwarto nowy port w Tilbury, wykonalne stało się stworzenie mniejszej zapory, przy czym każda z czterech głównych przęseł nawigacyjnych miała taką samą szerokość jak otwarcie Tower Bridge.

Działanie

Zamknięcie zabezpieczenia przeciwpowodziowego na Tamizie jest uruchamiane, gdy na Morzu Północnym przewidywane są wysokie pływy, a przepływy rzeczne są wysokie na granicy pływów w jazie Teddington. Jeżeli poziom wody w centrum Londynu może przekroczyć 4,87 metra (16,0 ft), to jest to wartość progowa.

Zamknięcie zaczyna się około 9 godzin przed osiągnięciem przez barierę niebezpiecznego wysokiego przypływu. Komunikaty wydają polecenia zatrzymania ruchu na rzece, zamknięcia dodatkowych bram i ostrzeżenia innych użytkowników rzeki. Podobnie jak zapora na Tamizie, mniejsze bramy wzdłuż Tamizy muszą zostać zamknięte. Po zatrzymaniu żeglugi na rzece i zamknięciu wszystkich bram, można zamknąć samą zaporę na Tamizie. Najpierw zamykane są mniejsze bramy, a następnie kolejno zamykane są główne przęsła nawigacyjne. Bramy pozostają zamknięte do momentu, gdy pływ w dół zapory spadnie do tego samego poziomu, co poziom wody w górę rzeki.

Po ulewnych deszczach na zachód od Londynu, wody powodziowe spływają w górę Tamizy (przed Londynem). Ponieważ rzeka płynie z jazu w Teddington przez całą drogę przez Londyn, jest to tylko problem przy dużym przypływie, który uniemożliwia wodzie powodziowej ucieczkę w morze. Z Teddington rzeka otwiera się do ujścia rzeki, a przy niskim przypływie może przyjąć znacznie większe natężenie przepływu, tym bardziej, że dalej płynie w dół rzeki.

Kiedy rzeka znajduje się w zalewie w górnym biegu rzeki, jeżeli wrota zostaną zamknięte krótko po niskim przypływie, za zaporą zatrzymuje się ogromna pusta objętość, która może służyć jako zbiornik na wodę powodziową napływającą nad jazem w Teddington. Większość powodzi rzecznych nie zapełni tej objętości w ciągu kilku godzin wysokiej fali pływu, kiedy zapora musi zostać zamknięta. Gdyby zapora nie istniała, przypływ wypełniłby tę objętość, a woda powodziowa mogłaby wtedy wylać się na brzegi rzeki w Londynie. Około jedna trzecia zamknięć do 2009 roku miała na celu zapobieganie powodziom spowodowanym przez ulewne deszcze na zachód od Londynu.

Podziemny tunel między pomostami zapory na Tamizie.

Zamknięcia i incydenty

W latach 80. miały miejsce cztery zamknięcia, 35 zamknięć w latach 90. i 75 zamknięć w pierwszej dekadzie tego wieku. Tempo zamykania zakładów jest wyższe od przewidywanego i szybko rośnie.

Incydent, który był potencjalnie katastrofalny dla Londynu, miał miejsce 27 października 1997 roku. Pogłębiarka, MV Sand Kite, pływająca we mgle, zderzyła się z jednym z nabrzeży zapory wodnej na Tamizie. Gdy statek zaczął tonąć, zrzucił swoje 3.300 ton kruszywa, by ostatecznie zatonąć przy dziobie na szczycie jednej z bram zapory, gdzie leżał przez kilka dni. Początkowo brama nie mogła zostać zamknięta, ponieważ była pokryta grubą warstwą żwiru. Długotrwałym problemem była przedwczesna utrata farby po płaskiej stronie bramy spowodowana ścieraniem. Jeden z szacunków kosztów szkód powodziowych, gdyby do nich doszło, wyniósłby około 13 miliardów funtów. W połowie listopada 1997 roku statek został zatopiony.

Bariera została dwukrotnie zamknięta w dniu 9 listopada 2007 r. po fali sztormowej na Morzu Północnym, którą porównano z tą z 1953 r.. Główne zagrożenie powodziowe związane z falą sztormową wystąpiło na wybrzeżu powyżej zapory na Tamizie, gdzie miała miejsce ewakuacja, ale wiatry nieco osłabły i na zaporze na Tamizie fala sztormowa z 9 listopada 2007 roku nie zbiegła się całkowicie z falą przypływu.

Przyszłość

Zapora została pierwotnie zaprojektowana w celu ochrony Londynu przed dużą powodzią. Poziom obrony obejmował długofalowe zmiany poziomu morza i lądu w rozumieniu ówczesnym (~1970). Pomimo globalnego ocieplenia i wyższego przewidywanego tempa podnoszenia się poziomu morza, ostatnie analizy sugerują, że zapora może trwać do około 2060-2070 roku.

Opublikowane w 2005 r. badanie przeprowadzone przez czterech szanowanych naukowców zawierało propozycję zastąpienia bariery na Tamizie ambitniejszą barierą o długości 16 km (10 mil) na odcinku od Sheerness w Kent do Southend w Essex.