Zamknięcie zabezpieczenia przeciwpowodziowego na Tamizie jest uruchamiane, gdy na Morzu Północnym przewidywane są wysokie pływy, a przepływy rzeczne są wysokie na granicy pływów w jazie Teddington. Jeżeli poziom wody w centrum Londynu może przekroczyć 4,87 metra (16,0 ft), to jest to wartość progowa.
Zamknięcie zaczyna się około 9 godzin przed osiągnięciem przez barierę niebezpiecznego wysokiego przypływu. Komunikaty wydają polecenia zatrzymania ruchu na rzece, zamknięcia dodatkowych bram i ostrzeżenia innych użytkowników rzeki. Podobnie jak zapora na Tamizie, mniejsze bramy wzdłuż Tamizy muszą zostać zamknięte. Po zatrzymaniu żeglugi na rzece i zamknięciu wszystkich bram, można zamknąć samą zaporę na Tamizie. Najpierw zamykane są mniejsze bramy, a następnie kolejno zamykane są główne przęsła nawigacyjne. Bramy pozostają zamknięte do momentu, gdy pływ w dół zapory spadnie do tego samego poziomu, co poziom wody w górę rzeki.
Po ulewnych deszczach na zachód od Londynu, wody powodziowe spływają w górę Tamizy (przed Londynem). Ponieważ rzeka płynie z jazu w Teddington przez całą drogę przez Londyn, jest to tylko problem przy dużym przypływie, który uniemożliwia wodzie powodziowej ucieczkę w morze. Z Teddington rzeka otwiera się do ujścia rzeki, a przy niskim przypływie może przyjąć znacznie większe natężenie przepływu, tym bardziej, że dalej płynie w dół rzeki.
Kiedy rzeka znajduje się w zalewie w górnym biegu rzeki, jeżeli wrota zostaną zamknięte krótko po niskim przypływie, za zaporą zatrzymuje się ogromna pusta objętość, która może służyć jako zbiornik na wodę powodziową napływającą nad jazem w Teddington. Większość powodzi rzecznych nie zapełni tej objętości w ciągu kilku godzin wysokiej fali pływu, kiedy zapora musi zostać zamknięta. Gdyby zapora nie istniała, przypływ wypełniłby tę objętość, a woda powodziowa mogłaby wtedy wylać się na brzegi rzeki w Londynie. Około jedna trzecia zamknięć do 2009 roku miała na celu zapobieganie powodziom spowodowanym przez ulewne deszcze na zachód od Londynu.
