Mark Donaldson
Mark Donaldson jest australijskim żołnierzem, który otrzymał pierwszy Krzyż Wiktorii dla Australii. Jest to najwyższe odznaczenie za odwagę dla ludzi w Australijskich Siłach Obronnych, zastępujące Krzyż Wiktorii. Jest on 97. Australijczykiem, który otrzymał to najwyższe odznaczenie za odwagę i pierwszym od 40 lat.
Donaldson otrzymał nagrodę z rąk Gubernatora Generalnego Australii, Quentina Bryce'a, 16 stycznia 2009 roku. Ceremonia odbyła się w Government House w Canberze. Donaldson ryzykował życiem, aby uratować dziewięciu rannych australijskich żołnierzy i afgańskiego tłumacza. Znajdowali się oni w grupie pojazdów jadących w prowincji Uruzgan w Afganistanie we wrześniu 2008 roku. Zostali ranni, gdy zaatakowali ich talibowie.
Wczesne życie
Mark Donaldson urodził się 2 kwietnia 1979 roku w Waratah, Nowa Południowa Walia. Dorastał w małym miasteczku Dorrigo, Nowa Południowa Walia. Uczęszczał do Dorrigo High School. Po ukończeniu szkoły średniej, Donaldson poszedł do college'u artystycznego w Sydney. Następnie pracował w wielu różnych miejscach w Australii i za granicą.
W 1999 roku jego matka, Bernadette, została uznana za osobę zaginioną. Policja uważa, że została ona zamordowana.
Kariera wojskowa
Donaldson wstąpił do armii australijskiej 18 czerwca 2002 roku. Szkolił się w Centrum Szkolenia Rekrutów Armii, Kapooka, NSW. Zdobył nagrody jako najlepszy strzelec i najlepszy w treningu fizycznym w swoim plutonie. Wysłany do Royal Australian Infantry Corps odbył kolejne szkolenie w Singleton, NSW, gdzie ponownie zdobył nagrody za strzelanie i trening fizyczny, a także jako najlepszy żołnierz w swoim plutonie. Następnie został przydzielony do 1 Batalionu Królewskiego Regimentu Australijskiego, stacjonującego w Townsville, Queensland.
Od lutego do kwietnia 2004 r. Donaldson uczestniczył w kursie szkoleniowym Special Air Service, a w maju 2004 r. został przydzielony do I Troop, 3 Special Air Service Squadron. Służył w Timorze Wschodnim, Iraku (operacja Falconer) i Afganistanie (operacja Slipper). Podczas pobytu w Afganistanie został lekko ranny 12 sierpnia 2008 r.
Medal
Tydzień po otrzymaniu medalu, Donaldson wypożyczył swój VC i inne medale do Australian War Memorial, gdzie zostaną one wystawione na widok publiczny.
Pytania i odpowiedzi
Q: Kim jest Mark Donaldson?
O: Mark Donaldson to australijski żołnierz, który otrzymał pierwszy Krzyż Wiktorii dla Australii.
Q: Czym jest Krzyż Wiktorii?
O: Krzyż Wiktorii to najwyższe odznaczenie za odwagę dla osób w Australijskich Siłach Obronnych, zastępujące Krzyż Wiktorii.
P: Ilu Australijczyków otrzymało najwyższe odznaczenie za odwagę przed Markiem Donaldsonem?
O: 96 innych Australijczyków otrzymało najwyższe odznaczenie za odwagę przed Markiem Donaldsonem.
P: Ile lat minęło od ostatniego przyznania najwyższego odznaczenia za odwagę Australijczykowi?
O: Minęło 40 lat, odkąd ostatni raz Australijczyk otrzymał najwyższe odznaczenie za odwagę.
P: Kto wręczył nagrodę Donaldsonowi?
O: Gubernator Generalny Australii, Quentin Bryce, wręczył nagrodę Donaldsonowi.
P: Kiedy odbyła się ceremonia?
O: Ceremonia odbyła się 16 stycznia 2009 roku.
P: Czym Donaldson zasłużył sobie na to wyróżnienie?
O: Donaldson ryzykował życie, by uratować dziewięciu rannych australijskich żołnierzy i afgańskiego tłumacza, którzy zostali ranni, gdy talibowie zaatakowali ich, gdy podróżowali w grupie pojazdów w prowincji Uruzgan w Afganistanie we wrześniu 2008 roku.
