Robert Frost

Wczesne lata

Robert Frost urodził się w San Francisco, w Kalifornii, jako syn dziennikarza Williama Prescotta Frosta, Jr. i Isabelle Moodie.

Ojciec Frosta był nauczycielem, a później redaktorem San Francisco Evening Bulletin (później San Francisco Examiner) i bezskutecznie kandydował na miejskiego poborcę podatkowego. Po jego śmierci 5 maja 1885 roku rodzina przeniosła się na drugi koniec kraju do Lawrence w stanie Massachusetts. Frost ukończył Lawrence High School w 1892 roku. Matka Frosta wstąpiła do Kościoła Swedenborgian i tam go ochrzciła, ale jako dorosły człowiek opuścił kościół.

Choć zasłynął z pisania o życiu na wsi, Frost dorastał w mieście, a swój pierwszy wiersz opublikował w czasopiśmie swojej szkoły średniej. Przez dwa miesiące uczęszczał do Dartmouth College, wystarczająco długo, aby zostać przyjętym do bractwa Theta Delta Chi. Frost wrócił do domu, by uczyć i pracować w różnych zawodach.

Robert Frost, ok. 1910

Lata dorosłe

W 1894 roku Frost sprzedał swój pierwszy wiersz, "My Butterfly: An Elegy", za piętnaście dolarów. Został on opublikowany w wydaniu New York Independent z 8 listopada 1894 roku. Dumny z tego osiągnięcia, zaproponował małżeństwo Elinor Miriam White. Ona jednak zwlekała, chcąc skończyć college przed ślubem. Frost wybrał się wtedy na wycieczkę do Great Dismal Swamp w Wirginii. Po powrocie ponownie oświadczył się Elinor. Ponieważ skończyła już wtedy studia, zgodziła się. Pobrali się 19 grudnia 1896 roku.

Przez dwa lata uczęszczał na studia sztuk wyzwolonych na Harvardzie, ale opuścił je, by utrzymać powiększającą się rodzinę. Tuż przed śmiercią dziadek Roberta kupił dla niego i Elinor farmę w Derry, w stanie New Hampshire; Robert pracował na niej przez dziewięć lat, pisząc wcześnie rano i tworząc wiele wierszy, które później stały się sławne. Jego praca na roli nie powiodła się i powrócił do edukacji jako nauczyciel angielskiego w New Hampshire's Pinkerton Academy w latach 1906-1911, a następnie w New Hampshire Normal School (obecnie Plymouth State University) w Plymouth, New Hampshire.

W 1912 roku Frost popłynął z rodziną do Wielkiej Brytanii, mieszkając najpierw w Glasgow, a następnie w Beaconsfield pod Londynem. Jego pierwsza książka poetycka, A Boy's Will, została opublikowana w następnym roku. W Anglii poznał kilku ważnych przyjaciół, w tym Edwarda Thomasa (członka grupy znanej jako Dymock Poets), T.E. Hulme'a i Ezrę Pounda. Otoczony przez rówieśników, Frost napisał niektóre ze swoich najlepszych prac podczas pobytu w Anglii.

Gdy rozpoczęła się I wojna światowa, Frost wrócił do Ameryki w 1915 roku i kupił farmę w New Hampshire, gdzie rozpoczął karierę pisarską, nauczycielską i wykładową. Ta rodzinna posiadłość była letnim domem Frostów do 1938 roku, a dziś jest używana jako The Frost Place, muzeum i miejsce konferencji poetyckich. W latach 1916-20, 1923-24 i 1927-1938 Frost uczył angielskiego w Amherst College w Massachusetts, zachęcając swoich studentów do uwzględniania w pisaniu dźwięków ludzkiego głosu.

Przez czterdzieści dwa lata - od 1921 do 1963 roku - Frost spędzał prawie każde lato i jesień ucząc w Bread Loaf School of English Middlebury College, w jej górskim kampusie w Ripton, Vermont. Obecnie college posiada i utrzymuje jego byłą farmę w Ripton jako narodowe miejsce historyczne w pobliżu kampusu Bread Loaf. W 1921 roku Frost przyjął stypendium nauczycielskie na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor, gdzie mieszkał do 1927 roku; w tym czasie otrzymał dożywotnią nominację na Uniwersytecie jako Fellow in Letters. Dom Roberta Frosta w Ann Arbor znajduje się obecnie w The Henry Ford Museum w Dearborn, Michigan. Frost powrócił do Amherst w 1927 roku. W 1940 roku kupił 5-akrową (2,0 ha) działkę w South Miami na Florydzie, nadając jej nazwę Pencil Pines; spędzał tam zimy do końca życia.

Katalog absolwentów Harvardu z 1965 roku podaje, że Frost otrzymał tam tytuł honorowy. Mimo że nigdy nie ukończył studiów, Frost otrzymał ponad 40 honorowych stopni, w tym od uniwersytetów Princeton, Oxford i Cambridge; był też jedyną osobą, która otrzymała dwa honorowe stopnie od Dartmouth College. Jeszcze za jego życia jego imieniem nazwano szkołę Robert Frost Middle School w Fairfax w Wirginii oraz bibliotekę główną Amherst College.

Frost miał 86 lat, kiedy przemawiał i wykonał odczyt swojej poezji podczas inauguracji prezydenta Johna F. Kennedy'ego 20 stycznia 1961 roku. Zmarł w Bostonie dwa lata później, 29 stycznia 1963 roku, z powodu komplikacji po operacji prostaty. Został pochowany na Starym Cmentarzu Bennington w Bennington, Vermont. Jego epitafium cytuje wers z jednego z jego wierszy: "I had a lover's quarrel with the world" (Miałem kłótnię kochanków ze światem).

Wiersze Frosta są analizowane w Anthology of Modern American Poetry (Oxford University Press), gdzie wspomina się, że za niekiedy uroczo swojskim i wiejskim frontem, poezja Frosta często prezentuje beznadziejne i wrogie podteksty, które często pozostają niezauważone lub nieanalizowane.

Jedna z oryginalnych kolekcji materiałów o Mrozie znajduje się w dziale Zbiorów Specjalnych Biblioteki Jonesa w Amherst w stanie Massachusetts. Kolekcja składa się z około dwunastu tysięcy pozycji, w tym oryginalnych rękopisów wierszy i listów, korespondencji, fotografii, a także nagrań dźwiękowych i wizualnych.

"W trzech słowach mogę podsumować wszystko, czego nauczyłem się o życiu - ono trwa dalej" - Robert Frost