Bob Baker (1926–2002) – czołowy amerykański bokser wagi ciężkiej lat 50.

Bob Baker (1926–2002) – gwiazdor wagi ciężkiej lat 50., mistrz Pensylwanii, pretendent do tytułu Marciano, autor pamiętnych, kontrowersyjnych walk i serii 13 zwycięstw z rzędu.

Bob Baker (26 października 1926 – 23 kwietnia 2002) był amerykańskim bokserem, który zawodowo walczył w latach 1949–1960. W latach 50. należał do czołowych światowych zawodników wagi ciężkiej. Znany był pod przydomkami „The Grinder”, „Big Bob” i „The Behemoth”. Urodził się w Canonsburgu w Pensylwanii.

Kariera amatorska

Po trzech latach służby w marynarce wojennej Baker związał się z Pittsburghiem jako bokser amatorski. Do jego najważniejszych osiągnięć w połowie lat 40. należało zdobycie mistrzostwa Pensylwanii w 1949 roku w Złotych Rękawicach Intercity w dywizji wagi ciężkiej oraz zwycięstwo w mistrzostwach Pittsburgh Golden Gloves Championship w 1947 roku. Jego rekord amatorski wyniósł 33–2.

W turniejach Złotych Rękawic w Nowym Jorku w latach 1948–1949 spotykał się w zaciętych pojedynkach z takimi rywalami jak Coley Wallace (który w półfinale pokonał w kontrowersyjnej decyzji Rocky'ego Marciano). Relacje z tamtych walk są niejednoznaczne, ale wiadomo, że Baker w kolejnych spotkaniach z Wallace’em wywalczył tytuł i ponownie okazał się mistrzem Złotych Rękawic.

Kariera zawodowa

Baker rozpoczął karierę zawodową od serii zwycięstw — notując 26 pojedynków bez porażki, po czym zanotował remis z niełatwym Kid Rivierą. Zaledwie 10 dni po tym remisie przegrał z jednym z czołowych zawodników tamtego okresu, Clarencem Henrym.

W latach 1955–1956 Baker był uznawany za głównego pretendenta do tytułu mistrza świata. Od kwietnia 1955 r. do lutego 1956 r. został mianowany głównym pretendentem przez IBC (International Boxing Club) do tytułu należącego do Rocky'ego Marciano, podczas gdy pismo Ring Magazine oceniało go nadal jako drugiego w rankingu. 7 grudnia 1955 roku Baker pokonał w rewanżu Nino Valdeza jednogłośną decyzją – zwycięzca tej walki był przewidziany do konfrontacji z Marciano.

Spory o wyniki walk z Jacksonem

Po serii zwycięstw Baker przegrał 3 lutego 1956 roku z Tommy'm „Hurricane” Jacksonem w nowojorskim Madison Square Garden. Decyzja sędziów była podzielona i oceniana przez wielu obserwatorów jako kontrowersyjna. Po tej porażce Baker wrócił na zwycięską ścieżkę (m.in. pokonał Johna Holmana w maju 1956 roku), ale 26 września 1956 roku ponownie przegrał z Jacksonem na punkty w kolejnym, równie dyskusyjnym werdykcie. Opinie prasowe w tamtym czasie były podzielone — wiele publikacji uważało, że faktycznym zwycięzcą powinien być Baker. United Press w swojej relacji przyznał wynik 7–5 dla Bakera, a spośród 13 pisarzy z ringu dziewięciu faworyzowało Bakera.

Późniejszy okres kariery i najważniejsze zwycięstwa

Po 1956 roku kariera Bakera zaczęła tracić impet — choć nadal odnosił pojedyncze ważne zwycięstwa. Jednym z najbardziej znaczących rezultatów był triumf nad solidnym kanadyjskim zawodnikiem George'em Chuvalo, którego Baker pokonał jednogłośną decyzją 9 września 1957 roku. Chuvalo później stał się wieloletnim pretendentem i dominującym bokserem w Kanadzie w wadze ciężkiej w latach 60. i 70.

Pomimo bycia jednym z czołowych challengerów do tytułu, Baker nigdy nie stoczył oficjalnej walki o pas mistrza świata. Jego pozycja w latach 50. świadczyła jednak o znaczącej roli, jaką pełnił w bogatym w talenty okresie ówczesnej wagi ciężkiej.

Śmierć i spuścizna

Baker zmarł 23 kwietnia 2002 roku w Pittsburghu w Pensylwanii na ostrą niewydolność serca. Pozostał po nim syn, Bob Baker jr. Jego kariera — zarówno amatorska, jak i zawodowa — sprawiła, że jest pamiętany jako jeden z ważniejszych amerykańskich ciężkich lat 50., ceniony za wytrzymałość i pozycję w rywalizacji o miano czołowego pretendenta.

Pytania i odpowiedzi

P: Kiedy urodził się Bob Baker?

P: Gdzie urodził się Bob Baker?

P: Jakie jest najbardziej znaczące osiągnięcie Boba Bakera?

P: Kogo pokonał Coley Wallace w 1948 roku, aby zostać mistrzem Złotej Rękawicy?

P: Ile czasu zajęło Bobowi Bakerowi rozpoczęcie kariery zawodowej po odbyciu 3-letniej służby w marynarce wojennej?

P: Kiedy i gdzie po raz pierwszy walczył z Tommy Hurricane Jacksonem?

Szukaj według litery