Linia montażowa

Linia montażowa opracowana przez Ford Motor Company w latach 1908-1915 rozsławiła linie montażowe jako przykład produkcji masowej. Rezultatem był tańszy samochód, Ford Model T, i wyższe płace dla pracowników Forda. Henry Ford był pierwszym, który opanował ruchomą linię montażową i był w stanie zmniejszyć liczbę godzin pracy potrzebnych do wyprodukowania samochodu, a także zwiększyć liczbę samochodów i części. Ford był pierwszą firmą, która zbudowała duże fabryki wokół koncepcji linii montażowej.

Masowa produkcja za pomocą linii montażowych była katalizatorem, który zapoczątkował współczesną kulturę konsumpcyjną, umożliwiając niski koszt jednostkowy wytwarzanych dóbr. Często mówi się, że system produkcyjny Forda był genialny, ponieważ zamienił własnych pracowników w nowych klientów. Niższe ceny sprawiły, że ogromny potencjalny rynek stał się rzeczywistością. Większy popyt pozwolił na dalsze wykorzystanie efektu skali. Ten wzrost oparty na zasadzie bootstrappingu uczynił Forda sławnym i stanowił przykład dla innych branż.

Pomysł ten nie został wymyślony przez Forda. Jego zastosowanie w Ameryce mogło się rozpocząć wraz z produkcją samochodów przez Ransoma E. Oldsa w 1901 roku.

Najwcześniejszym przykładem systemu montażu jest Armia Terakotowa z III wieku p.n.e. Figurki terakotowej armii były wykonywane w warsztatach. Głowa, ręce, nogi i tułów były tworzone oddzielnie, a następnie składane. Badania pokazują, że najprawdopodobniej używano ośmiu form do twarzy. Po złożeniu w całość, dodawano cechy takie jak mimika twarzy.

Uważa się, że ich nogi zostały wykonane w ten sam sposób, w jaki wykonywano wówczas terakotowe rury kanalizacyjne. To sprawiło, że była to produkcja na linii montażowej, z konkretnymi częściami produkowanymi i montowanymi po wypaleniu, w przeciwieństwie do produkcji jednego solidnego kawałka i późniejszego wypalania go. W tamtych czasach każdy warsztat musiał napisać swoją nazwę na wyprodukowanych przedmiotach. Po zakończeniu produkcji, terakotowe figurki były umieszczane w dołach w precyzyjnym szyku wojskowym, zgodnie z rangą i obowiązkami.