Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham urodzony Gary Lee Graham (5 września 1963 r. - 22 czerwca 2000 r.). Sankofa został skazany na śmierć za zabójstwo 53-letniego Bobby'ego Lamberta w Houston w Teksasie 13 maja 1981 roku. Do morderstwa doszło, gdy Sankofa miał siedemnaście lat.
Sankofa został uznany winnym zastrzelenia Lamberta na parkingu supermarketu w Houston. Powiedział policji, że dokonał w tym tygodniu dziesięciu napadów, ale nie zabił Lamberta. Rząd uważał, że dokonał aż 22 rabunków, które miały miejsce w tej okolicy w tym czasie. Jeden z nich polegał na tym, że Graham użył strzelby, by obrabować człowieka, którego Graham podwiózł, gdy jego samochód przestał pracować na autostradzie. W czasie tego rabunku mężczyzna próbował uciec i został zastrzelony przez Grahama, ale żył. Chociaż nie było żadnych fizycznych dowodów, które wiązałyby Grahama z morderstwem, jedna kobieta była wtedy na parkingu i widziała, jak to robił. Powiedziała, że słyszała wystrzał i włączyła światła swojego samochodu. Zobaczyła Grahama, jak zaczął uciekać i wyjechała za nim z parkingu z jej samochodem. Wewnątrz sklepu było kilka innych osób, ale żadna z nich nie widziała strzelaniny. Zwolennicy Sankofy zwrócili międzynarodową uwagę na jego sprawę, wzbudzając podejrzenie, że jego skazanie opierało się na zeznaniach jednego naocznego świadka, który powiedział, że widziała go przez kilka sekund na ciemnym parkingu popełniającego morderstwo[1], a ona była 30 stóp od miejsca zbrodni. Ława przysięgłych nie wysłuchała zeznań sześciu innych naocznych świadków, którzy uważali, że Sankofa nie była zabójcą.
Sankofa umarł po wielu prawnych próbach jego prawników, aby to powstrzymać. Wliczając w to apelację do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Głosami od 5 do 4, Sąd Najwyższy odmówił wstrzymania egzekucji. Prawnicy Sankofy złożyli również pozew cywilny, twierdząc, że egzekucja była sprzeczna z jego prawami obywatelskimi. Sędzia Sądu Okręgowego James Nowlin odrzucił to roszczenie.
Kontrowersje
Wielu ludzi uważa, że Sankofa nie zabił Lamberta. Uważają, że jego prawnicy nie wykonali dobrej roboty, bo uważali go za winnego. Sankofa został skazany na śmierć na podstawie zeznań tylko jednej osoby. Żadna z osób, które widziały tego człowieka w sklepie i twierdziły, że był on o 6 cali krótszy i cieńszy od Sankofy, nie została wykorzystana w sprawie sądowej. Adwokat Sankofy w czasie egzekucji uważał, że jedyna osoba, która widziała zbrodnię, nie była godna zaufania ze względu na sposób, w jaki policja zajęła się jego identyfikacją. Pistolet znaleziony u Grahama, gdy został aresztowany tydzień później, nie był narzędziem zbrodni. Najbardziej kontrowersyjny jest fakt, że broń użyta do zabicia Lamberta nie dawała żadnych odcisków palców Gary'ego Grahama.
Niektóre grupy nadal twierdzą, że nie popełnił tej zbrodni. Zwolennicy Sankofy zwrócili na jego sprawę uwagę międzynarodową. Twierdzą oni również, że wbrew prawu międzynarodowemu jest skazanie kogoś na śmierć za przestępstwo, które popełnił zanim stał się pełnoletni. Takie bezprecedensowe wyroki oparte na jedynym świadku są rzadkością, ale zdarzają się w USA, innym znanym przykładem jest Larry Griffin, który został stracony w 1991 roku.
Do dziś istnieją grupy, które próbują oczyścić Shaka z morderstw.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Shaka Sankofa?
O: Shaka Sankofa, znany również jako Gary Graham, urodził się 5 września 1963 roku i został skazany na śmierć 22 czerwca 2000 roku. Został skazany za zabójstwo Bobby'ego Lamberta w Houston w Teksasie w 1981 roku, kiedy miał siedemnaście lat.
P: Jakie dowody miał przeciwko niemu rząd?
O: Rząd uważał, że Sankofa w czasie popełnienia morderstwa dokonał do 22 napadów w okolicy. W jednym z tych napadów użył strzelby do obrabowania mężczyzny, którego podwiózł, gdy jego samochód przestał działać na autostradzie. Podczas tego napadu mężczyzna próbował uciec i został postrzelony przez Grahama, ale przeżył. Nie było żadnych fizycznych dowodów łączących Grahama z morderstwem, ale jedna z kobiet powiedziała, że widziała go z odległości 30 stóp na ciemnym parkingu.
P: W jaki sposób zwolennicy Sankofa zwrócili uwagę na jego sprawę?
O: Zwolennicy twierdzili, że jego skazanie opierało się wyłącznie na tym jednym zeznaniu naocznego świadka i zwrócili międzynarodową uwagę na jego sprawę. Podkreślali również, że było jeszcze sześciu innych pozornych naocznych świadków, którzy uważali, że Sankofa nie jest winny popełnienia morderstwa.
P: Jakie próby prawne podjęli jego prawnicy?
O: Jego prawnicy odwołali się do Sądu Najwyższego USA i złożyli pozew cywilny, twierdząc, że egzekucja byłaby sprzeczna z jego prawami obywatelskimi; jednak obie próby zakończyły się niepowodzeniem, ponieważ sędzia Sądu Okręgowego James Nowlin odrzucił ich wniosek o naruszenie praw obywatelskich.
P: Kiedy zmarł Shaka Sankofa?
O: Shaka Sankofa zmarł 22 czerwca 2000 roku po tym, jak wiele prób prawnych podejmowanych przez jego prawników nie zdołało zapobiec egzekucji.
P: Ile lat miał Shaka Sankofa, gdy popełnił przestępstwo?
O: Shaka Sankofa miał siedemnaście lat, gdy popełnił morderstwo Bobby'ego Lamberta w 1981 roku w Houston w Teksasie.
