Izolacja rozrodcza odnosi się do sytuacji, w której różne gatunki mogą żyć na tym samym obszarze, ale właściwości osobników uniemożliwiają im krzyżowanie się.
To, co powstrzymuje gatunki lub grupy organizmów przed rozmnażaniem płciowym, nazywa się mechanizmami izolującymi.
Członkowie jednego gatunku na ogół nie łączą się w pary z przedstawicielami innego gatunku, choć istnieje wiele wyjątków i odmian od tej zasady. A jeśli takie kojarzenie ma miejsce, potomstwo może się nie rozwinąć lub może nie być płodne.
Jeśli gatunki powstają przez podział gatunków przodków, można by zapytać, co powstrzymuje nowe gatunki przed kontynuowaniem wspólnego rozmnażania. Gdyby tak było, stałyby się one ponownie jednym gatunkiem.
