Współrzędne: 51°30′20″N 0°04′32″W / 51.50556°N 0.07556°W / 51.50556; -0.07556

Tower Bridge znajduje się w Londynie: przecina rzekę Tamizę w pobliżu Tower of London. Jest to most zwodzony, który umożliwia statkom przepłynięcie przez most, gdy jest on podniesiony w środku pod kątem.

Północna strona mostu to Tower Hill, a południowa schodzi do Bermondsey, dzielnicy w Southwark. Tower Bridge jest o wiele bardziej widoczny niż London Bridge, z którym ludzie często go mylą. Wielu turystów przyjeżdża do Londynu, aby zobaczyć Tower Bridge. Ma on swoje własne centrum wystawowe w poziomym przejściu. Daje to jeden z najlepszych punktów widokowych w Londynie.

Baskule to powierzchnie podnoszone, aby umożliwić przepłynięcie wysokim statkom: dzieje się to około 900 razy w roku. Pokłady mostu (bascules) mogą być podniesione do 83o od poziomu.

Historia i konstrukcja

Tower Bridge został zaprojektowany w stylu wiktoriańskim przez architekta Sir Horace'a Jonesa we współpracy z inżynierem Johnem Wolfe Barrym. Oficjalne otwarcie miało miejsce w 1894 roku. Most powstał jako kompromis między potrzebą utrzymania ruchu drogowego łączącego brzegi Tamizy a koniecznością zapewnienia przejścia dużym jednostkom pływającym do portu w Londynie.

Konstrukcja to stalowy szkielet obudowany kamieniem granitowym i kamieniem Portland, co miało nadać mu tradycyjny, reprezentacyjny wygląd. Najważniejsze dane techniczne (przybliżone):

  • długość całkowita: około 244 m;
  • rozpiętość przęsła środkowego: około 61 m;
  • wysokość wież: ok. 65 m;
  • baskule: dwie ruchome przegrody unoszone do około 83o, każda ważąca ponad 1 000 ton.

Jak działa most?

Pierwotny system podnoszenia bascul opierał się na hydraulice napędzanej parą (parowe maszyny i akumulatory hydrauliczne). W drugiej połowie XX wieku system został zmodernizowany — dziś Basin są podnoszone przy użyciu nowoczesnych systemów hydraulicznych zasilanych elektrycznie. Mimo modernizacji w wieżach zachowano oryginalne pomieszczenia maszynowni, które są częścią wystawy.

Tower Bridge Exhibition — zwiedzanie

W poziomym przejściu pomiędzy wieżami działa Tower Bridge Exhibition. Wystawa obejmuje:

  • historyczne sale maszyn z oryginalnymi silnikami parowymi (okazy i rekonstrukcje);
  • wystawy o budowie i historii mostu;
  • galerię widokową na wysokości przejścia z przeszkloną podłogą, skąd można obserwować ruch drogowy i rzekę bezpośrednio pod stopami (szklany taras udostępniony po renowacji w 2014 r.).

Ze względu na zmieniające się godziny otwarcia oraz opłaty wstępu warto sprawdzić aktualne informacje na oficjalnej stronie wystawy przed planowaną wizytą.

Praktyczne informacje

  • Najlepsze miejsca do fotografowania: północny brzeg przy Tower of London, południowy brzeg w rejonie Shad Thames oraz kawałek na wschód od mostu przy nabrzeżu;
  • Most często bywa zatłoczony w godzinach szczytu i w sezonie turystycznym — planując zdjęcia, warto przyjść wcześnie rano lub tuż przed zachodem słońca;
  • Jeśli zależy Ci na zobaczeniu podnoszenia bascul, sprawdź harmonogram podniesień — część podniesień odbywa się na zamówienie dużych jednostek; nie wszystkie podnoszenia są ogłaszane z dużym wyprzedzeniem.

Ciekawostki

  • Choć Tower Bridge jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Londynu, często bywa mylony z pobliskim London Bridge — to inne, prostsze w formie przeprawa.
  • W 1952 roku kierowca autobusu routem 78 musiał przeskoczyć z otwierającego się mostu i dzięki temu uratował pasażerów — zdarzenie to stało się słynną historią miejską.
  • W 1977 r. most został przemalowany na barwy czerwone, białe i niebieskie z okazji Srebrnego Jubileuszu królowej Elżbiety II.
  • Bascules podnoszą się przeciętnie około 900 razy w roku, choć liczba ta może się zmieniać w zależności od ruchu statków.
  • W wieżach i przejściach odbywają się wystawy i wydarzenia kulturalne; tarasy widokowe oferują jedne z lepszych panoram na wschodnią część centrum Londynu.

Tower Bridge łączy funkcję użytkową (przeprawy drogowej) z rolą atrakcji turystycznej i eksponatu miejskiej historii przemysłu. Przy planowaniu wizyty warto uwzględnić zarówno czas na zwiedzanie wystawy, jak i ewentualne zdjęcia z różnych perspektyw po obu stronach Tamizy.