Laurazja — superkontynent północny: definicja, ewolucja i znaczenie

Laurazja — superkontynent północny: powstanie, ewolucja i znaczenie dla współczesnych kontynentów. Odkryj fascynującą geologiczną historię Ziemi.

Laurazja była superkontynentem. Stanowiła ona północną część globalnego superkontynentu Pangaea. Pangaea rozpadła się w Jurze na Laurazję i Gondwanę na południu.

Laurazja obejmowała większość lądów tworzących dzisiejsze kontynenty półkuli północnej, głównie Laurentię (nazwa nadana kraterowi północnoamerykańskiemu), Europę, Bałtyk, Syberię, Kazachstan i Chiny.

Nazwa łączy w sobie nazwy Laurentia i Eurazja.

Choć Laurazja znana jest jako zjawisko mezozoiczne, dziś uważa się, że te same kontynenty, które uformowały późniejszą Laurazję, istniały również jako spójny superkontynent po rozpadzie Rodinii około 1 mld lat temu. Aby uniknąć pomyłki z kontynentem mezozoicznym, określa się go mianem Proto-Laurazji.

Definicja i zasięg

Laurazja to termin używany do opisania złączonej masy lądowej, która w erze mezozoicznej zajmowała północną część Pangei. W praktyce obejmowała ona szereg różnych kratonów i mikrokontynentów, które dziś tworzą znaczną część Ameryki Północnej, Europy i części Azji Północnej. Dokładny zasięg zmieniał się w czasie wraz z ruchem płyt tektonicznych.

Powstanie i ewolucja

• Składniki Laurazji powstały w wyniku kumulacji i kolizji starszych kratonów (m.in. Laurentia, Baltica, Siberia oraz różne bloki azjatyckie).
• Pierwotne zręby tych kratonów były aktywne już w paleozoiku; wiele orogenezy (np. orogeneza kaledońska, waryscyjska) przyczyniło się do ich zmontowania.
• Połączenie w postaci dużych jednostek lądowych przed mezozoikiem (czasem nazywane Laurussią lub Proto-Laurazją) istniało również po rozpadzie superkontynentu Rodinia — stąd rozróżnienie historyczne między "proto-" a klasą mezozoiczną.
• W erze mezozoicznej, po rozpadzie Pangei (około 200–180 mln lat temu, w jurze), Laurazja oddzieliła się od Gondwany i stanowiła północny blok otoczony przez rozległe oceany, m.in. Ocean Tetyda między Laurazją a Gondwaną.

Rozpad Laurazji i formowanie współczesnych kontynentów

Laurazja nie była trwałym tworem — w mezozoiku i kredzie nastąpiło dalsze rozdzielanie jej składników. Procesy te obejmowały:

• otwieranie Oceanu Atlantyckiego i rozdzielenie Ameryki Północnej od Europy (początek rozdziału od kredy, ~140–60 mln lat temu);
• przemieszczanie się i obracanie bloków tektonicznych (np. Grenlandia, skrajne bloki arktyczne);
• stopniowe zamykanie basenów morskich (przez kolizje między płytami) i powstawanie łańcuchów górskich (np. związek ruchów płyt laurazyjskich z późniejszą alpejską orogenezą w rejonie Eurazji).

Dowody geologiczne i paleontologiczne

Rekonstrukcję Laurazji opieramy na kilku liniach dowodów:

• paleomagnetyzm skał, pozwalający odtworzyć położenie kratonów w przeszłości;
• zgodność formacji skalnych i struktur geologicznych po obu stronach obecnych oceanów (np. ciągłości pasm górskich, podobne facje osadowe);
• fossylne korelacje — podobieństwa w zapisie fauny i flory wskazujące na dawny kontakt lądowy lub bliskie położenie krain;
• datowania radiometryczne i sekwencje stratygraficzne umożliwiające złożenie chronologii wydarzeń tektonicznych.

Znaczenie geologiczne i biologiczne

• Rozmieszczenie kontynentów w obrębie Laurazji wpływało na globalny klimat — wewnętrzne obszary Pangei były często suche i kontynentalne, podczas gdy przybrzeżne rejony Laurazji miały dostęp do ciepłych mórz.
• Podział Pangei i utworzenie Laurazji oraz Gondwany wpłynął na izolację populacji, co sprzyjało dywergencji i powstawaniu odmiennych grup roślin i zwierząt.
• Wiele współczesnych złóż surowców (węgiel, ropy, metale) ma swoje korzenie w procesach sedymentacyjnych i tektonicznych związanych z historią Laurazji i jej krawędzi.

Dzisiaj — pozostałości Laurazji

Elementy dawnej Laurazji można odnaleźć w budowie geologicznej współczesnych kontynentów. Do najważniejszych części należą: Laurentia, Europa, Syberia, Kazachstan oraz Chiny. W praktyce wiele współczesnych mas lądowych jest mozaiką dawnych kratonów, obszarów śródlądowych i pasa brzeżnego, które w różnych epokach łączyły się i rozdzielały.

Podsumowanie — najważniejsze daty i pojęcia

• Rozpad Rodinii i istnienie Proto-Laurazji: około 1 miliarda lat temu (hipotezy i rekonstrukcje różnią się szczegółami).
• Uformowanie i istnienie Pangei: późny paleozoik — wczesny mezozoik (ok. 335–175 mln lat temu).
• Rozdzielenie Pangei na Laurazję i Gondwanę: w jurze, ok. 200–180 mln lat temu.
• Stopniowy rozpad Laurazji i otwarcie Oceanu Atlantyckiego: mezozoik — kreda (ok. 150–60 mln lat temu i później).

Laurazja jest zatem kluczowym pojęciem w geologii i paleogeografii — pomaga zrozumieć, jak historyczne ruchy płyt tektonicznych ukształtowały współczesny rozkład kontynentów, klimat i dystrybucję organizmów.

Pytania i odpowiedzi

P: Czym była Laurazja?

P: Czym była Pangaea?

P: Kiedy Pangaea podzieliła się na Laurazję i Gondwanę?

P: Jakie lądy wchodziły w skład Laurazji?

P: Skąd pochodzi nazwa Laurazja?

P: Czy Laurazja jest zjawiskiem mezozoicznym?

P: Czym jest Proto-Laurasja?

Szukaj według litery