Szpital Królewski Kilmainham to XVII-wieczny budynek w Kilmainham w Dublinie w Irlandii. Został zbudowany jako dom dla emerytowanych żołnierzy. Był używany jako dom przez ponad 250 lat.

Historia powstania

Szpital został zbudowany w latach 1680–1684 przez architekta Sir Williama Robinsona. Był on oficjalnym geodetą państwowym dla JamesButlera, pierwszego księcia Ormonde i lorda porucznika Irlandii dla króla Karola II. Projekt wyraźnie inspirowany był europejskimi wzorcami — zwłaszcza francuskim Les Invalides w Paryżu, co widać w układzie budynków wokół rozległego dziedzińca. Royal Hospital Chelsea w Chelsea w Londynie został ukończony dwa lata później i ma podobny charakter i styl.

Brama i otoczenie

Gotycka brama Tudorów na końcu drogi prowadzącej do szpitala królewskiego została zaprojektowana przez Francisa Johnstona. Był on jednym z czołowych ówczesnych architektów. Brama ta pierwotnie stała nad rzeką Liffey przy Bloody Bridge (obecnie Rory O'More Bridge). Została ona przesunięta po przybyciu kolei w 1844 roku. Przestrzeń przed samym kompleksem oraz szeroki dziedziniec podkreślają monumentalny charakter założenia i służyły zarówno celom praktycznym, jak i reprezentacyjnym.

Okresy użytkowania i przemiany

Po powstaniu Wolnego Państwa Irlandzkiego, myśleli oni o wykorzystaniu budynku dla Oireachtas Éireann, nowego irlandzkiego parlamentu narodowego. Tak się nie stało. Po tym jak żołnierze zniknęli, budynki zostały wykorzystane do różnych celów, takich jak biura dla Garda Síochána (irlandzkiej policji) oraz jako magazyn dla Muzeum Narodowego Irlandii. W XIX i na początku XX wieku kompleks pełnił mieszane funkcje administracyjne i magazynowe, co spowodowało stopniowe niszczenie pierwotnych wnętrz.

Odbudowa i współczesne znaczenie

Rząd Irlandii odrestaurował budynki w różnych etapach od 1957 roku, przywracając część oryginalnych elementów architektonicznych i układu przestrzennego. W 1985 roku otworzył Narodowe Centrum Kultury i Sztuki, co rozpoczęło nowy etap kulturalnego wykorzystania kompleksu. W 1991 roku w jednym z budynków otwarto Irish Museum of Modern Art (IMMA), które obecnie mieści się na terenie dawnego szpitala i prezentuje kolekcję oraz wystawy sztuki współczesnej, programy czasowe, działania edukacyjne i wydarzenia publiczne.

Pamięć narodowa i uroczystości

Każdego roku w Narodowym Dniu Pamięci Prezydent Irlandii składa na dziedzińcu wieniec ku czci wszystkich Irlandczyków i Irlandczyńczyków, którzy zginęli w poprzednich wojnach i podczas służby w ONZ. Dziedziniec i otaczające go budynki pełnią więc także funkcję miejsca pamięci narodowej oraz przestrzeni oficjalnych uroczystości.

Turystyka i dostęp dla zwiedzających

Royal Hospital Kilmainham jest dziś ważnym punktem na mapie Dublina — zarówno ze względu na wartość architektoniczną, jak i na działalność kulturalną IMMA. Wokół kompleksu znajdują się historyczne zabytki, w tym słynne Kilmainham Gaol, co sprawia, że okolica jest chętnie odwiedzana przez turystów. Zwiedzający mogą podziwiać rozległy dziedziniec, architekturę XVII wieku oraz wystawy sztuki współczesnej organizowane w murach dawnego szpitala.