Nunc dimittis to hymn pochodzący z Biblii. Śpiewał go Symeon, gdy zobaczył Dzieciątko Jezus.

Historia opowiedziana w Księdze Łukasza mówi, że Symeon, który był Żydem, otrzymał obietnicę od Ducha Świętego, że nie umrze, dopóki nie zobaczy Jezusa. Kiedy Maria i Józef przynieśli dzieciątko Jezus do świątyni w Jerozolimie na ceremonię poświęcenia pierworodnego syna, Symeon był tam obecny, wziął Jezusa w ramiona i wypowiedział słowa, które dziś znane są jako Nunc dimittis. Mówił do Boga, że może teraz umrzeć szczęśliwie, ponieważ zobaczył Zbawiciela.

Słowa Nunc dimittis zostały opracowane muzycznie przez wielu kompozytorów. W Kościele anglikańskim są one tradycyjnie śpiewane podczas Evensong.

Angielskie słowa, które można znaleźć w "Book of Common Prayer" z 1662 r:

Tekst i przekłady

Łacina (incipit): Nunc dimittis servum tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace; — stąd nazwa utworu: „Nunc dimittis” („teraz pozwalasz” / „teraz odpuszczasz”).

Angielski (Book of Common Prayer, 1662):
Lord, now lettest thou thy servant depart in peace, according to thy word:
For mine eyes have seen thy salvation,
Which thou hast prepared before the face of all people;
A light to lighten the Gentiles, and the glory of thy people Israel.

Polski (przekład orientacyjny, na podstawie tekstu biblijnego Ewangelii wg św. Łukasza 2,29–32):
Panie, teraz odpuszczasz sługę swego w pokoju, według twego słowa;
bo oczy moje ujrzały zbawienie twoje,
które przygotowałeś wobec wszystkich narodów:
światłość na oświecenie pogan i chwałę ludu twego — Izraela.

Pochodzenie biblijne i historyczne

Fragment pochodzi z Ewangelii według św. Łukasza (2,29–32). W przekazie chrześcijańskim Symeon jest postacią proroczą, której pojawienie się i wypowiedzi łączą się z wypełnieniem obietnic mesjańskich. Słowa te stały się integralną częścią tradycji liturgicznej — od wczesnego Kościoła hymn ten bywał używany w wieczornych modlitwach i nabożeństwach (n.p. w liturgii godzin).

Znaczenie teologiczne i symbolika

  • Wypełnienie obietnicy: Symeon oznajmia, że widząc Mesjasza może „odejść w pokoju” — stwierdzenie rozumiane jako znak wypełnienia obietnicy Bożej i kres oczekiwania.
  • Uniwersalizm zbawienia: fraza „światłość na oświecenie pogan” (lub „Gentiles”) podkreśla, że zbawienie nie jest tylko dla Izraela, lecz ma charakter uniwersalny.
  • Liturgiczny kontekst śmierci i pokoju: Nunc dimittis bywa interpretowany jako modlitwa przypominająca o chrześcijańskim pragnieniu odejścia w pokoju z nadzieją na zbawienie — stąd jego użycie także w nabożeństwach związanych ze śmiercią i pamiątkami.

Użycie liturgiczne

Hymn znalazł stałe miejsce w różnych tradycjach chrześcijańskich:

  • Kościół anglikański: Nunc dimittis jest stałą częścią nabożeństwa Evensong, zwykle wykonywanym wraz z Magnificat (tzw. „Mag and Nunc”).
  • Kościół rzymskokatolicki: fragment bywa używany w modlitwach wieczornych i w liturgii Godzin, zwłaszcza w formularzach na zakończenie życia (kompleta) oraz podczas obchodów Bożego Narodzenia i Ofiarowania Pańskiego.
  • Kościoły prawosławne i wschodnie: podobne modlitwy i hymny o tematyce „światła dla pogan” funkcjonują w liturgii wieczornej i świątecznej.

Utwory muzyczne

Słowa Nunc dimittis inspirowały muzyków od średniowiecza i renesansu po czasy współczesne. Tradycyjnie bywa komponowane razem z Magnificat. Do znanych autorów opracowań należą kompozytorzy z różnych epok; w tradycji anglikańskiej powstały liczne chorały i ustawienia chóralne wykonywane podczas Evensong.

Uwagi tekstowe i warianty

W zależności od tłumaczeń i rękopisów występują drobne różnice w sformułowaniach, szczególnie w tłumaczeniach na języki nowożytne. W liturgii anglojęzycznej zachował się klasyczny tekst z Book of Common Prayer" z 1662 r., cytowany wyżej.

Gdzie warto posłuchać

Jeżeli chcesz usłyszeć różne wersje muzyczne Nunc dimittis, warto wysłuchać zarówno dawnych, renesansowych opracowań, jak i współczesnych aranżacji chóralnych wykonywanych w ramach nabożeństw Evensong w katedrach anglikańskich. Nagrania chóralne przedstawiają bogactwo interpretacji — od prostych, surowych wykonaniowych po rozbudowane, orkiestralne aranżacje.

Bibliograficznie: tekst biblijny — Ewangelia wg św. Łukasza 2,29–32; historyczne i liturgiczne użycie Nunc dimittis można znaleźć w opracowaniach dotyczących liturgii godzin oraz w dziełach o historii muzyki kościelnej.