Szpinet to mały rodzaj klawesynu. W czasach renesansu i baroku, a nawet później, ludzie często posiadali szpinet w swoich domach. Zaletą szpinetu było to, że był tańszy od klawesynu i zajmował mniej miejsca.
Czasami słowo to pisało się inaczej, np. "spinnet" lub "spinnit".
Szpinet różni się od klawesynu kątem nachylenia strun, które biegną pod kątem w prawo. Cały instrument ma kształt zbliżony do trójkąta. Struny ułożone są parami, a dźwignice (kołatki, które skubią struny) również parami w szerszych szczelinach, skubiąc strunę obok siebie.
Klawesyny mogą mieć kilka dźwięków (tak jak organy mają kilka rejestrów wydających różne dźwięki. Nie jest to możliwe w przypadku szpinetu, który ma tylko jeden dźwięk. Jest to zawsze dźwięk 8-stopowy (nuty brzmią w normalnej wysokości, nigdy o oktawę wyżej). Szpinety były przydatne do akompaniowania.