Robert Broom
Profesor Robert Broom (Paisley, 30 listopada 1866 - 6 kwietnia 1951) był szkockim, a później południowoafrykańskim, lekarzem i paleontologiem.
W 1895 r. uzyskał dyplom lekarza, a w 1905 r. tytuł doktora nauk medycznych na Uniwersytecie w Glasgow. W 1893 r. ożenił się z Mary Baird Baillie.
Od 1903 do 1910 roku był profesorem zoologii i geologii w Victoria College, Stellenbosch, RPA, a następnie został opiekunem paleontologii kręgowców w Muzeum Południowej Afryki, Cape Town.
Robert Broom
Wkłady
Broom był znany przede wszystkim z badań nad gadami ssakopodobnymi. Po odkryciu przez Raymonda Darta dziecka z Taung, niemowlęcia australopiteka, zainteresowanie Brooma paleoantropologią wzrosło. Kariera Brooma wydawała się skończona, a on sam pogrążał się w biedzie, kiedy Dart napisał do Jana Smutsa o zaistniałej sytuacji. Smuts wywarł nacisk na rząd RPA i udało mu się załatwić posadę dla Brooma. W 1934 roku dołączył on do personelu Muzeum Transwalu w Pretorii jako asystent paleontologii.
W kolejnych latach wraz z Johnem T. Robinsonem dokonał serii spektakularnych znalezisk, w tym fragmentów sześciu hominidów w Sterkfontein, które nazwali Plesianthropus transvaalensis, ale które później sklasyfikowano jako dorosłego Australopithecus africanus, a także kolejnych odkryć na stanowiskach w Kromdraai i Swartkrans.
W 1937 r. Broom dokonał swego najsłynniejszego odkrycia Paranthropus robustus. Odkrycia te pomogły wesprzeć twierdzenia Darta o istnieniu gatunku Taung.
Dalsza część kariery Brooma poświęcona była eksploracji tych miejsc i interpretacji wielu odkrytych tam szczątków wczesnych hominidów. Za swój tomik The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae, w którym zaproponował podrodzinę Australopithecinae, Broom otrzymał w 1946 r. Medal Daniela Giraud Elliota od Narodowej Akademii Nauk. Pisał do samego końca. Na krótko przed śmiercią skończył monografię australopiteki i powiedział do swojego siostrzeńca:
"Teraz to już koniec... i ja też".
Ocena jego pracy
"Bardziej niż jakikolwiek inny naukowiec przed lub po, praca Brooma nad Australopithecus fundamentalnie zrewidowała badania nad człowiekiem kopalnym... Istotne jest to, że Broom przypisał wszystkie z wyjątkiem jednego z nich do jednej zoologicznej podrodziny - australopiteki, i jasno stwierdził, że [one] są dobrymi kandydatami na przodków ludzkości".
Książki
- Broom R. 1930. The origin of the human skeleton: an introduction to human osteology. Witherby, Londyn.
- Broom R. 1932. Ssakopodobne gady z Afryki Południowej, a pochodzenie ssaków. Witherby, Londyn.
- Broom R. 1946. Południowej Afryki kopalnych małp-mężczyzn, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. Odnalezienie brakującego ogniwa. Watts, Londyn.
