Australopithecine

Termin Australopithecine ("australos" w skrócie) odnosi się do wszelkich gatunków z pokrewnych rodzajów Australopithecus lub Paranthropus. Rodzaje te występowały w epoce pliocenu-pleistocenu i były dwunożne. Ułożenie ich zębów, zwłaszcza arkad zębowych, było podobne do człowieka. Nie miały one dużych, psich zębów charakterystycznych dla współczesnych małp człekokształtnych.

Miały one mózg niewiele większy od współczesnych małp, bez dużego mózgu z rodzaju Homo. Były one głównie dwunożne, ale prawdopodobnie potrafiły wspinać się i żyć przynajmniej częściowo na drzewach. Ich ramiona były dłuższe w stosunku do ciała, co również sugeruje ich wrodzoną zdolność do poruszania się nad ziemią. Skuteczność ich chodzenia jest trudna do oszacowania, ale nie byli oni tak dobrze przystosowani do dwunożności jak ludzie. Samce były znacznie większe od samic, co sugeruje układ rodzinny z dominującym samcem i kilkoma samicami, jak u współczesnych małp. Nic nie jest pewne co do ich użycia narzędzi.

Są w homininach, i pojawiły się w późnym miocenie.

• Australopithecus, około czterech milionów lat temu (mya)
• Paranthropus, około 2,7 mya

Używany samodzielnie, termin ten odnosi się do obu rodzajów razem. Australopithecus jest czasem określany jako "gracile (smukłe) australopithecines", podczas gdy Paranthropus są również nazywane "solidnymi australopithecines".

Inne rodzaje:

• Kenyanthropus (3.5 do 3.2) mya jest albo odrębnym rodzajem australos, albo gatunkiem Australopithecus.
• Ardipithecus (5,6 i 4,4) mya, jest miocenicznym homininem. Miał duży palec u nogi, dzięki czemu mógł żyć zarówno na drzewach, jak i na ziemi. Używany jest termin "facultative biped".
• Sahelanthropus, również mioceński hominin, żył około siedmiu milionów lat temu (mya). Związek tego gatunku z australosem jest niejasny.
• Orrorina, na 6,1 do 5,7 mya jest znana z 20 kawałków kości, a jej relacje są niejasne. Orrorin jest zarówno wcześniejsze, o prawie 3 miliony lat, i bardziej podobne do współczesnych ludzi niż jest A. afarensis. Głównym podobieństwem jest to, że kość udowa Orrorin jest morfologicznie bliższa H. sapiens niż Lucy; istnieje jednak pewna debata na ten temat.

Prawdopodobnym przodkiem australopitekinów jest rodzaj Ardipithecus, który żył we wschodniej Afryce. Rodzaj Homo (ludzie), pojawia się około 2,4 miliona lat temu z Homo habilis. Australos przeniósł się do mieszanych siedlisk sawannowych/leśnych, gdy klimat ochłodził się w późniejszym miocenie. Wyjaśnia to ich adaptację do chodzenia lub chodzenia plus wspinaczka. Wyjaśnia to również zmiany w ich diecie i zębach, choć nie w sposób szczegółowy. Wielki wzrost wielkości mózgu współczesnego człowieka rozpoczął się od rodzaju Homo: nie zaczął się od australii.

Australopitheciny według Briggsa & Crowthera.

Pytania i odpowiedzi

P: Do czego odnosi się termin "Australopitekin"?

P: Czym różniły się australopiteki od współczesnych małp?

P: Jak wyglądała ich sprawność chodzenia w porównaniu z ludźmi?

P: Co można powiedzieć o ich układzie rodzinnym?

P: Co wiadomo o używaniu przez nich narzędzi?

P: Kiedy pojawili się w historii?

P: Jakie inne rodzaje są spokrewnione z australopitekami?

Szukaj według litery