Maarten van Heemskerck — holenderski malarz renesansu, autor rycin

Młodość i początki kariery

Marten urodził się w mieście Heemskerck, niedaleko Haarlem. Pochodził z rodziny rolniczej — jego ojciec prowadził gospodarstwo i początkowo chciał, by syn pomagał w pracach polowych. Młody Marten został jednak praktykantem u dwóch malarzy w Haarlemie. Gdy ojciec wezwał go z powrotem do domu, Marten uciekł i w ciągu jednego dnia przejechał około 50 mil do Delft, gdzie znalazł następnego mistrza i kontynuował naukę. Wkrótce wrócił do Haarlemu i w latach 1527–1529 pracował z Janem van Scorelem, co miało istotny wpływ na jego rozwój artystyczny.

Wpływy włoskie i podróż do Rzymu

Jednym z ważnych wzorców był Jan Mabuse, który po powrocie z Włoch przywiózł wiadomości o dziełach renesansowych artystów z Florencji i Wenecji. Zainspirowany tymi osiągnięciami, Marten w 1532 roku wyjechał do Włoch. Przez kilka lat podróżował od miasta do miasta, studiując i szkicując zabytki, dzieła sztuki i sceny uliczne. Największe wrażenie wywarł na nim Rzym — jego zainteresowanie ruinami i antyczną architekturą znalazło odzwierciedlenie w licznych rysunkach. Szkicowniki, które dziś przechowywane są w muzeum w Berlinie, stanowią cenne źródło informacji o wyglądzie Rzymu w XVI wieku. Jednym z motywów często powtarzających się w tych szkicach była niedokończona wtedy Bazylika Świętego Piotra.

Wpływ Michała Anioła i prace graficzne

Najbardziej znanym artystą ówczesnych Włoch był Michał Anioł, którego monumentalne postaci w Kaplicy Sykstyńskiej zrobiły ogromne wrażenie również na Heemskercku. Pod silnym wpływem rzeźbiarsko-malarskiej manierystyki Michała Anioła zaprojektował serię przedstawień wielkich, muskularnych postaci zaczerpniętych z mitologii i Pisma Świętego. Część tych kompozycji utrwalił w formie rycin — techniki polegającej na drukowaniu obrazu powstałego z metalu z naciętym w nim wzorem (rycina intaglio). Dzięki reprodukcjom jego pomysły i formy mogły krążyć po Europie, zwiększając jego sławę.

Prace dekoracyjne i działalność w Rzymie

W 1536 roku, podczas pobytu w Rzymie, Heemskerck otrzymał zadanie malarza dekoracji miejskich — tworzył scenografie i polichromie do tymczasowych izb ozdobnych przygotowywanych z okazji uroczystych wydarzeń. Przy tej okazji współpracował z takimi artystami jak Antonio da San Gallo, Battista Franco i Francesco Salviati. Gdy do miasta przybył cesarz Karol V na procesję triumfalną, ulice Rzymu obszyto łukami i dekoracjami, nad którymi pracowali ci artyści. Pisarz Giorgio Vasari oceniał niektóre spośród bitewnych scen Heemskercka jako dobrze skomponowane i śmiałe pod względem malarskim.

Powrót do Holandii, pozycja i majątek

Po powrocie do Holandii Marten osiedlił się na stałe w Haarlemie. Ożenił się dwukrotnie i stopniowo zdobył pozycję jednego z czołowych malarzy miasta. W 1540 roku został wybrany na przełożonego cechu malarzy (pewną formę tego urzędu pełnił jako deken). Jego prace cieszyły się powodzeniem, co przyczyniło się do zamożności artysty. W czasie oblężenia Haarlem przez Hiszpanów w 1572 roku na krótko opuścił miasto i udał się do Amsterdamu. Zmarł 1 października 1574 roku w Haarlemie.

Testament i działania charytatywne

W testamencie Heemskerck pozostawił część majątku na cele dobroczynne: zapisał pieniądze na zwyczaj organizowania małżeństwa przy jego grobie — praktyka ta miała przynieść odpoczynek duszy zmarłego — oraz przekazał ziemię na rzecz sierocińca w mieście.

Dzieła i ich lokalizacje

Do dzieł Martena van Heemskercka, które można obejrzeć do dziś, należą m.in. Adam i Ewa, Św. Łukasz malujący Madonnę z Dzieciątkiem oraz obraz znajdujący się w muzeum w Gandawie (Belgii). W okresie przedwyjazdowym do Włoch stworzył wiele obrazów o tematyce religijnej. W latach 50. XVI wieku wykonał kilka ołtarzy, które można oglądać w muzeach w Delft, Haarlemie i Brukseli. Powstały także prace ilustrujące życie św. Bernarda i św. Benedykta.

Styl i znaczenie

Heemskerck jest ceniony za umiejętne łączenie północnej szczegółowości i czujnego rysunku z monumentalnymi kompozycjami zaczerpniętymi z włoskiego renesansu. Jego szkice z podróży po Włoszech miały duże znaczenie dokumentacyjne — dostarczają historykom sztuki informacji o wyglądzie antycznych zabytków i renesansowego Rzymu. Również jego ryciny przyczyniły się do kolportażu form i tematów renesansowych w północnej Europie.

Wiele dzieł Heemskercka zachowało się do dziś w muzeach i kościołach w Europie, a jego rysunki i grafiki pozostają ważnym źródłem do badań nad kontaktem sztuki północnej z włoską tradycją renesansową.