Piciformes są rzędu ptaków zawiera około 67 żyjących rodzajów z nieco ponad 400 gatunków, z których Picidae (dzięcioły i krewnych) stanowią około połowy. Prawie wszystkie żyją w lasach (arborealne).
Ogólnie rzecz biorąc, Piciformes są owadożerne, choć barbety i tukany jedzą głównie owoce, a honeyguides są wyjątkowe wśród ptaków w trawieniu wosku pszczelego (choć owady stanowią większość ich diety).
Prawie wszystkie Piciformes mają podobne do papug zygodaktylowe stopy - dwa palce do przodu i dwa do tyłu, układ, który ma oczywiste zalety dla ptaków, które spędzają większość czasu na pniach drzew. Wyjątkiem jest kilka gatunków dzięciołów trójpalczastych. Poza jacamars, Piciformes nie mają piór puchowych w każdym wieku, tylko prawdziwe pióra. Ich wielkość waha się od rufowego piculet na 8 centymetrów długości, i ważąc 7 gramów, do toco tukan, na 63 centymetrów długości, i ważąc 680 gramów. Wszystkie gnieżdżą się w dziuplach (otworach) i mają młode w wieku rozrodczym, co oznacza, że muszą opiekować się swoimi pisklętami przez dość długi czas.